事实上，3月15日，广西军阀陆荣廷正式宣布独立，加入护国军阵营，通电讨袁。
仅是促使袁世凯不得不低下那高傲头颅，摘下那顶虚幻皇冠的直接导火索。
在直接导火索之下，是更为深刻和根本的溃败原因。
袁世凯的失败，首先是其自身权力基石的崩塌与核心集团的抛弃。
以段祺瑞、冯国璋为代表的北洋军事集团内部实力派。
这两位昔日袁氏最为倚重的左膀右臂、北洋之虎与北洋之狗。
在帝制问题上的态度从最初的暧昧、沉默，最终演变为公开的消极抵制乃至事实上的背叛。
北洋集团内部的严重分裂与关键将领的离心离德，是导致袁世凯军事和政治上迅速崩盘的最核心原因。
他的帝制活动，本质上动摇了维系北洋体系团结的“共和”外壳（尽管是形式上的）与利益均沾的潜规则。
触动了众多北洋实力派“共治”而非“独尊”的隐性诉求，最终导致了众叛亲离的结局。
除了北洋集团内部的瓦解，另一股不可忽视的巨力是席卷全国的护国运动全面爆发。
自蔡锷、唐继尧等在云南首揭义旗以来，反袁烈火迅速燎原。
贵州、广西相继独立，广东、浙江、湖南等地战事激烈，反袁武装在各地蜂起。
这股以“护国”为旗帜、汇集了前国民党人、地方实力派、进步知识分子乃至部分民众的广泛力量。
从外部给予了袁世凯政权持续而猛烈的军事与政治压力，使其陷入多线作战、顾此失彼的困境。
……
除上述两点根本原因外，袁世凯的溃败还有一些其他至关重要的因素，共同构成了其必然失败的命运拼图：
一是外交上的彻底孤立。
袁世凯在筹备称帝时，曾一度得到过日本等国的某种默许或暧昧暗示（如“二十一条”交涉中的政治交易）。
这使他产生了列强会支持其帝制的错觉。
然而，称帝后，国际反应却急转直下。
原本最有能力且可能进行干涉的日本，此刻正被东北军揍得“满头包”。
在黄海和朝鲜半岛焦头烂额，损失惨重，根本无力也无心分身他顾。
即便没有东北军的牵制，在原历史的轨迹中，日本在看清袁氏称帝不得人心、难以稳定局势后。
也迅速转变态度，转而全力支持中华民国的反袁势力。
并向袁世凯提出严厉警告，停止借款，施加外交压力。
其他列强如英、法、俄等，出于维护其在华既得利益稳定、以及不认同帝制复辟的价值观（至少表面上），也普遍持反对或不予承认的立场。
这使得袁世凯在最为关键的时刻，失去了任何可能的外部支持与奥援，陷入外交上的绝对孤立。
二是财政的彻底崩溃。
称帝活动本身及其前后的大规模筹备、宣传、赏赐，耗费了北洋政府本就拮据的国库巨资。
而为了镇压各地的护国军与反袁起义，庞大的军费开支更是如同无底洞，使政府财政迅速枯竭。
经济基础的瓦解，直接动摇了军事和政治上层建筑的稳定。
三是全国舆论的强烈反对与道德上的彻底破产。
从孙先生领导的中华革命党坚定不移的反袁斗争。
到梁启超及其进步党（研究系）从最初的“开明专制”幻想破灭后，转而公开反对帝制。
从社会各界的名流学者、报界精英口诛笔伐，到普通城市市民、乡绅乃至部分觉醒民众的广泛不满。
一场反对帝制、扞卫共和的舆论海啸席卷全国。
袁世凯已被塑造成“背叛民国”、“窃国大盗”的独夫民贼形象，“国人皆曰可杀”成为其真实的舆论处境。
这种道德合法性的彻底丧失，使其政权丧失了最后的社会基础与凝聚力。
任何镇压手段，在澎湃的民意面前都显得苍白无力。
内部分裂、外部孤立、财政崩溃、民心尽失……
所有这些因素交织在一起，共同铸成了袁世凯洪宪帝制的迅速覆灭！