所有人都愣住了。
“基地里？”林星晚问，“你是说，我们在的那个穹顶基地里，有雪橇犬？”
“是的，夫人。”北极星解释，“那是夜枭极地分部训练的工作犬队，一共十二只，都是纯种西伯利亚哈士奇和阿拉斯加雪橇犬的混血，专门用于冰原运输和搜救。原本计划是在紧急情况下使用的，所以……”
“所以它们就在基地里，我们刚才完全可以用？”夏沫接话，语气里满是懊恼。
“准确地说，是‘可以调用’。”唐琛推了推眼镜，“在之前的任务简报中，雪橇犬队被列为C级备用资源，优先级低于雪地车和直升机。考虑到我们原计划是直升机直接抵达降落点，然后短距离徒步，所以没有启用。”
林星晚扶额：“也就是说，我们放着现成的雪橇犬不用，在这里艰难跋涉了五分钟？”
“从决策效率角度看，是的。”唐琛诚实回答，“但考虑到老板刚才的状态，以及直升机遭遇的突发状况，优先撤离危险区域是合理选择。”
厉冥渊已经重新拿起通讯器：“北极星，立刻让犬队出发。需要多久能到我们这里？”
“犬队已经处于待命状态，装备齐全。从基地到你们的坐标点……如果全速前进，大约四十分钟。”
“让它们来。”厉冥渊下令，“另外，派两个驯犬员跟队。我们需要专业操作。”
“明白！”
通讯结束。
队伍暂时原地休整。林星晚在周围布下一个简易的保温结界，虽然不能完全隔绝严寒，但至少让风速降低，温度上升了几度。
夏沫一屁股坐在雪地上，长长舒了口气：“得救了……四十分钟后我们就能坐雪橇了！”
莉娅和艾尔维斯也坐下休息。艾尔维斯从背包里取出便携式监测仪，开始检查周围的能量读数：“冰层下的脉动还在继续，但频率稳定。看来刚才那些触须的袭击只是局部事件。”
“不一定是‘只是’。”林星晚警觉地说，“可能是在试探我们的实力。莱斯，高空有没有异常？”
一直在盘旋的莱斯降低高度：“没有看到明显动静，母亲。但宝宝感觉……冰层的还在睡。”
“在睡，还是装睡？”厉冥渊沉声问。
莱斯歪了歪鸟头：“嗯……一半一半？有些是真的在睡，有些是假装在睡，其实在偷看我们。”
这个形容让所有人都提高了警惕。
唐琛把墨影从背包上抱下来，黑猫已经冻得有点僵硬了。林星晚立刻过来，双手笼住它，掌心泛起温暖的银光。几秒钟后，墨影抖了抖身体，“喵”了一声，终于恢复了点精神。
“抱歉，墨影。”林星晚歉意地说，“我低估了极寒对你的影响。”
墨影用头蹭了蹭她的手，表示不介意，然后跳回唐琛的背包——但这次它钻进了背包侧面的一个特制口袋里，那是唐琛设计的“宠物保温舱”，里面有小型加热装置。
“温度恒定零上五度，氧气充足，观察窗设计。”唐琛介绍，“原本是给电子设备保温用的，但改造一下适合墨影。”
夏沫看得目瞪口呆：“你什么时候改的？”
“直升机上。”唐琛理所当然地说，“看到墨影状态不佳，就顺手调整了。”
“你这‘顺手’也太厉害了吧……”
等待的时间似乎格外漫长。极地的寒冷无孔不入，即使有保温结界，依然能感觉到那股刺骨的寒意从脚下升起。太阳低低挂在地平线上，光线斜斜地照射着冰原，在雪地上拉出长长的、蓝色的影子。