四月初九，沙河大捷的消息传到北京。
全城沸腾。百姓涌上街头，敲锣打鼓，欢呼雀跃。茶馆酒肆里，说书人已经开始编造“陛下神机妙算，皇太极狼狈逃窜”的故事。
但紫禁城里，气氛却有些微妙。
成国公朱纯臣接到捷报后，第一时间召集留守内阁和六部重臣。
“沙河大捷，陛下神武，此乃国之大幸。”他先定了调子，“但诸位，捷报之后，我们该做什么？”
户部尚书率先开口：“犒赏三军，抚恤伤亡，这是首要。但国库……”
“陛下有旨，可动用内帑。”朱纯臣打断，“这事你去办，要快，要足，不能让将士寒心。”
“是。”
兵部侍郎接着说：“清军虽败，但主力尚存。需加强九边防务，尤其是居庸关，必须尽快收复。”
“此事已安排孙传庭去办。”朱纯臣点头，“还有呢？”
众人沉默片刻。吏部尚书李长庚缓缓开口：“沙河大捷，陛下威望将达到顶峰。此时，正是推行新政的最佳时机。老臣建议，借此东风，将科举改革、田亩清丈、官绅一体纳粮等事项，全面推开。”
这话一出，许多人脸色变了。
“李大人，是否……太急了？”一个侍郎小心道，“江南那边，已有怨言。若此时强行推行，恐生变乱。”
“正因为有怨言，才要快刀斩乱麻。”李长庚声音平静，“陛下在前线拼命，我们在后方若连这点事都办不好，有何颜面见君？”