冰冠冰川深处，“尖啸空洞”核心的“观察者节点·西格玛”被意外激活，防御协议启动！LV.97-LV.98的精英“奥术防御者”和“逻辑吞噬者”如同潮水般从裂开的冰壁中涌出，而那巨大的、轰鸣运转的能量转化机器本身也开始凝聚恐怖的攻击能量！整个冰晶洞穴瞬间化为死亡的漩涡！
“坦克拉住小怪！治疗刷好！DPS优先击杀“逻辑吞噬者”！它会吞噬我们的增益效果！”秦阳在团队频道嘶声怒吼，同时将“星辰之语”的能量催发到极致！“星界涌动”触发！“炎爆术”连发！-
！- ！…… 炽热的火球轰击在最近的逻辑吞噬者身上，炸出一片伤害数字！
李灰“暗影步”切入怪群，“剑刃乱舞”开启，“怒风徽记之戒”的特效触发，“影遁”躲开一次致命的奥术齐射！喵小喵“爆炸陷阱”、“毒蛇钉刺”连发，风筝着两名奥术防御者。林浅浅和风暴之锤的治疗光芒如同暴雨般洒落，勉强稳住急剧下降的团队血线。
但这仅仅是开始！那巨大的机器发出一声震耳欲聋的嗡鸣，一道粗大的、混合着亡灵寒冰和奥术能量的“净化光束”横扫而出！路径上的玩家瞬间被冻结并受到巨额奥术伤害！
“躲开光束！贴墙走！”秦阳“闪现术”极限躲开，大声提醒。
一名星火公会的防战躲闪不及，被光束扫中，“寒冰屏障”和“盾墙”如同纸糊般破碎，瞬间化作白光！
减员！
“破解进度到85%了！再坚持一下！”秦阳瞥了一眼交互界面上缓慢增长的进度条，心急如焚。这些防御单位的强度远超当前版本，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
“逻辑吞噬者”突然集体施放“数据抽取”！所有玩家身上的增益效果（包括王者祝福、智慧祝福、各种药剂合剂效果）瞬间被清除一空！团队属性骤降！
“补BUFF！快！”红玥焦急大喊，但她自己也被一名奥术防御者缠住，无法脱身。
林浅浅拼命刷“真言术·韧”和“耐”，但效果缓慢。
危机时刻，秦阳眼中厉色一闪，不再保留！他强行引导“星辰之语”中蕴含的、来自不同BOSS的混杂能量，混合着从魔枢控制台汲取的那丝“观察者”特性，施展出范围辅助技能——
“以万象之名，篡改规则！“数据覆写·增益锁定”！”
一道奇异的、由无数流动符文构成的光环以秦阳为中心扩散！被“数据抽取”清除的增益效果竟然瞬间恢复了一部分！虽然效果打了折扣，但足以稳住阵脚！
“阳哥牛逼！”李灰精神大振，输出更猛。
“这……这是什么技能？”风暴之锤目瞪口呆。
“别分心！集中！”秦阳咬牙维持着法术，蓝量如同开闸洪水般狂泻。
终于，在团队减员三人，所有人血蓝见底，药剂都在CD的绝境下，交互界面上的进度条达到了100%！
“强行破解成功！获得临时访问权限：60秒！”
嗡！数据漩涡中心的控制台虚影彻底凝实！一道光桥从漩涡中延伸而下，连接到机器前方的平台！
“胖子，小喵，浅浅，跟我上去！其他人挡住小怪！”秦阳毫不犹豫，率先冲上光桥！
四人顶着奥术防御者的远程攻击，冲入数据漩涡，抵达了那个悬浮的控制台前。控制台界面复杂无比，布满了从未见过的符文和不断滚动的数据流。
“快！找有用的信息！”秦阳双手按在控制台上，精神力全力灌注，“虚空洞察”天赋开到最大！
海量的、杂乱无章的信息流涌入脑海！大部分是毫无意义的监控日志和能量读数。但很快，他捕捉到了一些关键碎片：
日志片段1：“……节点西格玛运行稳定……亡灵能量转化效率17.4%……输送目标：未知坐标（加密）……用途：维持“心魔屏障”运转……”
日志片段2：“……检测到“巫妖王·阿尔萨斯”精神波动异常……与“心魔项目”残留数据产生共鸣……警告！污染风险等级提升至“临界”！建议启动“净化协议”……”
日志片段3：“……外部数据源尝试连接节点……信号特征匹配：“加密的服务器密匙”……权限验证中……验证通过？……错误！密钥携带“异常标识”！触发最高警报！……”
日志片段4：“……协议“观察者·阿尔法”离线……协议“观察者·贝塔”无响应……节点西格玛转入 autonoo ode（自治模式）……执行最终指令：清除一切异常及知情者……”
心魔屏障！巫妖王被污染！观察者协议离线！自治模式！清除知情者！
信息量巨大且骇人！秦阳瞬间明白，这个节点是“心魔项目”的一个重要能量源，而巫妖王似乎也受到了项目残留数据的影响！更可怕的是，原本监控一切的“观察者协议”似乎出了大问题，导致这个节点失控，要杀人灭口！
“必须拿到更核心的数据！”秦阳发狠，不顾精神力的剧烈消耗，强行突破一层加密防火墙，试图访问节点的核心数据库！
“警告！核心数据库访问被拒绝！检测到非法入侵！启动自毁程序！倒计时：10，9……”
控制台发出刺耳的警报！整个节点开始过载，能量失控！
“不好！要爆炸了！快走！”秦阳大惊失色，一把抓起控制台上突然实体化的一块“加密的数据硬盘（残缺）”，招呼队友跳下光桥！
“所有人！撤离洞穴！快！”红玥也看到了节点的异状，嘶声命令。
小队和残存的星火成员拼命向冰隙入口狂奔！身后，节点西格玛发出令人牙酸的金属扭曲声，能量风暴席卷而出，将追来的奥术防御者尽数吞噬！
轰隆隆隆！！！！
巨大的爆炸将整个冰晶洞穴彻底摧毁！强烈的冲击波将刚刚逃出冰隙的秦阳等人掀飞出去，重重摔在冰川上，血条见底！
“叮！你的小队发现了隐藏区域“尖啸空洞核心”并成功撤离！”
“你获得了成就“数据挖掘者”！”
“你获得了物品“加密的数据硬盘（残缺）”！”
劫后余生！众人瘫倒在雪地上，心有余悸。查看收获，除了那块神秘的硬盘，只有一些“奥术尘”和“永恒冰核”之类的材料，装备？影子都没见到。
“妈的……差点团灭……就掉了这破玩意儿？”李灰看着那块硬盘，欲哭无泪。
“这硬盘……可能比一件橙装还重要。”秦阳小心地收起硬盘，神色凝重。里面的信息，或许能揭开“心魔项目”和“观察者协议”的部分真相。
休整完毕后，小队返回了达拉然。秦阳立刻开始研究那块“加密的数据硬盘”。它无法直接使用，需要特殊的“数据解密器”才能读取。而这种解密器，需要将工程学和铭文专业冲到大师级，并收集诺森德各种稀有材料才能制作，过程极其漫长。
“交给我吧！”李灰拍着胸脯，“商会现在有钱有人，收集材料包在我身上！工程学我本来就在冲，铭文让喵小喵去学，她手巧！”
“好，尽快。”秦阳点头。他有一种紧迫感，节点西格玛的自毁肯定引起了“系统”的注意，必须尽快破解硬盘。
接下来的日子，秦阳小队放缓了练级脚步（LV.92-93在诺森德已属第一梯队），将重心放在了专业冲级、收集材料和探索其他“加密的服务器密匙”提示的节点上。
根据魔枢控制台扫描到的坐标，他们先后探索了风暴群山的“奥杜尔”和灰熊丘陵的未知节点。
“奥杜尔”是LV.100级的团队副本区域（当前未开放），他们只能在周边冒险，在一处被称为“智慧神殿”的废墟深处，发现了一个类似的、但已被摧毁的观察者节点残骸，只找到了一些“损坏的处理器”和“泰坦符文”碎片，没有获得关键信息。
而在灰熊丘陵那个隐蔽的坐标点，他们历经艰辛，在一个被熊怪崇拜的“远古之泉”底部，发现了一个奇特的、半生物半机械的“共生节点”。这个节点似乎与自然之力有关，监控目标是当地的一个远古半神（已沉睡）。节点没有被污染，但同样拒绝访问，只给出了一条 cryptic 的警告信息：“……星辰……坠落……心魔……苏醒……翡翠……噩梦……” 似乎与梦境和德鲁伊有关。他们获得了一块“被祝福的木头”，说明是某种任务物品，用途不明。
这些探索收获甚微，却进一步印证了观察者协议的广泛存在和“心魔项目”的潜在威胁。秦阳的“加密的服务器密匙”在访问这些节点后，能量补充到了50%，似乎变得更“活跃”了。
期间，服务器内的局势风云变幻。战神殿和星火公会的主力团先后达到了LV.93-94，开始开荒诺森德的新团队副本“纳克萨玛斯（浮空城）”和“永恒之眼”。首通争夺战再次打响，双方在副本门口和世界BOSS争夺中爆发了多次大规模冲突，互有胜负，装备和物资消耗巨大。秦阳小队没有参与大规模开荒，而是继续他们的“隐秘行动”，偶尔在野外遭遇战神殿小队，便凭借装备和机动性优势，打得过就打，打不过就跑，极尽猥琐之能事，气得战神殿牙痒痒却又无可奈何。
李灰的商会则在这场军备竞赛中赚得盆满钵满，成功制造出了“数据解密器”。秦阳立刻使用了解密器，读取了那块“加密的数据硬盘”。
硬盘内的信息令人震惊！它包含了大量关于“心魔项目”的残缺资料：
“……心魔项目V0.86：利用高浓度情感能量（恐惧、愤怒、绝望）结合亡灵/暗影能量，构建可干涉玩家精神的虚拟实境训练场……旨在提升士兵（玩家）的战场适应性和心理承受能力……”
“……警告：项目能量极不稳定，与“翡翠梦境”底层代码发生未知交互，产生“噩梦衍体”……实验体（玩家）出现精神紊乱、现实感知错位现象……”
“……紧急叫停！数据封存！建立“心魔屏障”隔离污染区！启动“观察者协议”监控……”