六月十九，卯时，苏州府衙。
徐尔默一夜未眠。书桌上堆满了各县送来的“新政执行情况汇报”，每份都厚得像本书，里面事无巨细地记录了征税过程中的每一个环节、每一笔开支、甚至每一次“士绅监督”的争议。
钱谦益等人确实“严格按新政办事”了，但把事情办得无比复杂、无比低效。常熟县为了征收一百两税银，动用了三十名书手、二十名差役，开了五次“透明听证会”，花了五十两的“执行成本”。
这是赤裸裸的阳奉阴违，但挑不出毛病——他们确实在执行新政啊，只是执行得“太认真”了。
“府尊，”户房书吏小心翼翼，“照这个进度，秋粮征收完成恐怕要拖到年底。但朝廷催缴的军饷，下个月就要解送……”
“我知道。”徐尔默揉着太阳穴。
他走到窗前，看着晨曦中的苏州城。这座千年古城，此刻就像一个精明的老人，用软绵绵的抵抗，消解着一切外来的变革。
硬的不行，那就来软的。徐尔默想起皇帝的指示——派工作组。
“传令：以布政使司名义，组建‘苏州府新政督导组’。本府任组长，周顺昌先生任副组长。组员包括：户部特派员、锦衣卫代表、理工学院学员三人，以及……各县推举的士绅代表各一人。”
“周顺昌？”书吏惊讶，“他会同意吗？”
“他会同意的。”徐尔默笃定。周顺昌要的是参与权，现在给他了，看他怎么接。
果然，中午时分，周顺昌应邀而来。看到督导组名单时，他眉头微皱。
“尔默，你这是把老夫架在火上烤啊。”
“世伯不是一直想为新政出力吗？”徐尔默微笑，“现在机会来了。督导组有决策权，可以调整新政执行细节，甚至可以建议修改不合理的条款。但前提是——必须保证秋粮按时征收，军饷按时解送。”
这是交换。我给你权力，你给我结果。
周顺昌沉吟。他确实想要权力，但有了权力就要承担责任。秋粮征收如果完不成，他这个副组长首当其冲。
“各县士绅代表……人选怎么定？”
“由各县自行推举，但必须是没有功名在身、家产中等以上的良民。”徐尔默道，“要的是真正能代表百姓的人，不是那些只会空谈的秀才。”
这招很高明——把矛盾从官场引向民间。让士绅代表参与，他们就不好意思再暗中使绊；让百姓监督，官员就不敢明目张胆地拖延。
“老夫可以当这个副组长。”周顺昌最终道，“但老夫有个条件——松江机户的事，必须优先解决。那些人真的快活不下去了。”
“已经在解决了。”徐尔默取出一份文书，“朝廷已经批准，在松江试点‘织造合作社’。具体章程在这里，世伯可以看看。”