林越在颠簸中醒来。
眼前是粗糙的木板顶棚，随着规律性的摇晃微微起伏。身下垫着干草和兽皮，传来干燥温暖的气息。他躺在一辆篷车里。
胸口剧痛，但已不如之前那般难以忍受。他低头看去，断裂的肋骨被妥善固定，绷带干净整洁。作战服被脱下，叠放在一旁，身上盖着条厚实的毛毯。
秩序之种在体内缓慢流转，修复着伤势。四枚晶石和蓝色碎片还在怀里，一件没少。
谁救了他？
他挣扎着想坐起，牵动伤口，闷哼一声。
篷车帘子被掀开，一张黝黑方正的脸探进来。那人四十来岁，短发硬如钢刷，左脸颊有道陈年伤疤。穿着件磨得发亮的皮背心，露出结实的胳膊。
“醒了？”声音粗哑，但透着关切，“别乱动，肋骨才接上，得养几天。”
林越看着他：“你是谁？”
“叫我铁砧。”男人咧嘴笑，露出一口黄牙，“铁砧兄弟会的老大。我们在裂谷外围捡垃圾，碰巧捡到你。”
兄弟会？荒野上的流浪者团体？
林越没放松警惕：“其他人呢？”
“外面赶车呢。”铁砧侧身让开视线。透过帘子缝隙，林越看到篷车外是片荒原，另有两辆篷车一前一后，由健壮的驮兽拉着前行。七八个穿着各异的男女骑马或步行护卫在车队两侧，个个风尘仆仆，但眼神警惕。
看起来不像血爪的人。
“你们要去哪儿？”林越问。
“北边，遗忘山脉脚下有个旧矿镇，我们在那儿有个临时据点。”铁砧从腰间取下个水囊递过来，“喝点，加了草药，对伤口好。”
林越接过，小心抿了一口。液体温热，带着草药的苦涩，但入喉后确实感觉胸口的灼痛减轻了些。
“谢谢。”他说。
“客气啥。”铁砧摆摆手，“在这鬼地方，能活下来的都是兄弟。不过……”他顿了顿，打量着林越，“你身上的伤不寻常。肋骨断了三根，内脏出血，还有……某种能量侵蚀的痕迹。普通人早死了。”
林越沉默。
铁砧也没追问，只是说：“你怀里那些发光的小玩意儿，我帮你收好了，没动。但我得提醒你，那东西会引来麻烦。我们车队里有能量感应器，昨晚它们亮了一整夜。”
晶石的共鸣。是因为引路人的混沌能量刺激，还是别的什么？
林越不知道，但他意识到，自己可能给这些人带来了危险。
“如果会引来麻烦，我可以离开。”他说。
铁砧笑了：“离开？就你现在这样，走不出十里地就得趴下。”他拍拍林越肩膀，“别想太多，先养伤。我们兄弟会虽然人不多，但也不是软柿子。真有麻烦，打回去就是。”
他说完，钻出篷车，留下林越独自思考。
车队继续向北。林越躺在篷车里，听着外面的风声、驮兽的喘息、还有兄弟会成员们偶尔的交谈声。他们谈论天气、谈论下一个补给点、谈论最近荒野上不太平——血爪的人在裂谷吃了大亏，据说死了几十个，连首领血颅都受了伤。
看来那个混沌怪物重创了血爪。
傍晚时分，车队抵达目的地。
那是个建在山脚下的废弃矿镇，几十栋木石结构的房屋大多半塌，但中央几栋还算完整。镇子外围有简易的木墙，墙上甚至有老旧的探照灯——虽然大部分已经损坏。
车队驶入镇子，停在最大的那栋两层建筑前。建筑门口挂着块歪斜的木牌，上面用烧红的铁片烙出几个字：铁砧驿站。
“到家了！”铁砧跳下车，大声招呼。兄弟们开始卸货，将篷车里的物资搬进建筑。有人去喂驮兽，有人去检查防御工事，一切井然有序。
林越被两个年轻人用担架抬进驿站一楼。这是个宽敞的大厅，摆着粗糙的木桌椅，墙角堆着物资，壁炉里燃着火，暖意融融。
他被安置在壁炉旁的毯子上。铁砧端来一大碗热气腾腾的肉汤，还有块黑麦面包。
“吃吧，吃饱了才有力气养伤。”
林越接过。肉汤很咸，但肉块实在。面包硬得像石头，但掰碎了泡在汤里还能下咽。他默默吃着，感受食物带来的热量。
大厅里陆续进来十几个人，男女都有，大多三四十岁，穿着五花八门的护甲和衣物。他们围着长桌坐下，铁砧开始主持每日例会。