离开狮驼岭第七日，师徒四人踏入比丘国地界。刚进都城，便见街面萧条，家家门户紧闭，偶有行人走过，也是面色蜡黄、眼神惶恐。八戒扯住一个挑着柴担的老汉打听，才知这比丘国近来出了怪事：国王沉迷修道，听信一个自称“国丈”的老道谗言，要用一千一百一十一个孩童的心肝做药引，炼制“长生不老丹”。
“造孽啊！”唐僧听得浑身颤抖，僧袍都在发抖，“悟空，我们快去王宫，救下那些孩童！”
墨臻金瞳骤然微缩，眼尾因发力而泛起红意——方才还混沌着些许疲惫的感官，在“孩童心肝做药引”的话语刺激下，瞬间如被巫纹灼烧般警醒。王宫方向飘来的气息复杂得刺眼：一股妖异的腥甜藏在檀香之下，像是腐肉裹着蜜，那是妖精修炼时特有的浊气；更让他心头一沉的是，浊气深处竟缠着一缕若有似无的仙泽，温润却冰冷，与当年五行山佛印的气息隐隐呼应，绝非凡间精怪能沾染。他指节猛地攥紧金箍棒，棒身瞬间传来细微的震颤，似在共鸣他胸腔翻涌的怒意，“八戒沙僧，跟俺来！”
话音未落，他已化作一道金红流光窜出，八戒扛着钉耙紧随其后，沙僧则稳稳护在唐僧身侧，足尖点地如疾风追袭。穿过几条死寂的街巷，王宫后院的景象瞬间撞入眼帘——数十个黑铁牢笼如鬼魅般整齐排列，笼栅间距窄得仅容孩童伸出小手，每个牢笼里都挤着三四个三四岁的孩童，最小的甚至还在襁褓中，粉嫩的小脸沾满泪痕与尘土，嗓子早已哭哑，只能发出“呜呜”的抽噎声，小拳头无力地砸着冰冷的笼壁，每一声都像重锤砸在人心上。
牢笼中央的空地上，青铜炼丹炉已架起半人高，炉下薪火正旺，橙红的火苗舔着炉壁，将周围的空气烤得灼热。一个身着杏黄道袍的老者背对着他们，正叉着腰指挥宫奴往炉底添柴，道袍领口绣着精致的云纹，衬得他鹤发童颜的模样愈发仙风道骨。可墨臻的金瞳早已穿透这层伪装——老者手持的拂尘穗子泛着淡淡的灰光，那是沾染生魂怨气的痕迹；他周身萦绕的妖气虽淡，却在阳光照射下折射出细微的狐臊般的浊影，尤其颈侧隐现的绒毛，更是暴露了他非人的本体。“动作快点！明日吉时一到，便要取心炼丹，误了国王的大事，仔细你们的脑袋！”老者转头呵斥宫奴时，眼角的皱纹里藏着一丝阴狠，与那副仙长模样格格不入。
“你这妖道，竟敢残害孩童！”墨臻的怒喝如惊雷炸响，胸腔中翻涌的怒意与巫血共鸣，让声音都带着撕裂空气的震颤。他踏前半步，原本垂在身侧的金箍棒骤然被攥紧，指节发力的瞬间，棒身金红流光“唰”地暴涨三尺，如燃起的烈焰般将王宫后院照得一片通明，连青铜炼丹炉的阴影都被这光芒逼退数尺。棒尖直指老道后心，凌厉的气息已锁定对方，带着“敢动分毫便将其碾成齑粉”的决绝。
那老者正是白鹿精，刚呵斥完宫奴的阴狠神色还僵在脸上，听见怒喝的刹那，浑身绒毛不受控制地倒竖——这股金红交织的力量太过骇人，既有佛门佛光的净化之力，又藏着巫族血脉的刚猛，瞬间刺破了他伪装的仙风道骨。他猛地转头，浑浊的眼珠里先是闪过一丝被抓现行的慌乱，瞳孔骤缩如豆，脚步下意识地往后挪了半寸，道袍下摆都蹭到了炼丹炉的炉壁，烫得他微微一缩。
但这慌乱只持续了呼吸间，他便迅速稳住心神，抬手理了理衣襟，将拂尘横在胸前，故作镇定地昂起头：“哪里来的野猴，也敢管比丘国的闲事？”
他刻意加重“比丘国”三字，眼神扫过墨臻身后的唐僧，带着几分“知晓你们身份却不惧”的挑衅，“我乃比丘国国王亲封的国丈，与国王以师友相称，炼制长生丹药是为保我国君康健、国泰民安，此乃大功一件，轮得到你这毛脸雷公嘴的泼猴置喙？”说罢，他还故意挺了挺胸膛，颈侧隐现的绒毛被他用道袍领口巧妙遮住，只留一副仙长做派，试图用身份压人。
“保国安民？用孩童心肝炼丹，也配叫保国安民？”八戒本就听得怒火中烧，被白鹿精的狡辩彻底点燃火气，肥脸涨得像熟透的朱砂柿，吼声响得震得笼中孩童都停止了抽噎。他不等墨臻再开口，猛地将九齿钉耙往地上一拄，“咚”的一声砸得青石砖裂出细纹，借势弹起肥硕的身躯，如出膛的炮弹般朝着白鹿精扑去。钉耙在半空划出一道寒光，九个锋利的耙齿泛着慑人的冷芒，“看俺一耙耙烂你的妖心，替那些娃娃报仇！”
白鹿精方才还强撑的镇定，在八戒含怒扑来的瞬间彻底崩塌——他那仙风道骨的皮囊像是被戳破的气球，鹤发下的头皮骤然绷紧，颈侧隐现的绒毛根根倒竖，连浑浊的眼珠都因恐惧而瞪得滚圆。八戒的九齿钉耙带着破空的锐响袭来，耙齿上的寒光如冰刃般刺目，那股连天庭南天门都能刨出豁口的悍然力道，隔着数尺都让他妖身发颤，他这修行千年的白鹿精身，在这般凶威面前与朽木无异。
“竖子尔敢！”他扯着嗓子虚喝一声，声音却因底气不足而发飘，尾音都在打颤。嘴上硬撑着，脚下却早如抹了油般打了溜，脚后跟蹭着地面往后滑出半尺，道袍下摆被炼丹炉的火星燎到都浑然不觉。不等八戒的钉耙近身，他猛地转身，道袍在急转中鼓起如帆，下一秒便化作一道惨白的妖光窜了出去，速度快得几乎拉出残影——连被钉耙扫到的道袍边角“刺啦”撕裂半幅，碎布片混着尘土飞散，都顾不上回头看一眼，只恨自己修行千年只修出四条腿，没能多生一对翅膀。
逃遁的同时，他腰间的拂尘被猛地往后一甩，动作狠戾得像是要将全身力气都砸进去。拂尘穗子在空中炸开，藏在其中的毒粉如浓黑的烟尘般泼洒而出，粉末颗粒极小，却泛着诡异的青绿色荧光，在空中弥漫成一片毒雾。最骇人是毒雾的威力——几滴沾到旁边的狗尾巴草，草叶瞬间如被烈火灼烧般蜷曲，表层以肉眼可见的速度发黑碳化，“滋滋”作响着渗出焦黑的汁液，不过呼吸间便彻底枯萎成灰，连泥土都被染得泛出青黑，足见这毒粉不仅能毒杀生灵，连草木都能蚀骨。
“休伤我等！”沙僧沉凝的喝声如磐石落地，稳得没有半分颤音。他自始至终守在唐僧身侧三尺之地，如一尊扎根于大地的护法石像，脊背挺得笔直，连僧袍下摆都只是随着呼吸微微起伏。那双常年被流沙河水汽浸润的眼眸，此刻锐利如鹰隼，视线始终锁着战场的每一处异动——从八戒挥耙扑袭，到白鹿精转身逃窜，再到拂尘甩动的瞬间，他的指尖已悄然扣住了降妖宝杖的中段，指腹摩挲着杖身刻着的巫族古纹，早已做好了万全准备。
而唐僧则双手紧紧攥着念珠，指节因用力而泛白，念珠上的檀木珠子被摩挲得温热。他没有贸然上前惊扰战局，却始终将目光牢牢锁在牢笼中受惊的孩童身上，僧袍下的身躯微微颤抖——不是因为恐惧，是心疼那些孩子的遭遇，更是担忧徒弟们在毒雾中遇险。当看到沙僧的蓝芒光盾稳稳挡住毒雾时，他紧绷的脊背才稍稍放松，悄悄抬手拭去眼角因共情而泛起的湿意，口中低声诵起《往生咒》，不为超度亡魂，只为安抚那些孩童惶恐的心神，也为前方浴血的徒弟们祈福。