钢铁壁垒的商队？
林越和赵磊交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。
他们刚刚在外围遭遇了身份不明、装备精良的窥伺者，回来就听说了“钢铁壁垒”的商队，这巧合未免太过于刻意。
安全区内部的气氛果然诡异。
街道上行人稀少，且大多行色匆匆，看到他们这支回归的小队，也只是远远地看上一眼，便迅速低下头离开，仿佛生怕惹上什么麻烦。
原本还有一些负责内部秩序巡逻的队伍，现在也几乎看不到，取而代之的是一些明显以张勇马首是瞻的生面孔在关键位置站岗。
“赵队，”林越趁着周围人稍少，低声对赵磊说：“张勇提到钢铁壁垒的商队时，眼神不对。”
“而且，您不觉得我们回来这一路，太‘顺利’了吗？那伙窥伺者，似乎并没有试图拦截我们返回。”
赵磊目光闪烁，声音微不可闻：“我知道。他在试探，也在展示他的‘掌控力’。”
“那支商队，恐怕没那么简单。林越，你先回去休息，一切等我弄清情况再说。记住，在我们摸清底细之前，不要轻举妄动。”
林越点了点头，他能感觉到赵磊的处境也变得微妙起来。
作为最高指挥官，离开半月，权力就似乎被架空了不少，张勇的崛起速度和他背后可能存在的支持者，都让人不得不警惕。
回到自己那间狭小却熟悉的房间，林越并没有感到多少安心。
他关上门，背靠着冰冷的门板，长长地吐出了一口浊气。
外面是可能被操控的恐怖兽潮和神秘强大的外来势力，内部是权力倾轧和潜在的背叛。
他手握逐渐强大的力量，身怀绝不能暴露的系统秘密，原本只是想在这末世活下去，然后尽可能地保护身边的人。
但现在，他发现，偏安一隅或许只是一种奢望。
“咚咚咚。”轻微的敲门声响起。
林越警惕地握住了战斧：“谁？”
“是我，孙泉。”门外传来冰冷而熟悉的声音。
林越打开门，孙泉如同阴影般滑了进来，迅速关好门。
“情况比想象的糟。”孙泉没有任何寒暄，直接切入主题。
“我回来路上留意了，张勇的人几乎控制了所有要害部门，仓库、武器库、甚至部分围墙段。赵队的老部下很多被边缘化或调离了岗位。”
“那支商队呢？”林越追问。
“走了，但留下了两个人，说是‘技术顾问’，”孙泉眼中寒光一闪，“就住在张勇安排的住所，深居简出，但张勇几乎每天都会去‘请教’。我试着靠近过一次，被很专业的反侦察手段挡回来了。”
一切都指向一个结论——张勇很可能与外部势力搭上了线，并借此在安全区内迅速扩张自己的势力。
“赵队什么态度？”林越问道。
“很暧昧。”孙泉语气平淡，却点出了关键，“他在权衡。张勇带来的资源和所谓的‘庇护承诺’，对现在千疮百孔的安全区很有诱惑力。”
“而我们的发现…太过惊世骇俗，在没有确凿证据前，反而可能被张勇倒打一耙，说我们危言耸听，破坏稳定。”
林越沉默了。
他明白赵磊的难处，作为领导者，他需要考虑整个安全区的存续。
“你怎么想？”孙泉突然问道，目光锐利地看向林越。
林越走到窗边，看着外面灰暗的天空下，那片残破而压抑的安全区。
他想起了葬身兽潮的同伴，想起了那如同地狱入口般的时空裂隙，想起了那伙神秘人审视他能力时冰冷的眼神。
安心留在这里，仰人鼻息，等待未知的命运，还是……
他转过身，眼中闪过一丝决然：“我们不能坐以待毙！如果兽潮可以被引导，如果裂隙可以被利用，那么这里永远不得安宁，被动防守，只有死路一条。”
孙泉的嘴角似乎微微动了一下，像是赞许：“需要做什么？”
“我们需要更多的信息，关于那伙人，关于裂隙，关于这个世界到底发生了什么。”
林越的声音低沉而坚定，“也需要…更多的力量。在我弄清楚一些事情之前，帮我留意张勇和那两个‘顾问’的动向。”
“好的。”孙泉点了点头，身影再次融入阴影，悄无声息地离开了。
房间里再次只剩下林越一人。
他闭上眼睛，感受着体内62点词条点带来的沉甸甸的感觉，以及那三个装备词条流转的力量。
是安心偏安一隅，在内部的倾轧和外部的威胁下苟延残喘，还是主动出击，去探寻这个世界的真相，将那看似不可抗拒的命运，牢牢抓在自己手中。
答案，似乎已经不言而喻。
他站在了一个新的十字路口，而这一次，他将遵循自己的力量和意志，做出选择。