赵尔巽低着头专心品茶，仿佛对这场交锋充耳不闻，但握着茶杯的手指却微微发白。
……
佐藤尚武深吸一口气，突然转变话锋：
程省长，只是一名刺客而已，何必大动干戈？
他的语气缓和下来，却暗藏锋芒，你难道不知道，你们的行为已严重违反了《民四条约》吗？
这个条约名称被他刻意加重了语气。
程爱民闻言，嘴角浮现出一丝几不可察的冷笑。
他缓缓坐直身体，双手交叉置于膝上，目光如炬地直视佐藤尚武：
我不知道什么条约！
他的声音突然提高，字字铿锵，我只知道我们大帅遭遇了刺杀！
右手重重拍在茶几上，震得茶具叮当作响，
现在我们大帅很生气，一定要将刺客全部绳之以法！
佐藤尚武气得浑身发抖，精心修剪的八字胡不住颤动：
你们难道就不怕引起两国大战？
他的声音因愤怒而变得尖锐，手指不自觉地攥紧了和服袖口。
程爱民面不改色，只是冷冷地重复道：
我们大帅遭遇了刺杀！
这句话像一记重锤，在会客厅内回荡。
窗外，一阵狂风突然卷起，吹得窗棂嗡嗡作响，仿佛在呼应着室内的紧张气氛。
佐藤尚武看到程爱民这副油盐不进的样子，怒极反笑：
好！很好！
他的笑声中带着几分狰狞，它日我大日本帝国皇军踏平东三省，你们可别后悔！
这句话几乎是咬着牙说出来的，眼中的凶光毫不掩饰。
程爱民刚想开口反击，一句谁怕谁尽管放马过来已经到了嘴边——
咚咚咚！咚咚咚！
会客厅大门突然被人从外面急促敲响，打断了这场火药味十足的对话。
敲门声如此急促，仿佛有什么十万火急的事情。
……
客厅里的众人不约而同地朝门口看去，赵尔巽手中的茶杯悬在半空，佐藤尚武的怒容凝固在脸上，程爱民也暂时收回了即将出口的话语。
所有人心中都闪过同一个念头：
在这种级别的会谈中被贸然打断，必定是发生了什么惊天动地的大事！
赵尔巽朝门口沉声道：让他进来！
声音虽不大，却带着不容置疑的威严。
守在门口的那名卫兵立即上前，将厚重的雕花木门缓缓拉开。
门外站着的是通讯科负责人阮经义，这位素来沉稳的中年军官此刻额头上布满了细密的汗珠。
门一打开，他便快步走向程爱民，军靴在地板上踏出急促的声响。
见此情形，赵尔巽的眉毛不禁皱了皱，但随即又很快舒展开来。
他端起茶杯抿了一口，在心中暗自叹息：这是大势所趋，不可阻挡。
反正他也老了，就由他去吧！
杨不凡没有立刻撤换掉他，已经算是给足了他面子。
阮经义俯身在程爱民耳边低声耳语了几句，声音压得极低，连坐在一旁的赵尔巽都只能隐约捕捉到、等零碎字眼。
会客厅内的空气仿佛凝固了，佐藤尚武的手指不自觉地敲击着桌面，眼睛死死盯着程爱民的表情变化。
听完汇报，程爱民紧锁的眉头渐渐舒展，他朝阮经义挥了挥手：
阮科长，事情我已经知道了，你去忙吧！
语气平静得仿佛在谈论今天的天气。
阮经义立即挺直腰板敬了个礼，毫不拖泥带水地转身离去。
军靴踏在地板上的声音在寂静的会客厅内格外清晰，直到大门一声重新关上。
程爱民这才将目光转向佐藤尚武，眼神中带着几分怜悯：
佐藤领事，我们已经没必要再谈下去了！
……
佐藤尚武瞬间升起不好的预感，后背沁出一层冷汗。
果然，程爱民接下来的话如同一记重锤，直接将他击得头晕目眩：
介于贵方拒绝交出刺客，我们大帅已经下令军队向图昌租界挺进了！
程爱民的声音冷静得可怕，且由于贵方开火阻拦我方的合理请求，现在双方已经交上火了！
佐藤尚武的脑袋嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
他猛地站起身，身后的椅子一声倒在地上。
和服袖口扫过茶几，将茶具掀翻，茶水在名贵的地毯上洇开一片深色痕迹。
你们...你们会后悔的！
佐藤尚武的声音因极度愤怒而颤抖，几乎是从牙缝里挤出这句话。
他踉跄着后退两步，然后转身夺门而出，连最基本的礼节都顾不上了。
大门被他摔得震天响，整面墙都仿佛在震动！
会客厅内，赵尔巽缓缓放下茶杯，瓷器与托盘相碰发出清脆的声响。
他望向窗外，只见佐藤尚武的身影正跌跌撞撞地穿过庭院，和服下摆被风吹得猎猎作响。
几名日本随从惊慌失措地跟上，活像一群被惊扰的乌鸦。
程副省长，赵尔巽轻声道，杨大帅这一步，会不会走得太急了？
程爱民重新坐回沙发，端起已经凉透的茶抿了一口：
赵省长不用担心，大帅自有周全考量。我们只需做好份内之事即可！
他的目光投向窗外阴沉的天空，
大帅说过，对待强盗，我们就要用强盗听得懂的语言！日本人在这片土地上作威作福太久了，是时候让他们认清现实了！
远处，一阵闷雷滚过天际，仿佛预示着即将到来的风暴！
……