好狠的手段！
“影”是谁？方以智翻遍所有信，没有真名，只有代号。但从语气、用词、甚至纸张和墨迹来看，这个人地位很高，对工部事务了如指掌。
是周延儒，还是周廷儒？或者……另有其人？
“大人，现在怎么办？”徐老三问。
“把这些信交给孙传庭。”方以智道，“另外，加强工坊安保，所有进出人员都要搜身。特别是今天，传动轴要重铸，不能有任何闪失。”
“是。”
离开赵府，方以智心情沉重。敌人就在身边，在暗处，时刻准备着致命一击。而他们在明处，每一步都如履薄冰。
但他不能退。传动轴必须重铸，蒸汽船必须改进，一个月内必须形成战斗力。
因为北方等不起了。
回到工坊，宋应星和若昂已经拿出了改进方案。
“传动轴要用复合锻造法。”宋应星指着图纸，“先铸成粗坯，然后反复锻打，消除杂质，提高韧性。虽然费时，但强度能提高三倍。”
“需要多久？”
“日夜赶工，三天。”
“好，就三天。”方以智看向若昂，“密封问题呢？”
“用新的材料。”若昂拿出一块黑色的胶状物，“这是我从澳门带来的‘橡胶’，产自南洋。耐高温，弹性好，做密封垫比麻绳强十倍。”
“有多少？”
“只够做三套。但我们可以试试用猪膀胱混合鱼胶，自己做替代品。”
“明轮转速不均呢？”
“加装调速器。”王徵展示一个精巧的机械装置，“通过离心力自动调节蒸汽阀门，保持转速稳定。这是我从西洋钟表里得到的灵感。”
一个个问题，一个个解决方案。方以智看着这些同僚，心中涌起暖意。他不是一个人在战斗。
“诸位，”他深深一躬，“大明有你们，是大明之幸。”
“大人言重了。”宋应星扶起他，“我们只是做了该做的事。”
工坊再次忙碌起来。炉火熊熊，锤声叮当，每个人都在为同一个目标拼命。
方以智走到新铸造的传动轴前。这根轴长一丈二，粗如碗口，需要六个壮汉才能抬动。它将是蒸汽船的心脏，承载着大明的希望。
他抚摸着还温热的金属，心中默念：这一次，一定要成功。
为了死去的将士，为了活着的百姓，也为了……这个古老文明的未来。