未时三刻，方以智府邸。
锦衣卫已将府邸团团围住，闲杂人等一律不得靠近。李明匆匆赶到时，孙传庭和秦婉如已经在现场了。
方以智躺在床上，左肩中了一箭，箭已经取出，伤口包扎着，但人还昏迷着。郎中正在煎药，说箭头没有淬毒，但失血过多，要静养半个月。
“怎么回事？”李明脸色铁青。
“一个时辰前，方大人从工坊回府，在门口遇袭。”秦婉如禀报，“刺客藏在对面茶楼，用的是强弩，射了一箭就跑。我们的人追了三条街，被他逃了。”
“刺客什么特征？”
“蒙面，黑衣，身手很好。但交手时，卑职看到了他的左手——”秦婉如顿了顿，“只有四根手指。”
四根手指？李明心中一动：“继续。”
“卑职记得，腊月十五南京之乱时，夜蛟营有个头目，外号‘四指阎罗’，左手就只有四根手指。据说他原是江洋大盗，后来被范永斗收编。”
夜蛟营！又是他们！
“目标是方以智，还是朕？”李明问。
“应该是方大人。”孙传庭分析，“陛下微服出宫是临时决定，刺客不可能知道。而且方大人今日在工坊接待‘江南富商’的消息，可能泄露了。夜蛟营要破坏蒸汽机的制造，刺杀方大人是最直接的方法。”
李明点头。这个分析合理。
“查！”他下令，“工坊里所有人，包括工匠、学徒、杂役，全部审查一遍。看谁泄露了消息，看谁和夜蛟营有联系。”
“是。”孙传庭犹豫了一下，“陛下，还有件事。王德化今天又招了——他说‘影子’曾经给过他一个指令：腊月十五之后，重点监视方以智和皇家实业总司。”
李明眼神一冷：“‘影子’知道蒸汽机的重要性。”
“是。所以臣怀疑，这次刺杀，可能不只是夜蛟营余党的行动，背后还有‘影子’的指使。”
问题复杂了。如果‘影子’真是宗室勋贵，那他为什么要破坏蒸汽机？蒸汽机成功，受益的是整个大明，包括宗室勋贵。
除非……‘影子’不是为大明的利益，是为自己的利益。或者说，‘影子’的背后，另有其人。
“孙传庭。”
“臣在。”
“‘影子’的案子，你亲自抓。朕给你特权：可以搜查任何王府、侯府，可以审问任何宗室勋贵。记住，要证据确凿，但不能打草惊蛇。”
“臣……领旨。”孙传庭知道这个担子有多重。查宗室，稍有不慎就会引火烧身。但皇帝把这么重要的任务交给他，是信任。
“还有，”李明看向昏迷的方以智，“加强方府的守卫。从锦衣卫调一队人，日夜保护。方以智不能有事，蒸汽机不能停。”
“是。”