三月二十，子时，理工学院工坊。
新的传动轴终于锻造完成。经过三天三夜不眠不休的捶打，这根一丈二长的铁轴通体黝黑，泛着金属特有的冷光。徐老三用卡尺测量每一个部位，误差不超过一分。
“完美。”他喃喃道。
宋应星和若昂也松了口气。传动轴是蒸汽船最关键的部件，它的问题解决了，其他都是小问题。
“安装吧。”方以智下令。
十几个工匠抬起传动轴，小心翼翼地运往船坞。工坊里只剩下少数人，继续制作密封垫和调速器。
方以智没有跟去，他留在工坊，检查剩下的工序。连续多日熬夜，他的眼睛布满血丝，但精神亢奋。还有七天，蒸汽船就能再次试航，这次，一定要成功。
就在这时，他闻到一股焦糊味。
起初很淡，以为是炉火。但味道越来越浓，还夹杂着……油味？
“哪里着火了？”他大喊。
“大人！材料库！”一个工匠惊慌跑来，“材料库起火了！”
方以智心头一紧，冲向材料库。材料库在工坊西侧，存放着木材、桐油、橡胶等易燃物。此时，火焰已经从窗口窜出，浓烟滚滚。
“救火！快救火！”
工匠们提着水桶冲过去，但火势太大，水浇上去瞬间变成蒸汽。更糟的是，火势正向主工坊蔓延，那里有刚做好的密封垫和调速器！
“不能让它烧到主工坊！”方以智抢过一桶水，泼在自己身上，就要往里冲。
“大人！危险！”徐老三大惊，死死拉住他。
“放手！那些材料烧了，船就完了！”
“可您进去也是送死啊！”
正争执间，一阵马蹄声由远及近。孙传庭带着一队锦衣卫赶到，见状立刻下令：“所有人，搬走主工坊里的东西！快！”
锦衣卫和工匠一起动手，将密封垫、调速器、图纸、工具，所有能搬的东西都搬出来。但火势蔓延太快，已经烧到了主工坊的屋顶。
“大人，橡胶！橡胶还没搬出来！”一个工匠大喊。
橡胶！那是若昂从澳门带来的，做密封垫的关键材料！
方以智挣脱徐老三，再次冲向火场。
“大人！”众人惊呼。
方以智冲进浓烟滚滚的主工坊。里面热浪扑面，视线模糊。他凭着记忆，摸到存放橡胶的架子，抱起那一大块橡胶就往外跑。
就在这时，一根燃烧的房梁轰然倒塌，挡在了门口！
退路被堵死了！
外面的人急得大喊，拼命泼水，但火势太大，一时冲不进去。
方以智抱着橡胶，在火场中寻找其他出路。浓烟呛得他睁不开眼，呼吸越来越困难。他感觉自己要撑不住了。