参谋长松本和夫抬起手，用戴着白手套的食指指向远方那艘民船沉没后似乎显得“开阔”了一些的水道，脸上露出了如释重负的笑容。
他语气轻松地对吉松茂太郎说道：
“司令官阁下，看来通道的开辟比预想的还要顺利。
照这个速度，最多再牺牲几艘船，一条足以让我主力舰队通行的安全航道就能彻底打通了。
您看，我们是不是可以提前通知各舰，开始进行出航前的最后准备了？
比如让锅炉增压，让官兵们进入战位？”
吉松茂太郎闻言，饱经风霜的脸上也难得地勾勒出一丝笑意。
他点了点头，正准备开口下达命令：
“松本君，你说得对，是时候让……”
噔噔噔……噔噔噔……
一阵极其急促、响亮，甚至带着几分慌乱意味的脚步声，如同冰水般猛地泼洒而来，硬生生地打断了吉松茂太郎尚未说完的话！
这脚步声源自连接舰桥与下方司令舰桥的那条金属楼梯。
声音在相对安静的罗经舰桥上显得格外刺耳！
……
吉松茂太郎脸上那刚刚浮现的笑容瞬间冻结、消失！
取而代之的是一种被打断的不悦，以及一丝更深层次的、难以言喻的阴沉。
他猛地转过身，锐利如鹰隼的目光直射向楼梯口。
与此同时，一股隐隐的不安与担忧如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心头。
在这种关键时刻，如此匆忙的通报，往往意味着突发状况。
原本正等待着司令官正式命令的松本和夫，以及其他几位将领和参谋。
也几乎在同一时间，齐刷刷地将目光投向了那传来脚步声的楼梯入口。
在场的无一不是心思缜密、经验丰富之辈。
他们都非常清楚，在等级森严的军舰上，尤其是在舰队司令所在的舰桥，出现如此失态的急促脚步声，其所代表的含义通常只有两种极端——
不是天大的好消息，便是天大的坏消息！
而从这脚步声中透露出的慌乱感来判断，后者的可能性，似乎正无限增大！
一瞬间，舰桥上的轻松气氛荡然无存，被一种突如其来的紧张和凝重所取代。
仅仅片刻之后，楼梯口处便猛地探出一个脑袋——来人正是通讯参谋。
他甚至来不及整理一下因奔跑而略显凌乱的军容，便“蹬蹬蹬”几步，以最快的速度冲上了露天舰桥。
他的目光迅速而精准地扫视一圈，立刻锁定了被众星拱月般围在中央的舰队司令吉松茂太郎。
通讯参谋快步来到吉松茂太郎面前，猛地立正，抬手敬了一个标准的军礼。
气息尚未完全平复，便用一种刻意压制却仍能听出急迫的语速汇报道：
“报告司令官阁下！冈村分舰队紧急电文！ 最高优先级！”
说罢，他双手将一张刚刚译出、墨迹似乎还未完全干透的电报纸，恭敬而迅速地呈递到吉松茂太郎面前。
……