“大汗！”多尔衮跪地痛哭，“不能啊！咱们爱新觉罗氏……”
“爱新觉罗氏不止你一个人！”皇太极厉声道，“还有成千上万的族人！你要他们全都陪葬吗？！”
他喘了几口气，平复情绪：“传朕……不，传我最后一道旨意：派范文程为使，赴明军大营，商议归降事宜。条件……就按崇祯提的。”
“大汗圣明！”文官们跪倒一片。
武将们大多沉默，但眼神中也有解脱——仗打输了不丢人，送死才丢人。
多尔衮瘫坐在地，像被抽掉了脊梁骨。他十六岁就跟着皇太极打仗，二十年戎马生涯，从未想过会是这个结局。
散朝后，皇太极单独留下了多尔衮。
“老十四，恨朕吗？”
多尔衮低着头，不说话。
“恨就恨吧。”皇太极叹息，“但你要记住——咱们是败给了时代。明军的新式战法，咱们学不会，也挡不住。这不是你的错，也不是朕的错，是……天命如此。”
“我不信天命！”多尔衮猛地抬头，“大哥，咱们突围吧！去黑龙江，去更北的地方，重整旗鼓，十年后再打回来！”
“十年后？”皇太极苦笑，“十年后，明军会发展到什么程度？他们的火枪会打得更远，火炮会打得更准，甚至可能会有那种自己跑的车……咱们拿什么打？”
他拍拍多尔衮的肩：“投降不可耻，可耻的是明知必败还要打。老十四，你还年轻，投降后，好好活着。或许……还能在明朝混个一官半职。”
“我不稀罕！”
“那你稀罕什么？稀罕让所有族人陪葬？”皇太极眼神转冷，“多尔衮，朕以大汗的身份命令你——投降后，不准生事，不准复仇，好好辅佐福临。爱新觉罗氏的血脉，必须延续下去。这是你最后的任务。”
多尔衮看着大哥眼中的决绝，终于明白了——这不是商量，是命令。是一个将死之人为族人安排的最后一件事。
他重重磕了个头，泪流满面：“臣弟……遵旨。”
走出崇政殿时，阳光刺眼。多尔衮看着这座自己参与修建的宫殿，忽然觉得陌生。这里的一砖一瓦，都曾寄托着入主中原的梦想。现在，梦醒了。
沈阳城上空，乌云正在聚集。要下雨了。