姜幼宁茫然地眨眨眼。
她才脱险，脑中本就有些懵。加之又不想和他亲近，心里别扭。一时反应不过来。
“你的目的是什么？”
赵元澈提醒她。
姜幼宁定下神，仔细思量。
她眼下最要紧的事是和周志尚撇清关系。
这门亲事，是韩氏做主的。
眼下，周志尚做下这样见不得人的事，她自然该抓住周志尚的错处和韩氏说清楚。
韩氏恨她。
但韩氏做事会顾及镇国公府的体面。周志尚将事情做得这样难看，韩氏再硬将她塞去周家未免说不过去。
赵元澈手臂虚揽在她腰身处，静静等她思考。
马车慢了下来。
“到家了。”
赵元澈垂眸望她。
“我去见母亲。”
姜幼宁起身。
既然要告周志尚的状，自然要以最惨的一面出现在韩氏面前。
思量半晌，她明白了赵元澈的意思。回院去沐浴会洗去周志尚的罪证，是最蠢的举动。
赵元澈紧随她下了马车。
姜幼宁走了几步，发现他一直亦步亦趋地跟着自己。
“兄长不用……”
她顿住步伐，拒绝他。低眉垂眼，浑身都透着疏远。好不容易才了断的，不想再和他有什么牵扯。
“我找母亲有事。”
赵元澈眸色淡漠，径直从她身前走过。
与她毫不相干似的。
姜幼宁掐住手心。这明明是她想要的，可心口还是克制不住一窒。
她忽然不想进主院去了。
因为他在。
可她不得不跟上。
周志尚挨了打一定不会善罢甘休。她不趁着这个机会摆脱周志尚，等周志尚找上门来，只怕又难以摆脱。
她攥紧手心，加快了步伐。
“玉衡。怎么有空来母亲这儿？”
韩氏正忙着盘账目，见赵元澈进来面上顿时有了笑意，放下手头的算盘。
赵元澈朝她欠了欠身子，没有说话，默默在一旁坐下。
“见过母亲。”
姜幼宁上前行礼。
她脸肿了，衣领也撕坏了。发丝凌乱，看着狼狈不堪。
韩氏这才看到她也进来了，面上笑意不由一凝：“不是去给周母贺寿了吗？你这是怎么弄的？”
看情形，她预料到不大好。
“求母亲给我做主……”
姜幼宁一弯膝盖跪了下来。
她流着眼泪讲出事情经过。
“幸得兄长搭救，我才能幸免于难。母亲，这门婚事可以作罢吗？”
姜幼宁抬起满是泪痕的脸，祈求地看她。
事情发展到这种地步，韩氏总不好再将她往周家推。倘若韩氏继续逼她……她就去找镇国公。
她被自己的想法吓了一跳。不知道她突然之间哪里来的这样的勇气？
韩氏双手互攥着，一时间没有说话。
这个该死的周志尚，这么猴急做什么？等到把人娶回去，还不是随他怎么折腾吗？
现在好了，事情闹成这样。姜幼宁不愿意嫁过去，她总不好强行把人押上花轿。
她下意识扭头去看赵元澈。
赵元澈一手搭在桌上半握成拳，眸光泠泠望着她，一言不发。
“周志尚竟是这样的，我不知情。”韩氏顿了顿道：“既然如此，那便罢了吧。”
姜幼宁闻言松了口气，身子一软坐在自己腿上。
总算韩氏松口了。
她今日所受的惊吓、付出的所有勇气都是值得的。
忽然觉得自己也不是那么一无是处，她的反抗是有作用的。
她没有察觉到自己的心境已然在不知不觉间发生了转变。
“不知道周志尚伤得怎么样？”韩氏问赵元澈。
真要是伤得重，此事只怕不能善了。
“死不了。”赵元澈目光落在姜幼宁身上：“往后，她的婚事，母亲不必再管。”
“玉衡，你这话是何意？难道觉得我不为幼宁考虑！”韩氏皱起眉头，一脸委屈：“我是看周家家世不错，他人也上进，才点头同意这门亲事的。我若事先知道周志尚是那样的人，说什么也不可能同意。”
她急着为自己辩解。
一时想不明白，赵元澈怎么忽然这么说，是察觉到她对姜幼宁的盘算了吗？
姜幼宁亦有些惊诧。
赵元澈性子虽冷，对韩氏这个母亲却还是很敬重的。她从未见他用这样不客气的语气和韩氏说话。
他不让韩氏管她的婚事。那她的婚事就没有人管了。
没有人管也好，她情愿一辈子不嫁人，也不想再经历一次今天发生的事情。
这会儿想想还是后怕。
“杜家家贫，人丁不兴。杜景辰没有主见，家中一切都由他母亲做主。周志尚的身体和人品都有大问题。”赵元澈面无表情地看着韩氏：“母亲给她找的婚事，一门不如一门。”
姜幼宁听着他的话，垂下脑袋，心中一片酸涩。
他是寡言少语的人，但极聪慧，心里什么都明白。
有时候，他真的很好。
可有时候又极其恶劣。
“后面再有人提亲，我会找人仔细打听，不会再有这样的事。”韩氏还是想将姜幼宁嫁给谁的权力握在自己手中。
要不然，姜幼宁不受控，以后会有大麻烦。
“不必。”
赵元澈起身，语气不容置疑。
“玉衡，我是这个家的主母，是幼宁的母亲。她的婚事我不过问，谁来过问？这话要是传出去，我还如何在上京立足？你总要给我留些体面。”
韩氏放软了语气，动之以情，晓之以理。
却不敢看赵元澈的眼睛，目光闪烁着看向别处。
有些心虚。
这些话里有多少冠冕堂皇，她自己心里自然有数。
“我会安排，不劳母亲再费心。”赵元澈抬步往外走，瞥了姜幼宁一眼：“你随我来。”
“哪有家中父母尚在，兄长给妹妹安排婚事的……”
韩氏不甘，想继续与他说。
赵元澈却已然失了耐心，不再理会。
姜幼宁站起身，理了理裙摆，转身跟着前头高大的身影走了出去。
他说他会安排她的亲事？
他们之间……发生了那样的事，他会给她安排怎样的一桩亲事？
前头，赵元澈的身影消失在回廊拐角处。
姜幼宁不想同他一路走，特意放慢步伐等了好一会儿，估摸着他走远了，才加快步伐往前走去。
哪知一拐弯，便撞进熟悉的怀抱。结实的手臂缠住她的腰肢，甘松香气紧紧将她裹住，没有半丝间隙。
赵元澈竟然在转角后等她！
姜幼宁惊吓之下险些叫出声来。
想起来这是在外头，硬生生将冲到嘴边的尖叫压了下去。
她挣扎着，慌慌张张观望四周。
回廊红柱青瓦，边上栽着一棵高大的芭蕉树，尽头是一片南天竹，廊外一丛木芙蓉开得正艳。
一片如画的风景。
可惜，她却没有半分心思欣赏。
只恐怕南天竹那里忽然走出个人来，又担心宽大的芭蕉树叶后藏着个谁，或者有人沿着长廊经过。
赵元澈捏住她下颚，指尖轻揉她红肿的面颊。
药膏的香气散开，脸上火辣的感觉被逐渐驱散。
“想我给你寻一门什么样的亲事？”
他盯着手里的动作，语气清冷。
“不，不劳烦兄长了……”
姜幼宁转开目光，看向别处。
视线里却避不开他脸颊的轮廓。
祛红肿的膏药涂在脸上，却叫她的脸更红了。
她心慌得要命。
这可是在二门外的回廊里，随时可能有小厮婢女路过。
若是叫他们瞧见赵元澈和她这样亲密地搂抱在一起……
她嘴唇干涩，心跳如鼓。
根本不敢继续往下想。
“好，那就留在府中陪我。”
赵元澈答应得干脆，乌浓的眸中毫无情绪。
“你，你……”
姜幼宁声音哆嗦着，结结巴巴说不出话来。心慌意乱，额头上渗出细密剔透的汗珠子。
他是怎么用若无其事的神情说出这么荒唐的话的？
她不嫁人，留在府里陪他？
怎么可能！
“我绞了头发做姑子去。”
好半晌，她终于找回思绪，红着眼圈小声表明心志。
他有苏云轻。
左右，她不会再和他有纠葛的。
真到了那地步，做姑子也不失为一条出路。
赵元澈面色冷了下去，目光沉沉盯着她嫣红莹润的唇瓣。
“你放开我……”
姜幼宁害怕了，掰着他手臂挣扎。
赵元澈却忽然俯首朝她逼近。
姜幼宁退让之间，忽然听见嬉笑之声。
“我有凝雪花。”
“我有融霜草……”
是两个婢女在那丛南天竹后玩斗草。
姜幼宁整个身子瞬间麻了，浑身汗毛都立了起来，越发奋力挣扎。
有人！或许下一刻，她和赵元澈就会被发现！
她拼尽吃奶的力气，却怎么也躲不开他强势霸道的吻。
他凶极了，又蛮横。粗重地喘息着，像要将她变为身体的一部分。
姜幼宁在害怕中几近窒息，身上的力气被一点一点抽走，却又半点不敢放松。
南天竹丛后，嬉笑声似乎越发近了。
她拼命捶打他的胸膛。
终于，他松开她，给了她一丝喘息的机会。
姜幼宁莹白的脸儿早已红透，耳垂都染上了一层淡淡胭脂色，直蔓延至锁骨下，没入衣领内。
她软在他怀中，大口呼吸。
赵元澈捉住她的手。
她惊恐至极，心口狂跳。
他又要做什么？
那两个婢女的笑声和说话声不时传来，她们随时可能过来！
赵元澈慢条斯理地翻了她的袖袋，从里头取出那把锋利的小匕首。
匕首是姜幼宁心慌之时随手收起来，还未来得及清理，上头还沾着周志尚的鲜血。
他拿这只匕首做什么？
赵元澈不说话。
她也不敢问，看着他举起匕首细看。
就是现在！
她一矮身子，趁着他分神的机会从他手臂下钻出去，一溜烟如飞出去一般。
几息便消失在回廊尽头。
＊
中秋当日。
宫中赐了晚宴。
赵元澈进宫赴宴去了。
韩氏和镇国公，还有嫡出的赵铅华也都有份儿，跟着一起进宫用晚宴。
府里无人管事，姜幼宁出门也顺利。
“阿宁！”
从角门出来没走多远，便听道边有人唤他。
“谢淮与，你怎么在这儿？”
姜幼宁就着皎洁的月光，认出不远处的人影，有些惊讶。
“张大夫说你花容月貌，不放心你一个人走夜路，让我来接你。”