因为皇城司在清查三公主府时，“意外”地发现了更多她生前收集的、关于四皇子与姬家往来的一些不利证据（自然是郭嘉通过隐秘渠道“补充”进去的）。
虽然这些证据不足以定罪，但却让玄帝对四皇子的观感降到了冰点，对其与古老世家的勾结更加警惕和厌恶。
四皇子被玄帝召入宫中，狠狠申饬了一番，被罚闭门思过半年，手中权力被大幅削减。
焦头烂额的四皇子回到府中，气得几乎发疯。
“废物！都是废物！老三自己蠢死，还要连累我！”他砸碎了心爱的琉璃盏，对着心腹怒吼，“姬家那边怎么说？他们必须帮我！否则大家一起玩完！”
然而，当他再次联系姬家时，对方的态度却变得暧昧甚至倨傲起来。
姬家的代表慢条斯理地表示：“四殿下，如今陛下正在气头上，您又恶了圣心，此时再有大动作，恐适得其反啊。我姬家虽有心相助，但也要顾虑陛下天威不是？”
话里话外的意思很明显：加钱！之前谈好的条件不够了！现在要想姬家帮你渡过难关，甚至争夺大位，需要付出更大的代价！
四皇子脸色铁青，他知道姬家这是趁火打劫，但他已没有退路。
“他们……还想要什么？”他从牙缝里挤出这句话。
姬家代表微微一笑，吐出一个让四皇子心惊肉跳的条件：“听闻帝国秘库中，藏有一块上古‘社稷神石’的碎片……我家老祖对此颇感兴趣。”
社稷神石！传说中蕴含江山社稷气运的神物！乃是镇国级的宝物！盗窃神石碎片，一旦败露，绝对是抄家灭族的大罪！
四皇子陷入了巨大的挣扎和恐惧之中。
与四皇子的焦头烂额相比，七皇子秦弘这几日却是春风得意。
三公主倒台留下的势力真空和部分产业，在郭嘉的巧妙谋划下，被七皇子不动声色地接手了大半。
玄帝因厌恶其他儿子的争斗，反而对这位“病弱”、“低调”且似乎“与世无争”的七皇子多了几分好感，顺手将一部分原属于三公主的无关紧要的职权交给了他。
“奉孝真乃吾之子房！”秦弘对郭嘉越发倚重，“如今老三已去，老四受挫，正是我等大展拳脚之时！”
郭嘉依旧是那副病恹恹的样子，轻咳道：“殿下不可大意。四皇子困兽犹斗，且与姬家捆绑太深，恐会行极端之事。二皇子看似练剑，其师凌绝霄近日却与‘风家’的人接触频繁。古老世家纷纷下场，局势只会更加复杂。”
“那我们该如何？”
“静观其变，巩固所得。”郭嘉眼中闪过一丝莫测的光芒，“同时，或许可以再向那位‘天机公子’释放一些善意，比如……将姬家索要‘社稷神石’的消息，‘无意中’透露给天地宝阙在帝都的管事？想必，天机公子会对这种损害帝国龙脉的事情很感兴趣。”
秦弘闻言，深以为然，立刻吩咐人去办。
安乐公府，冷眼旁观
京郊庄园内，秦玄夜“惊闻”三姐暴毙的噩耗，表现得“恰到好处”——既有皇室子弟应有的震惊与悲伤，又带着一丝难以掩饰的恐惧（符合他废物傀儡的人设），甚至还“病”了一场，几日未曾见客。
然而，在密室中，他通过郭嘉的汇报和星轨秘阵，对一切了如指掌。
“三姐……也算是自作自受。”他语气淡漠，“倒是省了我一番手脚。”
“四哥被姬家拿捏，迟早会做出蠢事。七弟那边，奉孝你把握分寸，让他稳步发展即可，不必过于冒进。”
“姬家……社稷神石？”秦玄夜眼中寒光一闪，“胃口倒是不小。让诸葛亮留意帝国秘库的动静，必要时，我们可以‘帮’四哥一把，让姬家如愿拿到那块碎片……”
他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“……然后，再让他们怎么吃下去的，怎么加倍吐出来。正好，借此机会，试试新研制的‘神文追踪印记’效果如何。”
帝都的混乱，在他眼中尽是机会。