晨潮尚未完全退去，阳光却已像融化的铜汁浇在海面上。四艘黑灰色铁甲舰横向排开，炮口仍冒着淡淡白烟，像四头刚打完哈欠的巨兽，懒洋洋地注视着海面。忽然，一声悠长的汽笛划破寂静——那是放行信号。几乎在同一刻，三十几面欧洲公司旗同时升起，风帆像被无形的巨手猛然撑满，白浪在船首绽开，三十余艘武装商船同时启动，巨大的帆影遮蔽了阳光，也遮蔽了尚未散尽的硝烟。
“冲啊——！”
最前列的一艘风帆舰上，一名水手把帽子抛向空中，紧接着，整条甲板的船员都举起火枪、弯刀、短矛，爆发出震耳欲聋的欢呼。欢呼声像潮水，一浪高过一浪，从船尾滚到船首，又从一艘船滚到另一艘船。有人把外套脱下来挥舞，有人干脆爬上桅杆横桁，站在高处朝铁甲舰方向狂呼，声音里带着被压抑太久后终于释放的狂喜：
“汉国的朋友——开路辛苦啦！”
“印度港口——我们来了！”
“为了香料！为了银子！为了被烧光的货！”
欢呼声被海风撕得七零八落，却掩不住那股子近乎疯狂的兴奋。桅杆上的公司旗猎猎作响，像替主人擂鼓。船首的破浪声、索具的吱呀声、船员的吼叫声交织在一起，把整片海域搅得沸腾。
四艘铁甲舰的甲板上，汉国水兵们或倚炮门，或扶栏杆，看着这股白色浪潮从身旁呼啸而过。有人抬手挥了挥，有人把军帽举过头顶示意，脸上带着见惯风浪的淡然，也带着一丝对“财迷心窍”的宽容笑意。一名炮长朝擦肩而过的风帆舰吹了个口哨，用带着南方口音的官话喊道：
“慢些跑，别撞了礁石！城墙还没塌干净，留神暗处的炮口！”
他的声音被风撕碎，却换来对方船尾一阵更热烈的欢呼。几柄弯刀在空中交叉相击，火星四溅，像放了一场即兴的烟火。
然而，铁甲舰上的冷静并未消失。一名副官快步穿过人群，低声提醒各炮位：
“火炮做好准备。谁若趁机掉头打咱们主意，立即一轮齐射，让他们连帆带桅一起下海喂鱼。
命令被迅速传开，黑黝黝的炮口仍朝着港口方向，只是角度微微上调，像守门人斜睨着蜂拥而入的宾客——既给予他们猎食的机会，也随时准备好再次露出獠牙。
风帆舰影一艘接一艘掠过铁甲舰侧舷，白浪在船首绽开，像一朵朵迟到的浪花。欢呼声、口哨声、火枪对空鸣放的爆裂声交织在一起，滚过海面，滚向仍在冒烟的印度港口。那里，残破的城墙、坍塌的垛口、歪斜的旗杆正无声地等待着这股贪婪而狂喜的浪潮——而浪潮的顶端，是三十几面猎猎作响的帆，是三十几股被财富与复仇双重驱使的烈火，也是三十几道在钢铁巨兽默许下扑向猎物的白色锋刃。