尽管那些不平等条约并非由护国军签署。
但做出这样的保证，无疑是在道义与法理上背上了沉重的历史包袱，也留下了未来难以处置的外交隐患。
此刻，这隐患成了对方攻击的利器，而他却无力招架。
就在这位护国军代表被杨大帅一连串尖锐的反问逼得哑口无言，甚至陷入对当初决策的无尽懊恼与自责之中，精神出现恍惚之际。
杨大帅身体微微前倾，目光锐利如电。
他用一种低沉却无比清晰、蕴含着不容置疑力量的声音，将他从纷乱的思绪中猛然唤醒：
“阁下，”
杨大帅一字一顿，仿佛要将每个字都钉入对方的脑海，
“您听说过这样一句话吗？——‘护国不彻底，就是彻底不护国！’”
轰！
此言一出，不啻于在护国军代表脑海中炸响一道惊雷！
这句话如同最犀利的判词，精准地刺中了他以及他所代表的护国军运动，可能存在的根本性矛盾与软肋。
是啊，如果护国的目标仅仅是推翻一个复辟帝制的袁世凯。
却要在过程中向侵害国家权益的列强做出保证、妥协。
那么，这种“护国”，是否在某种程度上已经偏离了“扞卫国家主权与民族尊严”的初衷？
是否只是一种有选择性的、不彻底的抗争？
杨大帅的质问，正是要逼问这个运动的终极目标与纯粹性。
这句话带来的冲击是如此巨大，以至于护国军代表的大脑瞬间一片空白，陷入了短暂的“当机”状态。
他原本苍白的脸色，更是褪尽了最后一丝血色，显得摇摇欲坠。
良久，他才从这精神的重击中勉强回过神来，眼神中充满了复杂的情绪，最终化作一丝无奈至极的苦笑。
他深吸一口气，涩声道：
“杨将军……言辞犀利，发人深省。感谢……赐教。
您的话，在下一定……一字不差，如实转告给唐督军。”
然而，苦涩归苦涩，作为护国军的一员，他内心深处的那份信念并未完全熄灭。
他脸上随即又闪过一丝坚毅与执拗的神色，抬起头，直视杨大帅，语气中也带上了一丝辩护与现实的无奈：
“杨将军，您的话固然在理。但事有轻重缓急，形势比人强。
不是谁……都拥有贵军这般足以傲视列强的强大实力的！
当生死存亡之际，有些抉择，纵然痛苦，纵然留有遗憾，也未必就是全错。”
杨大帅听了，并未动怒，反而坦然地笑了，那笑容中带着理解，也带着不容置疑的自信：
“阁下说得对。确实，不是谁都有我东北军这么强的实力。
有多少实力，才能做多少事，担多少责。这道理，我懂。”
他话锋一转，语气依然平和，却带着一种俯瞰未来的笃定：
“所以，也请阁下转告唐督军及护国军诸位同仁：
待我东北军击败协约国干涉联军，彻底解除外部最大威胁之时。
希望唐督军及护国军上下，也能审时度势，为天下苍生免遭兵燹、为国家早日实现真正一统与复兴着想。
届时，也能像当初对英法做出妥协那样，向我东北军，做出必要的妥协！”
这番话，无异于将未来的可能格局提前摊牌，既是一种自信的宣告，也是一种含蓄的劝和信号。
言下之意是：等我们收拾了外敌，你们内部的问题，也该按照新的实力对比与秩序规则来解决了。
闻言，护国军代表的脸色比刚才更加苦涩，心中最后一点侥幸也消散殆尽。
他硬着头皮，只能再次躬身：“杨将军放心，您的话，我一定……如实转告。”