只见那坑口宛如一个精心雕琢而成的巨大圆盘，四周光滑整齐；而头顶上方的天空则恰似一面高悬于苍穹之上的明镜，清澈透明，一尘不染。
此时此刻，太阳逐渐西沉，夜幕悄然降临，但仍有一抹绚烂夺目的晚霞挂在天边，仿佛给整个世界披上了一层金色的纱衣。与此同时，一轮皎洁无暇的明月也缓缓升起，洒下银辉般的光芒，照亮了大地。
这两种截然不同却又相互映衬的光线在坑口的边缘处交融汇聚，形成了一道耀眼的金白色光带，宛如一条神秘的纽带将天地紧紧相连。
凭借多年修行所得的经验和对奇门遁甲术数的深入研究，张道陵精确地推断出：今晚亥时与子时交替之际，将会迎来“天地交泰”的关键时刻——那个瞬间，阴阳之气会达到一种微妙的平衡状态，日月光华交相辉映，彼此不分伯仲。
而这个特殊的时刻，也被视为开启炼制最后一尊神鼎（即第九鼎）的绝佳契机，而且这样的机会千载难逢，稍纵即逝。
距离那个重要的时刻还有整整三个时辰，时间紧迫，不容丝毫耽搁。
张道陵缓缓地盘膝坐下，双目紧闭，调整呼吸节奏，让心境逐渐平静下来。然而就在他闭上眼睛的瞬间，一道低沉的嗓音突然在他的识海中回荡起来：
你真的打算炼制这第九鼎吗?
那个声音......竟然和他本人一模一样，但听起来却比现在年轻了足足有三十年之久！
面对这个突如其来的声音，张道陵并未惊慌失措地睁开眼睛，而是镇定自若地在脑海里回应道:哦? 原来你还是来了啊。
哼，我自然会来! 年轻版的张道陵语气中充满了嘲讽与不屑，早在炼制第八鼎的时候，我就应该将属于你的机缘抢夺过来才对。只可惜那时功亏一篑，让你侥幸逃脱了一劫。
随着话音落下，原本虚无缥缈的识海内渐渐浮现出一个身着青色道袍的人影。仔细一看，此人面容俊朗、气质出众，赫然便是三十七岁时的张道陵! 没错，眼前之人正是那位因为炼制第八鼎八卦鼎期间出现卦象紊乱，从而穿越时空来到现代的青年道陵。
青年道陵负手而立，目光如炬地凝视着眼前这位看似苍老却又透着神秘气息的自己。他不禁感叹道：瞧瞧你如今这番怪异的模样，简直是人非人形、鼎非鼎形啊！原本的五脏六腑已然化作了灵气汇聚之所，脊柱更是变成了锋利无比的剑骨，而那肌肤则宛如一件华丽的法袍......如此一来，究竟还有几分称得上是张道陵
此时，张道陵的元神亦于识海中显现出来，并静静地盘坐于青年身前。只见其面容平静如水，缓缓说道:外在的躯壳不过是我们行走尘世的工具罢了。
然而，面对张道陵这般淡然的态度，青年却是嗤之以鼻，冷笑道:哼，倒是说得轻巧！当初炼制第七座鼎炉之时，你浑身上下布满了密密麻麻的星斑，就连坚硬的骨骼都被融化成了晶莹剔透的琉璃。那种蚀骨灼心般的剧痛，让你几乎无法忍受，甚至一度产生过自行溃散全部修为的念头。可曾记得当时，你又是作何感想?
修行途中，苦难在所难免。张道陵依旧语气坚定地回应道。
听到这句话，青年情绪陡然变得异常激动，他瞪大双眼，怒声吼道:苦难?难道就没有其他选择了吗?你莫非已经忘却了咱们起初踏上这条求道之路的初衷何在?难道真的仅仅是为了追求所谓的长生不老或是强大无匹的力量吗?错!大错特错!其实，我们真正渴望知晓的，无非就是一个亘古不变的谜题--这片广袤无垠的天地缘何会诞生于世，芸芸众生又是因为何种缘由得以降生于此!
识海中的张道陵缓缓睁开双眼，他那深邃的目光仿佛穿越了无尽的时空，落在眼前的青年身上，沉声道：“而现在，第九鼎就能给我答案。”
青年闻言，眉头紧紧皱起，语气急切地追问道：“然后呢？炼成归元鼎，吞下混沌道种，重铸不朽道躯，一步踏至地仙之境……之后呢？你究竟想要做什么？难道真如那些传说中的仙人一般，飞升上界，从此逍遥自在、不问世事吗？”
面对青年咄咄逼人的质问，张道陵陷入了沉默。一时间，整个识海都变得格外安静，只有时间长河在他们二人之间静静流淌着，河水中倒映出无数过往的画面——
年少时的张道陵，身背竹篓穿梭于深山之中，仔细搜寻着各种珍贵草药。当他第一次真切感受到周围草木的细微呼吸时，心中涌起难以言喻的喜悦和震撼；
成年后的张道陵则四处游历名山大川，只为探寻传说中仙人留下的踪迹；到了中年时期，机缘巧合之下，他得到了一份残缺不全的古卷秘籍，于是立下誓言，一定要将这部失传已久的《黄帝九鼎丹经》重新补齐......
我不知道。 张道陵沉默许久后，终于缓缓地开了口，他的语气异常平静，但其中蕴含着一种无法撼动的坚定：然而无论如何，我都必须弄清楚的终点究竟在哪里。
就在这时，原本一脸冷峻严肃的青年道陵，其神情突然间变得无比温柔起来。只见他迈步走向张道陵，然后慢慢地蹲下身子，让自己和对方处于同一高度。
此时此刻，他们俩就这样面对面地凝视着彼此——两张几乎毫无二致的面庞近在咫尺，可中间却横亘着长达数十载岁月以及整整八次惊心动魄、关乎生死存亡的严峻考验！
你将会面临死亡。 青年压低嗓音轻声说道，仿佛生怕惊醒眼前这个历经沧桑的老人一般，而这第九座鼎炉所带来的试炼乃是肉身与元神需一同经受坍缩及膨胀之苦。你是否明白这句话背后隐藏的真正含义呢？它代表着在某一个瞬间，你将如同被挤压至极致般渺小得宛如一粒微尘，紧接着又会像吹气球似的迅速扩张直至填满整片无垠苍穹。与此同时，你的意念亦会随之分裂成无数碎片，且每一片都需要独自去忍受那份彻骨蚀心、难以言喻的痛楚折磨......