数据下载进度：85%。
基地的震动越来越剧烈，天花板开始掉落碎片。林越能听到海水奔涌的声音，如同巨兽的咆哮，正从四面八方涌来。
控制台屏幕上，除了下载进度，还有另一个窗口显示外部监控。那个庞大的阴影已经抵达基地正上方，无数条粗大的触须从裂缝中探入，撕扯着基地的结构。每条触须都有火车车厢那么粗，表面覆盖着铠甲般的骨板。
海怪之王。
林越握紧军刺。无色晶石在体内加速运转，他能感觉到前所未有的能量在血管中奔流。在世界树下进化后，这是他第一次面对真正的强敌。
90%。
一条触须砸穿了基因库的外墙！海水混合着混沌能量如瀑布般涌入，瞬间淹没半个存储区。低温罐漂浮起来，有的罐体破裂，里面的基因样本被海水污染。
林越不退反进，迎着洪水冲向控制台。水已经漫到腰部，他必须保证数据下载完成。
95%。
另一条触须从天花板破入，直捣控制台！林越跃起，军刺全力斩出！刀锋与骨板碰撞，爆发出刺耳的摩擦声。触须被斩开一道深深的伤口，暗蓝色的血液喷涌而出。
但触须没有退缩，反而更加疯狂地砸下！控制台所在的区域被整个砸塌，屏幕破碎，仪表炸裂。
就在最后一刻，下载完成提示弹出。
林越抓住漂浮的数据存储盘，塞进防化服的内袋。然后他转身，看着从四面八方涌来的触须。
无处可逃。
但他没打算逃。
海怪之王的目的是吞噬整个基地，连同里面的秩序能量。那么，就让它吞。
林越收起军刺，站在原地。当最粗的那条触须张开吸盘状的口器罩向他时，他没有抵抗。
黑暗。
黏腻。
巨大的压力从四面八方涌来，他被吸入了触须内部，顺着管道般的食道向下滑落。周围是蠕动的肉壁，分泌着强腐蚀性的消化液。防化服表面开始冒烟，发出刺鼻的气味。
林越闭上眼，秩序之种全力运转。无色晶石释放出温和但坚韧的能量场，在体表形成一层薄膜，暂时抵挡住消化液的侵蚀。
他顺着食道滑行了至少一分钟，最后落入一个宽敞的空间。这里应该是海怪之王的胃部，或者类似的消化器官。空间很大，直径超过三十米，地面是柔软的肉毯，墙壁上布满脉动的血管和神经束。
最奇特的是，这里不全是黑暗。肉壁上生长着一些发光的水母状组织，散发着幽蓝的冷光，勉强照亮了环境。
林越站起身，环顾四周。他看到了一些没有被完全消化的东西：旧时代船只的残骸，大型海洋生物的骨骼，甚至还有几个穿着潜水服的人类骸骨。
其中一个骸骨旁，有个金属箱子。
林越走过去。箱子是旧时代的军用装备箱，表面有秩序守卫的徽记。他撬开已经锈蚀的锁，里面是一套完整的深潜装备，还有几本防水笔记本。
翻开第一本，扉页上写着：
“方舟三号基地先遣队队长，王海洋。如果我们没能回来，希望有人能找到这些记录。”
林越快速翻阅。笔记本记录了五十年前，方舟三号基地建立后不久，派出先遣队探索周边海域的情况。他们发现了海怪之王的踪迹，也发现了更重要的东西——
“海沟深处有强烈的秩序能量反应，疑似旧时代的‘秩序核心’矿脉。如果属实，那将是重建文明的关键资源。但海怪之王守护着那里，我们无法接近。”
秩序核心矿脉？
林越想起绿洲世界树下的那颗核心，想起方舟七号基地即将枯竭的那颗。如果真有天然矿脉，那意味着几乎无限的秩序能量来源。
他继续往下翻。后面的记录变得潦草，显然是在危急情况下写的：
“海怪之王不是普通的混沌生物。它的体内有秩序能量的残留，像是……两种力量在它体内达成了某种平衡。这可能是进化的新方向，也可能是巨大的威胁。”
“我们被困在它胃里三天了。奇怪的是，它没有消化我们，只是困着。好像在……观察？”
最后一页只有一句话：
“我明白了。它不是要杀死我们，是要……同化我们。”
笔记本到此为止。
林越合上本子，陷入沉思。海怪之王体内有秩序能量残留，困住人类却不消化，这确实不符合混沌生物的习性。
除非，它在进化。