五月十五，沈阳。
皇太极的病情稍有好转，就立刻召集诸王贝勒议事。大殿里气氛凝重，所有人都知道，沙河之败的阴影还未散去。
“阿济格从朝鲜回来了。”皇太极咳嗽几声，“抢了多少？”
阿济格出列:“回大汗，掠得粮食五万石，白银二十万两，人口三万。朝鲜王已上表请罪，答应岁贡翻倍。”
“好。”皇太极点头，“多尔衮，西人那边呢？”
多尔衮上前:“第一批五十门火炮已运到，还有两千支燧发枪，火药十吨。西人派了五个工匠，正在教咱们的人操炮。”
“试过了吗？”
“试了。”多尔衮眼中闪过兴奋，“西人的炮确实厉害，射程比明军旧炮远，精度也高。但比起明军沙河用的新炮……还差一点。”
皇太极皱眉:“差多少？”
“射程差半里，装填慢一些。”多尔衮如实禀报，“但西人说了，这是他们现役的最好火炮。明军那种，他们也没见过。”
范文程插话:“大汗，明军新炮必是那个‘理工学院’所造。臣建议，派细作潜入南京，能偷则偷，能毁则毁。”
“谈何容易。”皇太极摇头，“南京现在是崇祯的心头肉，守卫森严。不过……可以试试从海上走。郑芝龙不是北上了吗？福建水师空虚，正是机会。”
“大汗的意思是……”
“联络荷兰人。”皇太极道，“让他们从台湾出兵，袭扰福建沿海，牵制郑芝龙。咱们的人，趁机从海路去南京。这事……多尔衮，你去办。”
“嗻！”