核查“异常数据波动”——这是对战神殿举报的回应，也是悬在秦阳头顶的利剑！
“关闭数据回廊……”秦阳沉吟，“是堵漏，还是欲盖弥彰？新版本……燃烧的远征续章……外域之后，难道是诺森德？还是别的什么？”
他感觉到，这次维护背后隐藏着巨大的信息量。官方似乎在极力将事件“正常化”，归咎于技术BUG和版本更新，但“关闭数据回廊”和“核查异常”又显得欲盖弥彰。这更像是一种……维稳措施？难道游戏公司自己也对这次事件感到意外甚至……失控？
维护时间终于结束。秦阳第一时间躺进游戏舱，连接。
登录界面，熟悉的旋律响起，但似乎多了一丝不易察觉的、低沉的背景杂音。输入账号密码，选择角色“朝阳”。
Loadg……
当视线恢复时，秦阳已站在沙塔斯城的银行门口。游戏世界似乎一如既往，阳光明媚，人来人往。但他立刻敏锐地察觉到了一些细微的不同。
首先，是“系统提示”的格式发生了微小变化，字体更简洁，颜色更偏冷色调。
其次，他尝试感应“星辰之语”（存放在银行），发现那种如臂使指的紧密联系感似乎……弱了一丝，仿佛隔了一层极薄的膜。他试图通过银行接口远程查看其状态，显示为“特殊物品，状态无法查询”。而装备在身上的“扎尔杜姆法杖”，属性正常，但那种与自身天赋的共鸣感，远不如“星辰之语”。
最让他心头一紧的是，他尝试主动激发“虚空洞察”天赋，去感知周围的数据流动，却发现这种感知变得模糊和迟滞了许多，仿佛被套上了一个无形的“限制器”！
“系统……加强了监控和限制……”秦阳立刻明白了。官方果然采取了措施，可能是针对所有玩家，也可能是……重点关照了他这个“异常点”。
好友列表闪烁，小队成员陆续上线。
李灰（灰太狼）：“上来了上来了！咦？感觉……好像哪里不一样了？又说不上来。”
喵小喵：“银行NPC的对话好像变了点？是我的错觉吗？”
林浅浅：“秦阳同学，你没事吧？我刚刚尝试祈祷，感觉圣光的回应似乎……慢了一点？”
风暴之锤也上线汇合，表示有类似的感觉。
大家都察觉到了异常。这时，红玥的通讯也来了：“朝阳，上线了？感觉怎么样？官方公告看到了吧？数据回廊关闭了，战神殿那边还在闹，但官方没有直接回应他们的举报，只是说在核查。我们暂时安全，但必须更加小心。新版本可能要来了，公会正在筹备，你这边有什么打算？”
“我感觉系统加强了监控。”秦阳直言不讳，“数据回廊关闭，意味着我们之前的一条重要路径被断了。新版本是机会，也是挑战。战神殿不会罢休，我们必须在新版本开放前，进一步提升实力，并且……弄清楚那本“密匙”的用途。”
“明白。公会会全力支持你。需要什么资源尽管开口。”红玥表态。
结束通讯，秦阳小队在银行密室（李灰商会租用）集合。秦阳取出了那本散发着红光的“加密的服务器密匙”。在维护后的游戏世界里，这本书册的红色光芒似乎更加妖异，拿在手中，甚至能感觉到一丝微弱的、仿佛心跳般的搏动。
“就是这玩意儿？”李灰好奇地想摸，被秦阳阻止。
“别乱动，感觉不对劲。”秦阳凝重道。他尝试像使用普通任务物品一样右键点击、输入特定指令、甚至用新法杖敲击，都毫无反应。
“会不会需要特定的地点或者NPC？”喵小喵猜测。
“很可能。”秦阳点头，“数据回廊关闭，但游戏里可能存在其他类似的‘边界’区域。或者……与新版本的前置任务有关。”
他尝试将密匙与之前获得的“加密的U盘”（从数据宝箱开出）放在一起，两者之间没有任何互动。又尝试在沙塔斯城几个可能与神秘学或工程学相关的地方（如占星者之台、奥尔多高地、虚空风暴52区）使用，依旧无效。
“看来急不得。”秦阳将密匙小心收好，“当务之急，是适应维护后的变化，并为即将到来的新版本做准备。胖子，商会情况如何？”
“市场波动很大！”李灰立刻汇报，“黑暗神殿首通，产出大量新材料和图纸，价格暴跌！但关于新版本的猜测又让一些囤积居奇的人开始炒货！特别是“北极苔原”、“龙骨荒野”这些地图才有的材料，价格飞涨！我们之前低价吃进的一些货，赚翻了！另外，战神殿的人在疯狂扫货“冰冻宝珠”和“永恒元素”这些硬通货，估计是想在新版本抢占先机。”
“我们也囤。”秦阳果断道，“资金不够找我。另外，重点收集一切与‘服务器’、‘加密’、‘端口’这些关键词相关的任务物品、书籍或者NPC信息，价格不是问题。”
“明白！”李灰干劲十足。
接下来的几天，游戏世界似乎恢复了“正常”。玩家们沉浸在首通黑暗神殿的余晖和新版本的期待中，刷装备、冲声望、囤积物资。战神殿虽然偃旗息鼓，但小动作不断，在野外、拍卖行继续针对星火公会。星火公会则稳扎稳打，巩固优势，开荒团队本“太阳之井高地”（新开放的LV.90团队本，难度极高），同时积极备战新版本。
秦阳小队没有参与高强度的开荒，而是专注于提升自身。他们刷5人H本积累“英雄纹章”，兑换LV.90的紫色散件，虽然属性提升缓慢，但胜在稳定。秦阳的新法杖“扎尔杜姆”逐渐熟练，虽然不如“星辰之语”那般如臂使指，但强大的基础属性依然让他的DPS稳居团队第一。他暗中不断尝试激发“虚空洞察”和沟通“星辰之语”，发现那种“限制感”依然存在，但通过持续的精神力温养和“纯净数据单元”的消耗，似乎能极其缓慢地“渗透”过去，与法杖的联系在一点点恢复，裂纹也略有愈合，但“不稳定状态”依旧。
期间，他们又遭遇了几次战神殿小队的骚扰和伏击，但都被他们凭借装备和配合优势击退。秦阳刻意避免使用过于“异常”的技巧，以免落人口实。一切看似风平浪静。
然而，暴风雨前的宁静往往是短暂的。一周后，正当秦阳在影月谷独自做一个精英任务，收集“邪能页岩”时，他怀中的“加密的服务器密匙”，毫无征兆地，突然发烫！并且传出了微弱的、断断续续的、仿佛信号不良的……电子合成音！
“警告……边界……脆弱……坐标……诺森德……冰冠冰川……尖啸……空洞……检测到……同源信号……连接尝试……失败……错误……错误……”
声音戛然而止，密匙恢复冰冷。但秦阳的心却猛地一跳！
诺森德！冰冠冰川！新版本的区域！密匙对那里产生了反应！“同源信号”？难道那里有另一把钥匙？或者……一个可以使用的“端口”？
他立刻打开地图，看向那片被冰雪覆盖的、尚未开放的北方大陆。看来，新版本“燃烧的远征·续章”的核心舞台，就是诺森德了。而“加密的服务器密匙”的线索，也指向了那里——冰冠冰川，那个最终BOSS巫妖王阿尔萨斯盘踞的恐怖之地！
就在这时，全服务器公告再次响起，这一次，带来了确凿的消息：
“版本更新预告：巫妖王之怒！”
“艾泽拉斯的英雄们！诺森德的凛风已经吹响号角！天灾军团的阴影笼罩世界！v1.6.0 版本“巫妖王之怒”将于三日后正式上线！”
“开放全新大陆：诺森德！等级上限提升至LV.100！”
“新增主城：达拉然（诺森德）！”
“新增种族：狼人？地精？（疑似彩蛋，详情待公布）”
“全新团队副本：纳克萨玛斯（浮空城）、永恒之眼、奥杜尔、十字军的试炼、冰冠堡垒……迎接巫妖王的挑战吧！”
“更多精彩内容，敬请期待！”
巫妖王之怒！版本号直接跳到1.6.0！等级上限LV.100！全新的广阔地图，一系列令人热血沸腾的团队副本！最重要的是——冰冠冰川，冰冠堡垒！巫妖王！
秦阳握紧了手中的法杖，眼中闪烁着锐利的光芒。新的征程，也是揭开谜团的关键一步，就在眼前。而可以预见，与战神殿的最终决战，也将在那片冰封的王座上展开。
他立刻联系了小队成员和红玥。
“新版本来了，目标诺森德。三天时间，做好万全准备。”
“明白！”众人回应。
风暴，即将再次降临。而这一次，秦阳的手中，多了一把可能打开潘多拉魔盒的……钥匙。
（第八十六章 完）