可现在却有人告诉他，他们拼死抵抗的灾难，竟是一群疯子在幕后进行危险实验所引发的“副作用”？
这种被玩弄于股掌之间的感觉，让他感到了前所未有的愤怒。
“他们……在哪里？”林越的声音低沉，带着压抑的怒火。
“我们目前只定位了几个疑似的前哨站和中小型实验场，比如白天影像中的那个。”林岚坦言，“他们的总部，或者说核心研究所，隐藏得极深，可能位于某个大型裂缝的正下方，或者依托于某个废弃的、拥有强大防护能力的前国家级避难所。”
“我们怀疑，他们抽取的能量，除了用于生物实验，还可能在进行某种……‘武器化’尝试。”
她再次看向林越，眼神无比认真：“现在，你明白为什么我说你是他们的‘原型样本’了吗？你的能力，表现为使用不同异能，这在某种程度上，可能会中和‘蚀质’能量催化生物进化时那狂暴、不可控的过程，实现了相对‘温和’与‘定向’的强化。这对他们而言，简直是梦寐以求的技术蓝图。如果他们能得到你，无论是活体研究还是复制你的能力，都可能让他们的‘超级战士’计划取得突破性进展。”
房间内陷入了长久的沉默。只有应急灯灯丝发出的微弱滋滋声。
林越消化着这骇人听闻的真相。
他原本以为自己是猎人，或者是守护者，但现在才发现，自己早已成了另一个更庞大、更隐秘的猎场中，被觊觎的珍贵猎物。
而城西安全区，这个他待了不少时间的地方，也因为这个关联，被置于了一个巨大的靶心之上。
“复兴要塞，能做什么？”林越终于再次开口，声音有些沙哑。
“我们能提供比你这里完善得多的分析设备和研究环境，帮助你更深入地理解你自己的能力，甚至……找到控制或优化副作用的方法。”林岚抛出了一个林越无法拒绝的条件，“我们拥有更强大的军事力量和更广袤的控制区，可以调动资源，主动搜寻并打击‘裂隙稳定会’的据点，变被动防御为主动清除。最重要的是，在要塞，我们有能力为你提供最高级别的安全庇护，让他们不敢轻易对你下手。”
“代价呢？”林越抬起眼，目光如炬，“我需要付出什么？自由？忠诚？还是成为你们复兴要塞的‘新原型样本’？”
林岚与他对视，没有丝毫闪躲：“我们需要你的力量，林越。不仅是你的战斗力，更是你这种独特能力所带来的可能性。在对抗‘裂隙稳定会’乃至未来可能出现的、更强大的威胁时，你是不可或缺的。我们希望你成为合作伙伴，甚至是‘洞察者’的特聘顾问，而非实验品。我们可以签署正式的、具有约束力的合作协议，保障你的基本权益和自由。当然，这需要你一定程度上的信任，以及……必要的贡献。”
合作伙伴，顾问……听起来比“样本”好得多。
但林越深知，与虎谋皮，必须慎之又慎。
他不能完全信任复兴要塞，那个庞大的势力内部必然派系林立，谁能保证“洞察者”能一直主导对他的态度。
但他更清楚，单凭城西安全区，绝对无法应对“裂隙稳定会”的威胁。留在这里，只会给安全区带来灭顶之灾，自己也终将独木难支。
他需要一个跳板，一个更广阔的平台，去获取信息，去提升实力，去主动迎击那个隐藏在暗处的敌人。
复兴要塞，是目前唯一的选择。
但是，他也不能完全割裂与城西安全区的联系，这里是他最后的退路和保持独立性的筹码。
一个模糊的计划，在他心中逐渐成形。
他深吸一口气，看向林岚，眼神中的迷茫和愤怒已经褪去，取而代之的是一种下定决心的冷静。
“林队长，我可以默认你们复兴要塞在城西安全区外围，建立一个秘密的前哨联络站。”林越缓缓说道，每一个字都经过深思熟虑，“我可以与你们共享关于‘裂隙稳定会’的非核心情报，并在必要时，接受你们的支援，或参与针对该组织的有限度联合行动。”
林岚眼睛微微一亮，但依旧保持着冷静，等待他的下文。
“但是，”林越语气加重，“我暂时不会前往复兴要塞本部，我依然是城西安全区的林越。公开层面，我与你们只是有限的合作关系。张勇那边，需要你们自己去处理，不能将我卷入你们两大势力的明争暗斗之中。”
这是他的抉择。
不彻底倒向任何一方，而是在夹缝中，利用复兴要塞的资源和技术来武装自己、了解敌人，同时保持与安全区的纽带，维系自己基本的自主性。
这是一步险棋，但他必须这么走。
林岚沉默了片刻，似乎在评估这个方案的可行性与价值。最终，她点了点头：“可以。建立一个秘密前哨站，保持单线联系，有限度合作。这是我们可以接受的初步阶段。至于张勇……我们自有办法让他‘安静’下来。”
她站起身，向林越伸出了手：“那么，林越顾问，预祝我们合作愉快，至少……在铲除‘裂隙稳定会’这个共同威胁之前。”
林越看着她伸出的手，没有立刻握住。他只是平静地看着她，说道：“记住，林队长，这是合作，不是依附。如果我发现复兴要塞有任何越过红线的举动，或者将我视为‘样本’的企图，合作会立刻终止。”
林岚的手停在半空，她看着林越眼中那不容置疑的决绝，缓缓收回了手，脸上露出一丝近乎赞赏的冷峻表情：“很好。保持警惕是生存的第一要素。我会将你的态度，完整传达。”
她转身，如同来时一样，悄无声息地融入门外的黑暗中，消失在安全区的夜色里。
林越独自站在窗前，掀开窗帘一角，望向外面沉沉的夜幕。
今夜之后，一切都将不同。他不再是那个只知埋头对抗兽潮的战斗员，他踏入了一个更庞大、更危险的棋局。前路未知，强敌环伺，但他别无选择。
他握紧拳头，“裂隙稳定会……”他低声自语，眼中燃起冰冷的火焰。
“我们，慢慢玩。”