同一日，申时，南京紫禁城旧址。
徐尔默站在刚刚修缮完成的奉天殿前，看着工匠们做最后的清理。三个月，五千工匠日夜赶工，终于让这座废弃二百多年的宫殿恢复了基本模样。虽然不及北京紫禁城的宏伟，但庄严肃穆之气已具。
“徐大人，北京来消息了。”幕僚匆匆走来，“陛下已结束朝会，仪仗即将出京。预计二十日后抵达南京。”
“知道了。”徐尔默点头，“接驾事宜准备得如何？”
“行宫、驿馆、道路、仪仗都已就绪。只是……”幕僚犹豫，“百官宅邸的分配，争议很大。许多南方官员想占好位置，北方南下的官员又不肯相让……”
“按品级分配，抽签决定。”徐尔默果断道，“陛下有旨：南迁官员，一视同仁。谁敢闹事，记过一次；三次记过，降级一等。”
这是铁腕。幕僚咋舌：“那……周顺昌周老先生那边？他想要玄武湖畔的那片宅地，说是要给江南商会建会馆。”
“驳回。”徐尔默想都没想，“玄武湖畔的地，陛下已钦定修建‘永兴公园’，供百姓游览。商会会馆另择他处。”
“可周老先生说，商会为南迁捐银五十万两，理应有所回报……”
“捐银是自愿，不是交易。”徐尔默冷冷道，“你告诉他，陛下有言：江南士绅的贡献，朝廷记在心里，将来会在政策上适当倾斜。但土地分配，必须公平。”
幕僚领命而去。徐尔默揉揉太阳穴，感到一阵疲惫。这三个月，他就像在下一盘复杂的棋——对手不仅是具体的某个人，是整个江南的潜规则、人情网、利益链。每一步都要谨慎，既要推进新政，又不能引发强烈反弹。
正想着，方以智来了。这位理工学院的主事风尘仆仆，刚从苏州赶来。
“密之兄，理工学院分院建得如何？”徐尔默迎上去。
“主体建筑已完工，正在安装设备。”方以智笑道，“我从北京运来十台蒸汽机，准备用于教学和实验。另外，招生也开始了——计划招三百人，结果报名的有三千，大多是江南士绅子弟。”
“这是好事。”
“好，也不好。”方以智收敛笑容，“我看了报名册，大半是冲着‘当官捷径’来的。他们以为进了理工学院，就能像郑成功那样，年纪轻轻就当将军、当大官。真正对格物致知感兴趣的，十不足一。”
徐尔默沉默。这就是现实——新政被功利化了。人们支持新政，不是认同理念，是看到利益。
“那怎么办？”