周皇后看着女儿，又看看神情坚定的周秀英，忽然笑了：“你们啊……一个公主，一个织工，倒比本宫这个皇后，看得更透。”
她站起身，走到窗边：“其实母后何尝不知这些道理。只是……身处这个位置，总难免顾虑重重，怕你父皇手段太急，怕宗室反弹，怕天下人说皇家无情。”
“母后，”朱媺娖轻声道，“儿臣近日读史，读到唐太宗与魏征。魏征常直言进谏，气得太宗想杀他，但终究忍下，成就贞观之治。儿臣想，为君者，为天下计，有时便不能为私情所困。父皇如今做的，便是这般艰难之事。我等身为后妃、公主，不能在前朝分忧，便该在后宫支持，做父皇最坚实的后盾。”
周皇后转身，眼中已有泪光：“本宫的女儿，真的长大了。”
她走回案前，提笔写下几行字，然后交给周秀英：“秀英，你以本宫的名义，给北京代王回信。就说：本宫深居后宫，不敢干政。但陛下所为，皆为国为民，望宗亲体谅。至于太后……太后若在世，定也希望朱家子孙堂堂正正做人，而非靠特权苟活。”
这是明确表态，支持皇帝。
周秀英郑重接过：“臣，遵旨。”
朱媺娖又道：“母后，儿臣还有一请。宗室改革中，许多郡主、县主（宗室女）也将失去俸禄，她们大多不通生计，将来如何度日？儿臣想，可否在宫中设‘女红学堂’，请周尚宫这样的能人，教授纺织、刺绣、乃至算术、记账等实用技能。让她们学得一技之长，将来也能自食其力。”
周皇后眼睛一亮：“此议甚好！既能安置宗室女，又能彰显皇家‘自强’新风。秀英，此事由你操办。”
“臣定当尽力！”
正说着，一名太监匆匆进来：“皇后娘娘，公主殿下，陛下有请，往文华殿议事。”
母女二人对视一眼，知道必有要事。
等她们赶到文华殿时，发现徐尔默、黄宗羲、方以智，以及刚从福建赶回的郑芝龙使者陈衷纪，都已到齐。
李明面色凝重，将一份密报推至案前：“都看看吧。北京的消息，以及……郑芝龙从马尼拉发回的急报。”