更是对一种不可逆转的时代洪流、对一种全新战争法则的无力与彷徨！
关墙内外，一边是代表着旧秩序最后壁垒的惊惶与动摇。
另一边，则是新力量破关夺路、无可阻挡的坚定意志。
天平，在国防军现身的那一刻，其实早已倾斜。
……
所幸，田中玉身为一关守将，多年行伍生涯到底还残存着几分军人的血气与职责所在。
他并未被那遮天蔽日的兵威吓得魂飞魄散、第一时间便开关请降。
惊骇之余，他尚能强自镇定，做出了两项看似尽责的应对：
一面立即以最紧急的密电，将山海关外骤然聚集七万国防军，叩关之势已成燃眉的惊天危机，十万火急地传回京师北洋中枢。
既是告急求援，也是请求上峰给予明确指示。
是战是守，是和是降，总需有个说法。
另一面，他则准备依照旧时两军对垒的惯例，选派得力亲信作为使者，前往关外国防军那连绵的营垒中进行“质问”。
试图探明对方真实意图，也为己方的应对争取些许转圜时间，至少要在道义上先站住脚跟。
然而，关外国防军的行动节奏，远比田中玉预想的更为主动、也更具压迫感。
他派出的使者尚未及遴选妥当，更未踏出关门一步，对面的使者却已抢先一步，径自抵达了巍峨的关墙之下。
来人阵容极为精简，仅有一名正使与数名随行的护卫士兵。
仪仗简单，并无大军压境使节常有的骄横气焰。
田中玉见状，心下稍安。
至少对方似乎并非以武力胁迫为唯一手段，这让他紧绷的神经略微松弛。
同时，他心中疑窦更深。
明明国防军已在军事上占据压倒性优势，为何不恃强凌弱，反而要先行派遣使者？
这不合常理的举动背后，究竟隐藏着何种盘算？
是想劝降？
是另有所图？
还是某种更深的战略考量？
强烈的疑惑与一丝侥幸心理交织，促使田中玉决定开门迎客。
他下令开关，将国防军使者一行恭迎入内。
至少，在弄清对方真实来意之前，不宜将沟通的大门彻底关闭。
在山海关守备指挥部那略显陈旧却威严尚存的正堂内。
双方分宾主落座，依礼表明了身份，又进行了短暂而克制、近乎冰冷的礼节性寒暄。
气氛从一开始便凝重如铁。
田中玉深知时间紧迫，己方气势已弱，决意先发制人，试图在道义上抢占先手。
他深吸一口气，猛地一拍身旁茶几（虽未用力，声响却足以震撼全场），霍然起身，目光灼灼地逼视着对面的国防军使者。
声音洪亮却难掩一丝紧绷，抛出了他酝酿已久的“质问”：
“贵军！口口声声要‘抵御外侮’，高举民族大义之旗，天下皆知！
可如今大敌当前，协约国联军虎视于国门之外，尔等不思全力对外，为何反将枪口调转，对准同为炎黄子孙、华夏同胞的‘自己人’？
兵临我山海关下，意欲何为？
岂不怕天下人耻笑，寒了四海抗敌志士之心？！”
这一问，可谓义正辞严，直指国防军宣传口号与实际行动之间的矛盾。
试图将“破坏内部团结”、“同室操戈”的帽子先扣过去。
然而，面对田中玉这声色俱厉的质问，端坐对面的国防军使者却神色不变，脸上毫无被诘问的窘迫或激动。
他缓缓站起身，姿态从容，目光平静却坚定地迎向田中玉。
开口时，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的严肃与逻辑力量：
“田将军此言差矣，恐是有所误会，抑或是消息闭塞所致。”
……