十一月廿七，南京，皇家理工学院。
实验室里，方以智的眼睛布满血丝。他已经三天没合眼了。
显微镜下的景象，让他既兴奋，又恐惧。
从不同水源提取的水样中，那些微小的生物数量差异巨大。井水、河水、雨水、甚至不同地段的运河水……每一种水源，都是一个独特的微观世界。
但真正让他心惊的，是从惠民药局送来的样本——那些来自瘟疫病人的血液、痰液、排泄物。
在最高倍的镜头下，他看到了前所未见的东西：一种细长的、会扭动的微小生物，像极了陛下描述的“细菌”。它们在病人的样本中大量存在，而在健康人的样本中几乎看不见。
“方大人，”一个年轻的医官颤声问，“这些……就是瘟疫的根源？”
“很可能是。”方以智直起身，揉了揉发酸的眼睛，“陛下说过，有些病是‘病菌’引起的。这些病菌肉眼看不见，但可以通过接触、飞沫、甚至水源传播。”
“那、那怎么办？”
“隔离、消毒、清洁水源。”方以智想起陛下交代的三个词，“陛下已经下旨，在城南设‘隔离营’，所有疑似病患都集中收治。惠民药局加紧配制‘消毒药水’——就是陛下说的那个……石灰水、酒精混合物。”
正说着，实验室的门被推开。李明披着斗篷走了进来，身后只跟着王承恩。
“陛下！”方以智和医官慌忙行礼。
“免礼。”李明走到显微镜前，“有结果了？”
方以智将观察记录呈上，并详细汇报了发现。李明的脸色越来越凝重。
“确定这些病菌存在于瘟疫病人，而不存在于健康人？”
“八成把握。”方以智谨慎地说，“还需要更多样本验证。但……这已经能说明问题了。”
李明沉默片刻：“方以智，如果朕要你写一篇《防疫十要》，基于这些发现，你会怎么写？”
方以智想了想：“一、隔离病患，阻断传播；二、清洁水源，煮沸饮用；三、勤洗手脸，衣物消毒；四、掩埋尸体，深坑石灰；五、房屋通风，日晒被褥；六、佩戴口罩，防止飞沫；七、灭鼠除虫，清洁环境；八、疑似接触，观察七日；九、病患物品，集中焚毁；十、群防群治，人人有责。”