现在，她已经开始恨欺负她的人，而且恨意强烈。她倒是没有察觉自己已经和从前大不相同。
“石板下的坑是你挖的？”
赵元澈慢条斯理地问了一句。
他拿过莲蓬，手臂圈着她，在她身侧掰开那莲蓬，从里头取出一颗颗莲子。
“没有，不是我。是梨花挖的。”
姜幼宁不由分辨。
梨花以为她要假装摔倒，所以在石板下动了手脚。
韩氏故意过来，想陷害她。不想梨花做的机关那么厉害，直接摔折了腿。
这些，赵元澈怎么可能不知道？
“既然不是你，梨花也受到了惩罚。为什么还和我说对不起？”
赵元澈将莲子外绿色的薄皮一点一点剥开。
姜幼宁听着他的话，不禁抬起漆黑潋滟的眸子看他，雾蒙蒙的眸底有着不敢置信。
他的意思是，韩氏摔断了腿，他不怪她？
赵元澈将白嫩的莲子掰开，去掉里头的嫩芯，喂了半颗到她唇边。
她乖乖张口含住，牙齿轻轻咬开嫩生生的莲子，鲜脆清香，淡淡的甜在舌尖缓缓绽开。
她抿唇细细咀嚼，目光怔怔落在他衣襟处的祥云暗纹上。
多数时候，她猜不透他心里到底在想什么。
她本以为，他会对她大发雷霆。
不料他不仅不生气，还亲手剥了新鲜的莲子喂她。
“此番之事，你筹谋细致，计划周全，很好。”
赵元澈又剥了一颗莲子喂给她。
姜幼宁眨眨眼看他。
总觉得他好像在奖励她。
可是，他母亲才因为她的缘故折了腿。
他奖励她？
好生荒唐。
“心里不舒服？”
赵元澈望着她问。
“没有。”
姜幼宁垂下卷翘的长睫，轻轻摇摇头。
“因为梨花和春桃的死。”
赵元澈似乎没有听到她说“没有”。他继续说了一句，语气一如往常。
姜幼宁不由自主看他，小声问：“你怎么知道？”
赵元澈没有说话，又将半颗莲子喂到她唇边。
她因为分神没有张口，而是就着他的手，在那半颗莲子上咬了一点点。抬起头来时才觉得不对，正要伸手去拿。
赵元澈忽然收回手。
姜幼宁眼睁睁看着他将剩下的莲子放进口中。她莹白的脸儿倏地红透了，下意识咽了咽口水，那是她咬过的东西，他怎么一点都不嫌弃……
可再看赵元澈，神色自若，仿若没事的人一般，又剥开一颗莲子。
只是她太过慌乱，没有留意到他耳尖同她的脸一样，亦是红透了。
“她们做错了事情，理应受到惩罚。你不必多想。”
赵元澈语气淡淡地开口。
“可是，她们都还那么年轻。虽然做错了事情，但罪不至死。”
姜幼宁垂下脑袋，纤长的眼睫耷拉下来，有几分颓然。
他猜中了她的心事。
她的确因为梨花和春桃的死而愧疚不安。
如果，韩氏是将她们二人发卖，而不是打死就好了。
两个活生生的人，就那样没了。
“匕首没入人牙子心脏那晚，我也曾彻夜未眠。那是第一次，有人因为我而失去生命。”
赵元澈将手中的莲子放回桌上，揽着她轻声开口。
姜幼宁闻言一时怔住。
他说人牙子。是将她从人牙子手里救回来那次吗？
她曾问过他，那个人牙子后来怎么样了。
他没有回答她。后来，她便逐渐淡忘了，没有再问起过。
原来，那时候还是个孩子的他，这个已经替她手刃了坏人。
“后来去了边关，有了第二个，第三个……到数不清多少个。”
赵元澈乌浓的眸深不见底，映着点点烛火，说似隐藏着说不出的情绪。
“敌军都是有血有肉的人，都没有做错任何事情。只是与我、与我手下的人立场不同。我不杀他们，他们便会杀我，杀我的手下，杀我的父母兄妹，杀大昭上下每一个人。姜幼宁，他们没有错，我也没有错，一切都是情势所迫。你明白吗？”
赵元澈双手握住她瘦削的肩，眸光肃然凛冽，不急不缓地告诫她。
“我知道，我没有错。如果我不对付她们，她们就会害死我，还会害死吴妈妈和芳菲，还有馥郁……”
姜幼宁点点头。她明白他的意思。
她不那样做，她身边所有的人都会被她连累。
赵元澈说得对。
事情将她推到这个境地，她哪怕不为了自己，也要为身边的人考虑。
再来一次，她还是必须那样做。
她轻轻吐出一口气。郁结了一下午的心事，随着这口气慢慢卸去。
“记住，别心软。”赵元澈大手握住她脸颊，轻轻摩挲：“心软的人，活不长。”
“我记住了。”
姜幼宁推开他的手，脸儿比方才更红，身子挪了挪想挣脱他的怀抱。
这般姿态太亲密了。
话本子里，蜜里调油的新婚小夫妻也不过如此。
他和她这样，不合适。
“过两日我要动身去湖州。”
赵元澈反将她揽紧了些。
姜幼宁挣扎的动作顿住，抿唇看了他一眼，心里起了思量。
他又要出门公干了吗？
这一去，想来要好些日子。
不知道他关着吴妈妈的院子在什么地方？
或许，她可以趁着这个机会远远地逃开。
这一次，她带着吴妈妈去一个全然陌生的地方，不去江南。
她自己也不设定地方，就这样随便走，走到哪儿算到哪儿。
就不会被他找到了。
她漆黑的眸子亮起来，心里燃起了点点希望。
“湖州的官员上报说，那边出了麒麟祥瑞。陛下欲大兴封赏，却不知此事真假。瑞王向陛下提议，让我去查探。”
赵元澈淡声解释。
“这世上真的有麒麟？”
姜幼宁闻言，不禁生出几分好奇心，睁大清澈的眸子望着他问。
之前，赵元澈给她讲过《山海经》。
她一直觉得，那里头的生物很有意思。湖州的官员敢这么上报，总归要有点影子吧？
要是什么都没有，岂不是欺君之罪？
“要去看了才知道。”
赵元澈回她。
“你去要多久？”
姜幼宁小声问他。
“一个月左右吧。”
赵元澈垂眸看她，眼底泛着点点光亮。
姜幼宁抿唇，纤长浓密的眼睫轻轻扇了扇，声音更小了些。
“去之前，你能不能带我去看看吴妈妈。我很想她。”
想吴妈妈是实话。
探听吴妈妈的所在之处，是她的目的。
“嗯。临行前，我带你去见她。”
赵元澈眸光沉了下去。
她问他去多久，本当她是惦念他，原是有别的念头。
想故伎重演，带着吴妈妈离开。
“好。”姜幼宁眉眼弯起，露出几分笑意：“等你走时，我送你。”
为他饯行，才能确定他真走了。
“不用。”赵元澈将她落在粉腮边的一缕发丝别到耳后，捧起她的脸，看着她的眼睛淡淡道：“你和我一起去。”
“我？”姜幼宁乌眸连眨数下，意乱心慌：“你……你别说笑了，我一个女儿家怎么能出远门？就算你开口，祖母和父亲母亲他们也不会同意的。”
她怎么也没料到，赵元澈会忽然来这么一句。
先是吓了一跳。随后冷静下来又逐渐安心。
赵元澈要带她出远门，恐怕韩氏合照老夫人会拼死拦着。
这件事，是不可能实现的。
“你不必管。”
赵元澈唇角微微勾起。
“姑娘，饭菜买回来了。”
芳菲的声音传进来。
姜幼宁一下从赵元澈怀中蹦起，往后退了两步，俯身整理着裙摆道：“时候不早了，你快点走吧。”
“我也没有用晚饭。”
赵元澈理了一下衣摆。
姜幼宁闻言一怔，他说这话就是想留下来用晚饭？
她顿了顿道：“芳菲买的都是我喜欢的菜式。你吃不习惯。”
有他在跟前，她心里总是乱糟糟的，站着坐着都不自在。
她只想快点打发了他，不想留他用饭。
“我不挑食。”
赵元澈微微挑眉，狭长的黑眼睛直直望过来。
“那你就在这吃吧。”
姜幼宁转开目光，不敢与他对视。也不敢做得太过分。
两人出了卧室，在桌边相对而坐。
赵元澈极自然地接了芳菲手中的活计，给姜幼宁盛饭布菜。
芳菲低头退了出去，掩上门。
“芳菲，你吃不吃莲蓬？”
清流在廊外喊她。
清涧抱臂站在边上，冷眼旁观。
“你哪里来的莲蓬？”馥郁从另一边走过来询问。
“园子莲塘采的呗。”清涧颇为大方，分给她二人一人两支，咧嘴笑道：“可甜了，快吃。”
“莲塘的莲蓬哪能随便采？国公夫人不是不让？”馥郁质疑他。
“夫人现在又不当家了，怎么不能采？再说，我看到主子采我才采的。”清涧不以为意。
“主子采了给姑娘的，你采了是自己嘴馋。”
清涧没好气地说他。
“我采了给这两位姑娘。”
清流顶嘴。
馥郁捧着莲蓬笑起来。
芳菲也跟着笑了笑，却留意到了他们的对话，在心里叹了口气。
世子爷亲自动手给姑娘采的莲蓬么？
她看世子爷心里，应当是有姑娘的。
姑娘却似乎不怎么想理世子爷。
即便姑娘也愿意，这两人之间也有一道难以跨越的鸿沟。
唉，真是造化弄人。
屋内。
姜幼宁放下碗筷，见赵元澈看过来，她解释道：“我吃饱了。”
今儿个的菜式合她的胃口，她吃得并不少。
他还看她做什么？
“祖母明日会请道长进门来。”
赵元澈忽然道。
姜幼宁眨眨眼，疑惑道：“家中发生那么多事，都是有缘故的。祖母怎么不能硬说那些事是我造成的吧？”
赵老夫人看着是个明白人，那些事和她没有关联。难道还打算牵强地赖在她身上，根本就没有什么说服力。
“明日你随机应变便是。别怕，不会有事。”
赵元澈捏着帕子替她擦拭唇角，口中细细嘱咐她。