密室中发现的“影阁”线索像根细刺，扎在苏倾绾心头。她将信件妥善收好，萧烬渊见她眉间郁色，握紧她的手道：“别忧心，这组织若敢作祟，朕定让他们灰飞烟灭。”
话音刚落，苏明轩派来的暗卫便在外通报，说宫中几位妃子递了帖子，邀苏倾绾明日去御花园赏新引进的西域牡丹。
“后宫的人？”苏倾绾蹙眉，李贵妃倒台后，后宫虽不似从前张扬，却也暗流涌动，几位高位妃子都对后位虎视眈眈，此刻邀她，怕是没安好心。
柳氏听闻此事，连夜进宫守在女儿身边，将一枚小巧的银簪塞进她手里：“这簪子尖处淬了些麻药，若遇危险便用它自保。娘已让宫里相熟的掌事姑姑盯着，有动静会立刻报信。”
次日清晨，苏倾绾带着青禾前往御花园，刚穿过月洞门，就见几位衣着华丽的妃子笑盈盈地迎上来。为首的贤妃举止端庄，眼底却藏着算计：“苏小姐可算来了，这牡丹开得正盛，快随我们去那边瞧瞧。”
她们引着苏倾绾往湖边的九曲桥走去，桥边的牡丹开得如火如荼，却不知暗处早已布下陷阱。苏倾绾走在桥上，脚下突然一滑，身侧的淑妃“哎呀”一声作势去扶，实则暗暗用力想将她推下水——桥下的湖水看着平缓，实则藏着暗礁，摔下去不死也得断腿。
“绾绾！”
千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般掠过，稳稳将苏倾绾捞进怀里。萧烬渊不知何时赶来，手臂箍得极紧，几乎要将她揉碎在怀中，后背因急冲而来的惯性撞上桥栏，发出沉闷的响声。
“陛下！”贤妃等人吓得脸色惨白，慌忙跪地。
苏倾绾惊魂未定地抬头，撞进萧烬渊满是后怕与怒火的眼眸。他不等她说话，低头便狠狠吻住她的唇，这个吻带着失而复得的狠戾，又藏着难以言喻的疼惜，辗转厮磨间，将她的呼吸尽数掠夺。
直到苏倾绾喘不过气，他才松开她，额头抵着她的，声音沙哑得发颤：“绾绾，以后不准单独来这种地方！没有朕的陪同，一步也不行！”
他的气息灼热地喷在她脸上，带着不容置喙的强势，苏倾绾被他眼中的疯狂弄得心头乱跳，红着眼圈点头：“我知道了……”
萧烬渊这才稍稍平复，打横将她抱起，转身走向湖边的凉亭。他将她放在铺着软垫的长椅上，手掌轻轻抚过她的后背，像是在检查她有没有受伤，指尖带着微颤：“敢设计朕的女人，她们胆子倒是不小。”
温热的气息拂过耳畔，带着咬牙切齿的宠溺，苏倾绾缩在他怀里，听着他有力的心跳，刚才的惊惧渐渐消散。
“陛下怎么会来？”她轻声问。
“朕若不来，岂不是要被这群毒妇钻了空子？”萧烬渊冷笑，目光扫过跪在地上瑟瑟发抖的妃子们，“早就察觉她们不安分，没想到竟敢动到你头上。”