“不是功课。”赵元澈将书册封面给她瞧。
姜幼宁仔细看了一眼，湿漉漉的眸子顿时亮了。
那书册上有四个端正的大字——《红白蜘蛛》，是集市上正时新的话本子，她也有所耳闻。
“往里去。”
赵元澈上了床。
姜幼宁乖乖往床里侧让了让，给他腾出地方来。
之前，她功课做得好，赵元澈也会拿话本子来给她讲。
她喜欢听。
小时候，她生病那一阵子，赵元澈也常这样给她讲故事。
有时候听着听着，就好像回到了小时候。
她难以拒绝。
赵元澈靠在枕头上，及其自然地将她揽入怀中，翻开话本子给她讲着。
姜幼宁难得没有抗拒，脑袋枕在他胸膛上。
或许，陛下让他和苏云轻完婚的旨意明日就会下来。这是她最后一次靠在他怀里听他讲话本子呢？
她允许自己放纵一次。
她阖上眸子，听着他干净清润的嗓音。他怀中温暖，她整个人都暖融融的。胸腔因为说话传来轻轻的震颤，还有沉稳的心跳，让她极为心安。
昏黄的烛火落在相拥的一对人儿身上。炭火盆发出轻响，床幔微动。
卧室内一片恬谧，仿佛一切本该如此。
＊
腊月二十七。
鹅毛大雪纷纷扬扬下了一整夜。
“夫人，园子里的梅花都开了。您可要去看看？”
一早，冯妈妈给韩氏送上滚热桂圆红枣枸杞茶，笑着开口。
“哦？”韩氏闻言心中一动，吩咐道：“去请苏郡主来。”
“是。”
冯妈妈低头应了。
苏云轻很快便到了镇国公府。
“伯母。”
她身披红色斗篷，一身英气，进门朝韩氏行礼。
“我的儿，你可有些日子没来了，想煞我了。”韩氏上前亲热地拉住她的手：“冷不冷？”
“马车上有炭盆，还好。”苏云轻随着她在软榻上坐下，左右看看笑着问：“世子呢？”
“他去宫里了。你又不是不知道他，快要过年了，陛下那里事情多，我都好几日没见着他了。”
韩氏拿过汤婆子，塞在她手里，又将炭火盆往她跟前拉了拉。
她看着苏云轻，很是欢喜。末了，却叹了口气。
“伯母是有什么心事吗？”
苏云轻不由得问。
“一转眼，陛下赐婚也有半年了。”韩氏叹了口气道：“我原以为，陛下会在年前让你们完婚，谁知道今日还没有动静。”
“看陛下的意思吧。”
苏云轻到底是女儿家，说到婚事，还是有些羞赧地红了脸。
“其实我也不是那么着急。”韩氏一脸惆怅：“就是你总不进门，我担心一些不识趣的人打玉衡的主意。偏偏我又没机会把人赶出去。就怕她让你们小两口之间有隔阂，那就不好了……”
她欲言又止地看着苏云轻。
“伯母是说姜幼宁吗？”
苏云轻一下反应过来。
韩氏一脸为难：“我不好说。玉衡那孩子我是知道的，他不会有什么邪念。但我那养女……她毕竟是养女，谁不想过好日子？”
她拍了拍苏云轻的手。
苏云轻闻言眼珠子转了转，明白过来。
韩氏是在暗示她，差一个赶走姜幼宁的理由。
她其实早有将姜幼宁扫地出门的意思。奈何她没嫁进镇国公府的大门，没这个权利。
现在，韩氏虽然没有明说，但也算是主动提出来。
这对她只有好处，而且有韩氏托底，她没有理由拒绝。
韩氏见她会过意来，便和她商量：“园子里的红梅和腊梅都开了，明日我想办个赏梅宴。多请些个人，你看如何？”
“明儿个都腊月二十八了……”
苏云轻想等年后。
“不行。”韩氏看着她道：“玉衡这几日公务繁忙，不在府中。他的性子你是知道的，最是刚直不阿。倘若他在，无论什么事都要查个水落石出。”
这就是她为什么这么着急的缘故。
她要趁着赵元澈不在，将事情做成定局。做到即便赵元澈回来细查，也查不出什么端倪来。她要让姜幼宁永世不得翻身。
“不知伯母明日会不会邀请杜大人前来？”
苏云轻想了想问。
韩氏闻言愣了一下，笑道：“杜大人是我家四姑娘的未婚妻，怎能不邀？”
她几乎瞬间明白了苏云轻的意思。
姜幼宁和杜景辰有旧，做成他二人私会的样子，更容易被信服。
二人一拍即合。
韩氏当即吩咐下去，让人准备明日赏梅宴的各项事宜。
至于赵思瑞和杜景辰的婚事，压根不在她的考虑范围之内。
＊
邀月院。
姜幼宁被芳菲喊出门，身着浅粉色斗篷，抱着个铜制的暖炉站在廊下。
从里到外一身衣裙样式都简单，但穿在她身上偏偏美得叫人移不开眼。
“姜姑娘，夫人让您到园子里去陪客人。”
冯妈妈在心里骂了一声“小蹄子”，没什么好气地开口。
方才，夫人已经派人来了一趟。
姜幼宁居然敢拒绝。
夫人便派她亲自来了。
“好。”
姜幼宁垂眸往外走。
她知道府里今日办赏梅宴，但她不想和那些人打交道，无心参加。
所以，韩氏第一回派人来叫她时，她婉拒了。
不想韩氏又让冯妈妈来叫她。
她在这镇国公府和韩氏眼中犹如透明人一般。从前府里办宴会，除非不得已时，她多数时候是不去的。韩氏也巴不得她不去。
今日，韩氏却非要她去不可。其中是否有什么目的？难道是想对她做什么？
她跟着赵元澈学了许多东西。在书里面也看了许多事例。
眼见韩氏如此反常，她顿时生了警惕心。
“夫人派人来请你，是给你脸面。你该识趣些，又何苦叫我多跑一趟？”
冯妈妈看不惯她，撇着嘴跟上去，说话对她自然是不敬的。
这么多年以来，一直是如此。
在她眼里，姜幼宁是比不上府里得脸婢女的。自然随她如何数落。
“又不是我让妈妈过来的。是母亲的吩咐，妈妈心中既有怨言，为何不同母亲说？”
姜幼宁偏过头反问她。
她心里烦恼韩氏会不会算计她。耳中听冯妈妈这样说，脱口驳了回去。
“你……你……”
冯妈妈睁大眼睛瞪着她，一时说不出话来。
姜幼宁竟敢这样和她说话？这是从前从未有过的事。
她要反天了？
偏偏她是个奴婢，姜幼宁怎么也算半个主子，明面上当然不好直接骂出来。
而且，她看姜幼宁冷着脸，眉目之间怎么有世子爷的影子？
吓得她心神一恍惚，都不知道说什么了。
姜幼宁不再理会她，径直朝园子里走去。
杜景辰立在园子入口的小径边，抬眸看枣树的枯枝上堆着的白雪。
“杜大人。”
姜幼宁瞧见他，上前见礼。
“阿宁……”
杜景辰转过目光见到她，手不由自主攥紧，看着她一时说不出话来。
他已经数月没有见过她。
其间，他也登门两次。
每回，韩氏都是让赵思瑞接待他。
后来，他便不来了。
今日赏梅宴，他估摸着姜幼宁会出来，这才抽空来参加。
果然见着她了。
她眉目间比从前生动了些，不全是软软糯糯的模样。浅粉色的斗篷领口一圈白色毛绒边，围得不过巴掌大的脸儿，稠丽乖恬，明净娇软。
他一时看痴了去。
“杜大人，你……还好吧？”
姜幼宁走近，睁大乌黑的眸子看他。
杜景辰消瘦了不少，人也憔悴。不过，他模样生得好，即便如此还是眉眼温润，自有清雅风华。
如一幅上好的江南水墨画，细雨绵绵，好似天然带着几分伤感。
这几个月，他过得不好吗？
想起被赵思瑞和赵元澈搞砸的亲事，她至今仍然觉得可惜。
再没有比杜景辰更好的人了。
“我还好。你呢？”
杜景辰嗓子有些哑了。
“我还是老样子。”姜幼宁朝他笑了笑：“走吧。”
孤男寡女的，不好说太久的话。
何况他现在是赵思瑞的未婚夫。若是被赵思瑞瞧见了，不一定又闹出什么事来。
“好。”
杜景辰欲言又止地跟上她。
走近梅园，四周人逐渐多起来。
园中的红梅、蜡梅争奇斗艳，有皑皑白雪衬托，煞是漂亮。
韩氏让人用棉布围了亭子四周，只留下朝南的方向晒太阳。
一众人都聚在那处取暖。
“姜姑娘，你来。”
苏云轻瞧见姜幼宁，含笑朝她招手。
她身旁一众贵女都朝姜幼宁望过去。
姜幼宁迟疑了一下，还是走上前。
来者是客，她不能没有礼貌。何况苏云轻是郡主，又是她未来的长嫂。于情于理，她不能不理。
虽然她真的很想不理会。她心里头跟明镜似的，苏云轻对她从来都是不怀好意的。
“来。”苏云轻递给她满满当当的一只酒盅，笃定地看着她：“我敬你一杯。”
她没有任何铺垫，也不见丝毫周旋。她知道姜幼宁性子软，只要是她开口，姜幼宁不敢拒绝。
“郡主，我不善饮酒。”
姜幼宁犹豫了一下，还是拒绝了。
上回吃酒的教训犹在眼前，她不敢再轻易吃酒。
再者说，苏云轻怎会如此好心敬她的酒。这酒盅里别是加了什么不好的东西。
“这不是果酒，是沉香熟水，你闻闻。”
苏云轻将酒盅送到她跟前。
姜幼宁闻到了沉香的香味。
这水是沉香加甘草片和少量盐煮成的，吃了不仅不会醉，还能安神理气。
“怎么？姜姑娘不打算给我这个面子？”
苏云轻抬起下巴睨着她，高高在上。
“还不快接下？”
“怎么让郡主一直举着？”
“小小养女，郡主敬你酒是给你脸面，哪来的胆子推三阻四？”
周围闺女顿时纷纷指责起来。苏云轻是淮南王之女，郡主的身份，又是赵元澈的未婚妻。
她们自然争相讨好。
姜幼宁也知道，以她的身份，再继续拒绝便有些不识好歹了。
她接过酒盅，没有太过迟疑。她抬起袖子半遮住脸儿，仰头一饮而尽。
“主子，那沉香熟水里肯定有东西。姜姑娘她……”
远处雪松后，清流有些急了，蠢蠢欲动。
赵元澈乌浓的眸盯着姜幼宁的动作，抬手拦住他。