林永昌也看到了陈队长，脸色微变，但很快恢复笑容：“陆先生，这位是？”
“我朋友。”陆子谦放下合同，“抱歉，林先生，这条抵押条款我不能接受。我们可以修改为违约金，但店铺不能抵押。”
林永昌的笑容凝固了：“陆先生，这是标准条款……”
“那就按标准条款来，去掉特殊抵押。”陆子谦态度坚决，“否则，今天这约签不了。”
气氛一时僵住。费尔南多打圆场：“林先生，陆先生，大家都是为了合作，各退一步如何？”
就在这时，陈队长走了过来，在林永昌耳边低声说了句什么。林永昌脸色大变，猛地站起，椅子在地上划出刺耳的声音。
“陆先生，我突然想起还有急事，签约改天吧。”他匆匆收起文件，带着助理几乎是逃跑般离开了宴会厅。
费尔南多一脸错愕：“这是怎么了？”
陆子谦看向陈队长：“陈队，你怎么来了？”
“王将军让我来的。”陈队长压低声音，“我们查到林永昌的公司有洗钱嫌疑，而且与香港的一个犯罪集团有关。今天上午，我们的人在罗湖口岸截获了一批走私文物，发货方就是林永昌的公司。”
“文物？”
“对，而且很特别。”陈队长从公文包里取出一张照片，“你看，这东西你见过吗？”
照片上是一个青铜器，造型古朴，表面刻着复杂的纹路——正是七件信物中的小鼎！不是贝加尔湖被毁的那个，而是另一件，但几乎一模一样。
“这是……从哪里来的？”
“林永昌准备运往香港的，说是仿制品，但我们专家初步鉴定，至少是明代的东西。”陈队长说，“更奇怪的是，这东西有微弱的放射性，仪器检测到的辐射类型……和时间实验室里的设备类似。”
陆子谦心中一紧。难道还有第八件信物？或者，七件信物不止一套？
张琳走过来，看到照片，倒吸一口凉气：“我父亲说过，真正的信物有七套，每套七件，对应四十九个次级节点。我们毁掉的只是主节点的一套，还有四十八套流散在各地。”
“四十九个节点？”陆子谦感到头皮发麻。
“对，这是古代的时间稳定网络。但年久失修，大部分节点已经失效。”张琳说，“不过，如果有人在刻意收集这些信物，重启节点网络……”
“会怎样？”
“小范围的时间异常，比如某个区域时间流速变慢或变快，或者……出现时空重叠。”张琳看向窗外，“我最近在广州感觉到的波动，可能就是某个次级节点被激活了。”
费尔南多听得云里雾里，但抓住了重点：“所以林永昌不仅在走私文物，还在收集这些‘信物’？他想干什么？”
“不知道，但肯定不是好事。”陈队长说，“我已经通知广州警方，对林永昌实施监控。陆先生，这段时间你也要小心，他们可能会狗急跳墙。”
签约仪式草草收场。回到公司办公室，陆子谦召集所有人开会。阿萍、费尔南多、孙振山、陈队长、张琳，还有从哈尔滨赶来的王小川——他已经完全恢复，坚持要来帮忙。
“情况就是这样。”陆子谦把目前掌握的信息说了一遍，“我们的贸易计划要继续，但必须更谨慎。另外，我们需要调查林永昌背后的网络，搞清楚他们到底收集了多少信物。”
“钱的问题怎么办？”阿萍问，“林永昌这边断了，制造锚点的资金……”
“我有办法。”陆子谦摊开一张中国地图，“我们不做苏联一家，做多线贸易。广州的服装、电子表，运往东欧；东欧的玻璃制品、工艺品，运往东南亚；东南亚的橡胶、热带水果，运往北方……这样周转快，利润也高。”
费尔南多眼睛一亮：“转口贸易！我在澳门和香港都有码头，可以操作。”
“但需要大量资金周转。”王小川提醒。
“贷款。”陆子谦早有打算，“用哈尔滨的店铺和广州的公司做抵押，向中国银行申请外贸贷款。王将军那边可以帮忙协调，这是正经生意，国家支持。”
陈队长点头：“这个我可以去办。不过陆先生，你三天内必须回哈尔滨，张琳说的四十九天期限……”
“我知道。”陆子谦看向窗外。广州的黄昏来得晚，夕阳把珠江染成金色。
就在这时，办公室的电话响了。阿萍接起，听了两句，脸色变了：“陆哥，找你的，说是……柳芭。”
陆子谦接过听筒。那头传来一个女声，俄语口音的中文：“陆先生，我们又见面了。或者说，还没正式见面。”
“柳芭女士，没想到你还活着。”
“托你的福，差点就死了。”柳芭冷笑，“不过没关系，游戏还没结束。你毁了贝加尔湖的主节点，但次级节点还在。而且，你父亲留下的时间锚点方案……我们也有。”
陆子谦握紧听筒：“你想说什么？”
“合作。”柳芭说，“你出技术，我们出资金，一起重启时间网络。我们可以创造一个更好的世界，一个没有错误、没有遗憾的世界。”
“然后你们成为时间的主宰？”
“总比现在这个混乱的世界好。”柳芭的声音充满诱惑，“想象一下，你可以回到1949年，拯救你前世的自己。你可以改变一切。”
陆子谦沉默片刻：“代价是什么？”
“很小的一点代价——百分之九十的人类意识会被困在时间循环里，成为网络的‘燃料’。但剩下的百分之十，将获得永生和无限可能。”柳芭说得轻描淡写，“这是进化，陆先生。人类总要向前走。”
“这不是进化，是谋杀。”陆子谦一字一句，“我不会合作。”
“那就别怪我了。”柳芭挂断了电话。
听筒里传来忙音。办公室里一片寂静。
张琳突然说：“她在拖延时间。父亲说过，次级节点的启动需要特定的天象条件。下一次机会是……”
她翻开随身带的日历，手指停在一个日期上：1988年3月3日。
“惊蛰。”张琳抬起头，“雷声惊醒蛰伏的万物，也是时间波动最强的节气之一。那天，四十九个次级节点可以同时激活。”
今天已经是2月27日。只剩四天。
陆子谦看着地图上广州的位置。如果张琳的感觉没错，广州就有一个次级节点。而林永昌在这里活动，柳芭打来电话……节点很可能就在附近。
“找到它。”陆子谦说，“在惊蛰之前，找到广州的节点，阻止他们。”
窗外，华灯初上。广州的夜生活开始了，大排档的烟火气、夜市的人声、珠江上的游船灯光，交织成改革开放初期南方都市特有的生机勃勃。
但在这勃勃生机之下，一场关乎时间本身的较量，正在无声展开。
陆子谦看向桌上的日历。1988年3月3日，惊蛰。
那天，春雷会响。
而时间，会不会也因此被惊醒？
没有人知道答案。
但陆子谦知道，他必须在雷声响起之前，找到那把锁住时间的钥匙。
无论付出什么代价。