方以智一愣：“这么快？”
“陛下的旨意，杖刑之后，即刻启程。”徐光启的声音很平静，但握着拐杖的手微微发颤，“也好，早去早安心。”
方以智不知该说什么。徐骥的事，他听说了。受贿渎职，但主动投案，未涉纵火本谋。皇帝法外开恩，免了死罪，发往登州海军工坊效力。
这个处置，已经是最轻的了。但徐光启心里的痛，外人难以体会。
“徐大人，您……”
“我没事。”徐光启打断他，“骥儿犯了错，受罚是应该的。我只希望，他在登州能好好做事，将功折罪。”
他看向方以智：“密之，科学院的事，就拜托你了。老夫……可能帮不上太多忙了。”
“徐大人何出此言？”方以智急道，“陛下不是让您戴罪办差吗？院士遴选、章程拟定，都离不开您啊！”
徐光启摇头：“礼部那边，已经有人上疏弹劾，说我教子无方，不堪重任。陛下虽然压下了，但悠悠众口，难堵啊。我若再占着位置，只会让新政更难推行。”
“可是……”
“别说了。”徐光启拍拍方以智的肩，“老夫年纪大了，也该让位给年轻人了。你、宋应星、王徵，还有那些工匠出身的实干之才，才是新学的未来。”
他顿了顿，低声道：“有件事，要提醒你。科学院大典那天，恐怕不会太平。礼部、翰林院那些守旧派，一定会找茬。你要有准备。”
方以智心中一凛：“他们会怎么闹？”
“无外乎两种。”徐光启道，“一是在典礼上发难，质问‘奇技淫巧’何益于国。二是在典礼后，发动舆论，贬低科学院的价值，阻挠后续的拨款和用人。”
“那该如何应对？”
“实事实做。”徐光启道，“他们空谈义理，你就展示实绩。蒸汽机如何提高效率，新农具如何增产，燧发枪如何杀敌——把这些摆出来，让天下人自己看。百姓的眼睛是雪亮的，谁在做事，谁在空谈，一目了然。”
方以智重重点头：“晚生记住了。”
徐光启又交代了几句，这才拄着拐杖，慢慢离开。他的背影在春日的阳光里，显得格外单薄。
方以智看着老人的背影，心中涌起一股复杂的情绪。敬佩，惋惜，还有……责任。
徐光启把担子交给了他。他必须扛起来，无论多难。
“方大人！”徐老三又跑回来了，这次脸上带着兴奋，“那个红毛鬼子若昂真有办法！他说可以用‘离心铸造’，把铜水高速旋转，把气泡甩出去！他正在做试验，说如果成功，铸件能光滑得像镜子！”
离心铸造？方以智眼睛一亮。这法子他听说过，但一直没实践过。
“走，去看看！”
两人匆匆向工坊跑去。新的技术，新的希望，在废墟上悄悄萌芽。