骆养性似懂非懂，但遵旨照办。
李明又看向海战方面：“荷兰和葡萄牙凑到一起了……告诉郑芝龙，可以适当让步——蒸汽机图纸可以不要，但要他们承诺，三年内不向清国出售任何军火。作为交换，咱们开放广州、泉州两港，给他们优惠税率。”
“陛下，这岂不是让利给洋人？”
“是互惠。”李明道，“咱们需要时间发展海军，需要外部环境稳定。用市场换时间，值得。等咱们的蒸汽铁甲舰下水，再谈条件就不一样了。”
他走到窗边，看着西斜的太阳。三线作战，就像同时下三盘棋，每一盘都不能输。
“骆卿，你说朕是不是太贪心了？”他忽然问，“既要改革内政，又要对外用兵；既要发展科技，又要解放思想……历史上这么干的皇帝，好像都没好下场。”
骆养性不知如何回答。
“但朕不得不贪心。”李明自问自答，“因为大明已经病入膏肓，不下猛药不行。下猛药，可能猝死；不下，必死无疑。那还不如搏一把。”
他转身，眼中是骆养性从未见过的疲惫与坚定：“告诉所有人，包括朕自己——这条路，跪着也要走完。”
“陛下……”骆养性哽咽。
“去吧。朕想一个人待会儿。”
骆养性退下。李明独自站在殿中，夕阳将他的影子拉得很长。
他想起现代社会的种种便利，想起那个和平繁荣的时代。如果没穿越，他现在应该在图书馆查资料，或者在咖啡馆写论文，过着平静的学者生活。
但命运把他扔到了这里，扔到了这个风起云涌的明末。
“也好。”他轻声自语，“至少，我在改变历史。”
他从怀中取出那个只有他能看到的“文明火种”界面。光幕上显示着一条条知识目录，从蒸汽机原理到宪法理论，从防疫措施到经济政策……
但最近，他越来越少使用它了。不是不想用，而是发现——很多问题的答案，不是现成的。需要结合这个时代的实际，需要权衡各方利益，需要做出痛苦的选择。
知识可以检索，但智慧必须自己生长。
他关闭界面，走回御案，开始批阅奏章。一笔一划，一字一句，决定着千万人的命运。
窗外，暮色四合。