“奴婢的人隔得远，只断续听到几句……似乎是在说，皇后娘娘近日‘过于操劳’，‘有违妇德’。”
李明脚步不停：“知道了。”
“还有，英国公今日递了牌子求见，说是年老体衰，想交还京营提督之职，回乡养老。”
“不准。”李明淡淡道，“告诉他，朝廷正值用人之际，老成持重者更不可轻离。再赐人参十斤，御医定期问诊，让他好好养着。”
王承恩明白了。这是既不让英国公卸责，又施恩安抚。
“陛下，”他犹豫了一下，“今日锦衣卫来报，说南京城中，有些关于漕运整顿的……流言。”
“什么流言？”
“说袁督师在天津卫大肆敛财，新规实为搜刮；说漕运一断，南京米价将涨三倍；还说……还说这是陛下要削藩的前兆，接下来就要动勋贵的田产了。”
李明笑了，笑得很冷。
“夜蛟营的动作，比朕想的快。”他走进乾清宫，在御案前坐下，“传令锦衣卫：流言不必禁，但要查源头。特别是勋贵府邸周边，谁在传，谁在听，一一记录。”
“是。”
“另外，”李明提笔，开始写一封密信，“让天津卫的袁崇焕，加快新漕船的建造。不必等全部细则完善，先造出五十艘，组成第一支官营船队，年前就要开始运粮。”
“这么急？”
“因为有人不想让朕做成。”李明笔下不停，“朕偏要做成，做得又快又好。等五十艘新船满载漕粮安然进京，所有流言不攻自破。”
信写好后，他封好火漆，交给王承恩：“八百里加急。”
夜深了。李明独自站在乾清宫门口，看着南京城的万家灯火。
显微镜下的世界，肉眼看不见，却真实存在。
而这朝堂上的暗流，又何尝不是如此？