“怎么说？”
“钱——明朝国库空虚，去岁各地欠饷已达三百万两。权——朝中反对新政者众多，温体仁虽罢，但其党羽仍在。人——懂新式农具、改良作物的，整个大明不超过十个。”范永斗眼中闪着算计的光，“崇祯这是在走钢丝，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。”
皇太极沉思片刻：“依你看，朕该如何？”
“奴才以为，大汗应该等。”范永斗道，“等崇祯新政激起民变，等明朝内部自己乱起来。到时候大汗再出兵，事半功倍。”
“等？”皇太极摇头，“等不起。范先生，你可知我大清的处境？”
他站起身，走到地图前：“辽东苦寒，土地贫瘠，养活不了八旗子弟。去岁又遇白灾，牛羊冻死无数。不开战，抢不到粮食布匹，明年冬天不知要饿死多少人。”
范永斗默然。他当然知道，后金之所以连年南侵，不是因为野心，是因为生存。
“所以这一战，必须打。”皇太极转身，“但不是硬打。范先生，你的情报很有用，但朕需要更多——崇祯的新政，哪些地方最容易出问题？明朝官员，哪些人可以收买？边军将领，哪些人能用银子撬动？”
范永斗明白了。皇太极要的不是一场决战，是一场精心设计的、从内部瓦解明朝的战争。
“奴才……尽力。”他躬身道。
“不是尽力，是必须。”皇太极盯着他，“范先生，你现在是我大清的人了。大清好，你才好。大清若败了，你觉得崇祯会放过你吗？”
这话说得很直白，也很残忍。
范永斗额头冒汗：“奴才明白。”
“下去吧。”皇太极挥挥手，“三日后，朕要看到详细的策反名单。”
范永斗退下后，皇太极重新看向地图。手指从沈阳划向山海关，再划向北京。
“主子真要按范永斗的情报用兵？”范文程小心翼翼地问。
“真真假假，都要用。”皇太极道，“但要用得巧。传令下去：开春之后，兵分三路。第一路，两红旗，佯攻山海关，做出主攻架势。第二路，两白旗，绕道蒙古，袭扰宣大。第三路……”
他手指停在蓟州：“朕亲率两黄旗，从这里突破。”
“蓟州？”刚林一惊，“那里可是袁崇焕的老巢！”
“正因如此，他才想不到。”皇太极笑了，“所有人都觉得朕会打山海关，打宣大，朕偏要打蓟州。范永斗的情报说蓟州防务‘薄弱’，那就让它真薄弱——传信给我们在蓟州的暗桩，让他们在朕出兵前，制造点‘混乱’。”
“主子妙计！”众人叹服。
皇太极走到窗前，看着南方的天空。
崇祯五年，将是他入主中原的关键一年。
他等了太久，准备了太久。
这一次，他不会再给明朝机会。