清晨的皇宫飘着松烟味。
南栀系着月白绣裙站在膳房外，指尖捏着块桂花糕——这是母亲特意命御膳房做的，用的是她当年在福利院学的老方子，糖霜撒得匀，桂花瓣是清晨刚摘的金桂。她凑近闻了闻，鼻尖突然掠过一丝极淡的苦杏仁味。
“怎么了？”商御霆从身后环住她，袖口沾着刚换的朝服金线，“祭祖的祝文我让太傅改了三遍，皇阿玛说要用楷书誊抄。”
南栀转身，把糕点递给他：“你闻闻。”商御霆皱着眉抿了一口，眉峰瞬间拧紧：“是陈毒。”——那是种慢性神经毒素，发作慢，却能让人在祭祀时突然瘫倒，毁了整场仪式。
膳房里乱成一团。
御膳房总管跪在地上，额头渗着汗：“这糕点是老奴亲手做的，绝对没碰过脏东西！”南栀蹲下来，用银簪挑了挑糕点里的桂花瓣——花瓣边缘泛着极淡的青，是陈毒浸泡过的痕迹。“不是你做的。”她抬头，目光扫过角落的食盒，“这盒里的糕点，是今早从外面送进来的。”
商御霆已经摸出手机，指尖飞快敲击：“查送糕点的人——膳房的门禁记录，半小时前有个穿灰布衫的男人进来过。”月珩抱着平板从外面跑进来，眼镜片上沾着代码：“我黑进了监控，那男人是陈默的远房侄子，上个月刚从国外回来！”
祭祖仪式在午时三刻开始。
南栀穿着皇室定制的朱红礼服，站在母亲身边，手里捧着那盒被掉包的糕点。大儿子穿着十二章纹的冕服，站在丹墀下主持仪式，声音清亮：“献三牲，奏雅乐——”
话音未落，台下的礼部尚书突然捂着胸口倒下去，指尖掐着脖子，嘴唇发紫！人群顿时乱了，二皇子扑过去扶：“张大人！张大人你怎么了？”
南栀拨开人群冲过去，指尖搭在礼部尚书腕间：“是陈毒发作！快拿温水来！”她从随身的医疗包里掏出解药——那是她针对陈毒改良的血清，用玉瓶装着，“妈，让太医准备针灸！”
混乱中，商御霆已经抓住那名灰布衫男人。男人挣扎着喊：“是陈默让我来的！他说要让皇室丢脸！”商御霆的手握成拳，指节泛白：“陈默还没死心？”
仪式中断了一个时辰。