四月二十，锦州城下。
多尔衮收到了南京的密报：刺杀失败，洪门死士全灭，皇帝安然无恙，长平公主重伤但未死。
他沉默地看完，将密报在灯上点燃。
“贝勒爷，”亲信低声道，“咱们的计划……”
“计划不变。”多尔衮淡淡道，“刺杀本就是一步闲棋，成了固然好，不成也无妨。崇祯没死，反而更好。”
“更好？”
“死了，他是烈士，会激起明人同仇敌忾。活着，他就要面对朝野的猜忌、流言的攻击、还有……那些因为新政受损的人的怨恨。”多尔衮冷笑，“有时候，活着比死了更难受。”
他走到营帐外，望着锦州城墙：“祖大寿那边，有动静吗？”
“还是闭门不出。但昨天夜里，城头射下一封信，是给将军的。”
亲信呈上信。多尔衮展开，上面只有八个字：“旧债必偿，国土必守。”
他笑了：“好一个祖大寿。既不忘仇，也不忘忠。这种人，最难对付，也……最容易利用。”
“贝勒爷的意思是……”
“他不是想报仇吗？给他机会。”多尔衮眼中闪过精光，“传令：明日拔营，北上。”
“北上？不去锦州了？”
“锦州是硬骨头，啃下来代价太大。”多尔衮道，“咱们去蒙古。俄木布那个老狐狸，拿了我的火器，却只派了些老弱病残南下做样子。该让他出点血了。”
“那锦州……”
“留个空营，插满旗帜，每日派十几骑绕城跑马。”多尔衮道，“让祖大寿猜，让左良玉疑。等他们反应过来，咱们已经在蒙古草原上，整合出一支真正的联军了。”
好一招声东击西，暗度陈仓！
“那日本那边……”
“德川家光这个废物，船队被郑芝龙截了，现在缩回老家不敢动。”多尔衮不屑，“不过也好，让他们狗咬狗。等咱们整合了蒙古诸部，再回头收拾残局。”
他顿了顿：“对了，那个‘崇祯十年式步枪’的消息，确认了吗？”
“确认了。南京那边确实造出了新式火枪，后装，线膛，射速极快。但产量应该还很低。”