午后的阳光穿过百叶窗，在柚木办公桌上排出一道道金线。江子锐把大衣搭在椅背，只穿一件靛青衬衫，袖口卷到肘弯。他站在窗前，手里捏着一份墨迹未干的简报，纸角被指腹无意识地折出一道又一道细纹。
“第四舰队……”
他低声念着，声音像落在空屋里的雨点。
“要是再晚走半个月，北西洋的暴风能把明轮当牙签折。”
他把简报摊在桌面，指尖沿着航线虚线滑过——从不列颠南端到马六甲，那是一条在初冬里随时会被寒流掐断的咽喉。墨迹在指下微微晕开，像提醒他：时间从来不是盟友。
“可谁又能想到，”
他抬眼看向墙上的大幅海图，自嘲地笑了一声，“商队居然能把整个代表团打包带回来。”
阳光照在海图上，航线、港口、暗礁像一张精密的蛛网。他伸出食指，点在伦敦外海的位置，指尖停在那里，仿佛还能听见出发前蒸汽机最后的轰鸣。
“改期？改不了。”
他喃喃，声音低得只有自己能听见。
“再等，就是等暴风雪，等冰凌把炮口冻成冰疙瘩。”
窗外，港口吊臂正把一节节钢轨吊上货运列车，汽笛拖长音，像在给他的思绪画一道休止符。江子锐深吸一口气，把简报重新叠好，塞进文件夹，动作干脆得像把犹豫一刀斩断。
午后的阳光斜斜地穿过百叶窗，把办公室里的橡木地板切出一道道金色的光带。江子锐把钢笔轻轻搁在砚台旁，抬头时，门扉已被助理推开。赵凯脚步轻快地跨进来，顺手把门带上，回身先是一躬，脸上带着长途奔波后的尘土味，也带着完成任务的轻松。
“子锐，”赵凯喘了口气，抬手抹了抹额角的细汗，“不列颠人已经安顿妥了——住处、餐食、随行护卫，一样没落下。”
江子锐靠在椅背上，单手托腮，嘴角带笑：“阵仗如何？”
赵凯把文件夹往桌上一放，翻开最上面那页，指尖点在烫金的名字上：“带队的是乔治·维利尔斯，白金汉公爵本人，随行的还有十几位贵族，礼单、徽记、国书一应俱全。”
江子锐“哦”了一声，笑意更深，他抬手在空气里画了个无形的圈：“查理一世连这位都派出来了？看来是真急了。”
赵凯耸耸肩，语气里带着一点调侃：“可不是。外界都说白金汉公爵是查理一世的左膀右臂，如今连臂膀都远渡重洋，可见伦敦那边把这次东方之行当成救命稻草了。”
江子锐站起身，走到窗边，目光越过港口林立的桅杆和烟囱，落在远处灰蓝色的海面上。阳光映在他侧脸，勾勒出清晰的下颌线。他轻声道：“也好，公爵亲自来，规格就摆在那里，省得我们猜来猜去。等明天正式会面，看看这位白金汉公爵能端出多大诚意。”
赵凯点头，把文件夹合上，顺手拍了拍封面：“饮食起居我全按国礼安排，厨子还特意备了淡奶红茶和烤羊排，省得他们说咱们怠慢。”
江子锐回身，拍了拍赵凯的肩：“辛苦。今晚让乐队练两遍迎宾曲，别到时吹错调子，让人笑话。”