“约涨两成。”
周皇后合上账册：“也就是说，棉衣的成本，最多涨了三成半。可仁和布庄的报价，涨了五成。”
太监的额头冒出细汗：“这……或许是工钱涨了……”
“或许是。”周皇后看着他，“也可能是有人觉得，慈善司的银子好赚。反正这些钱是给孤寡老人的，多报一些，没人会在意。”
太监“扑通”跪下：“娘娘明鉴！奴才、奴才绝无此心！”
“本宫没说是你。”周皇后起身，走到窗前。窗外小雪纷飞，宫墙一片素白。
她想起太后的话：水至清则无鱼。
可这水若太浑，鱼就会吃人。
“传话给仁和布庄，”周皇后转身，“本宫要订三千件棉衣，单价一两。他们若肯接，今后宫中的布匹采买，还找他们。若不肯——”
她顿了顿：“南京城里，会做棉衣的布庄，不止一家。”
太监领命退下。秋月小声道：“娘娘，这样会不会……得罪田贵妃？”
“本宫按市价采买，何来得罪？”周皇后淡淡道，“倒是他们，若连慈善司的银子都要贪，那才叫不知死活。”
话虽如此，她心中却清楚：这只是一个开始。
田家的产业遍布江南，布庄、当铺、茶行、船运……若每一处都这样“合理”地加价，慈善司那点银子，撑不过半年。
更麻烦的是，田贵妃的父亲田弘遇，如今是南京守备太监，掌着南京城的防务和一部分锦衣卫。这样的位置，这样的产业，若真想做点什么……
周皇后走到梳妆台前，打开暗格。那枚“坤承运化”的金印静静躺在那里。
她需要一把刀。一把能斩开这团乱麻的刀。