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现实世界，南太平洋。
映射同步率跌破5%！三座“现实道标”平台过载，接连发生爆炸，沉入海底！空间扭曲现象彻底消失。
岛屿深处的秘密实验室内，红灯狂闪，主控台冒起黑烟。
“失败了！映射失败！”
“服务器遭到未知攻击！核心防火墙受损！主脑连接中断！”
“启动紧急预案！销毁所有敏感数据！撤离！立刻撤离！”
S.T.A.R. Labs 的残党，在最后关头功亏一篑，仓皇逃离。
……
游戏世界，“镜像回廊”在剧烈的震荡中开始寸寸碎裂。秦阳五人的意识回归游戏角色，齐齐瘫倒在地，血蓝见底，身上挂满了“意识撕裂”、“数据污染”等严重DEBUFF，短时间内无法再进行任何高强度活动。
“系统提示：特殊场景“镜像回廊”因未知原因永久关闭。”
“隐藏任务“寻找永恒锚点”更新：734号意识碎片已消散，任务物品“纯净的冥世水晶”转化为“安静的梦境尘埃”（特殊纪念物）。”
“你获得了成就“数据营救者”。”
“你获得了特殊状态“服务器的凝视”（被动）：你对数据系攻击的抗性永久提升10%，但偶尔会听到微弱的服务器背景噪音。”
危机，似乎暂时解除了。但没有人感到喜悦。734号意识碎片最后的牺牲，沉甸甸地压在每个人心头。
“他……消失了？”林浅浅声音哽咽。
“嗯……他救了我们，也救了现实世界。”秦阳看着背包里那捧散发着微光的“安静的梦境尘埃”，心情复杂。这算是最好的结局吗？他不知道。
……
现实世界，几天后。
李灰通过隐秘渠道传来消息：南太平洋的异常能量反应消失，S.T.A.R. Labs 的岛屿基地被确认废弃。国际组织介入调查，但一无所获。关于“现实映射”的传闻，被官方定性为“极端组织的虚假宣传”，逐渐淡出公众视野。那位失踪黑客的“数据备份”最终未能找到，生死成谜。一切似乎又恢复了平静。
……
游戏内，经历了“纳斯利亚堡”的惨胜和“镜像回廊”的惊魂后，服务器进入了一段难得的、真正的和平发展期。没有清洗者的骚扰，没有“诸神”的试炼，玩家们终于可以安心体验“暗影国度”的资料片内容，提升装备，探索地图，享受游戏的乐趣。
星火公会的声望如日中天，“纪元守护者·巅峰”的称号闪耀全服。秦阳换上了“德纳修斯大帝的堕落王冠”，属性再创新高，配合“源初代码法杖”，实力稳坐服务器第一法神的宝座。公会仓库堆满了纳斯利亚堡出产的极品装备和材料，李灰的商会生意兴隆，分店开遍了四大盟约主城。
但秦阳并没有沉迷于享乐。他时常独自一人，坐在奥利波斯最高的浮空平台上，俯瞰着脚下繁华的暗影界，手中摩挲着那捧“安静的梦境尘埃”。734号碎片最后的留言、“管理员”的凝视、S.T.A.R. Labs 未尽的野心、以及那扇曾被短暂打开的、通往“真实”的大门……这一切都告诉他，风波并未平息，只是转入了更深的暗流。
他利用这段时间，潜心研究“源初代码法杖”和“万神殿的回响”的力量，尝试将“服务器的凝视”状态与自身融合，提升对数据世界的感知和抗性。他隐隐感觉到，这把法杖和这些状态，或许才是他在这场跨越虚实界限的冒险中，最大的依仗。
期间，也发生了一些小插曲。荣耀再临公会在多次受挫和会长“荣耀法神”被长期封号后，内部矛盾爆发，最终解散，成员四散。银色黎明和部落荣耀公会发展迅速，成为了服务器新的顶尖力量，与星火公会形成了三足鼎立之势，在资源点和世界BOSS争夺中互有胜负，但整体维持着良性竞争。柳如烟和擎瘦的名字，早已被遗忘在历史的尘埃里。
这一日，秦阳正带领小队在“刻希亚”帮助林浅浅完成“开悟者”盟约的最终战役任务，击杀一个LV.150的精英“战败的审判官”。战斗轻松愉快，装备掉落……依旧是一件LV.149的蓝色锁甲腿。众人早已习以为常，嘻嘻哈哈地分配着垃圾装备和材料。
就在这时，游戏内，所有在线玩家的屏幕突然同时一暗，随即响起了一段庄严肃穆、却又带着一丝急迫的背景音乐。一行金色的、不同于以往任何系统公告字体的文字，缓缓浮现在屏幕中央：
“《天火》运营团队重要通知”
“尊敬的各位勇士：”
“感谢大家一直以来对艾泽拉斯（及暗影界）的支持与热爱。”
“基于技术演进与全球玩家社区的蓬勃发展，我们将于30个自然日后，正式启动《天火》有史以来最宏大的资料片更新—— v4.0 “巨龙时代”！”
“全新大陆“巨龙群岛”即将揭开面纱！等级上限提升至LV.170！全新种族“龙希尔”、全新职业“唤魔师”登场！”
“全新的飞行体验“驭龙术”、全新的制造系统“专业专精”、全新的天赋体系“天赋树重铸”等待您的探索！”
“更多精彩内容，敬请期待后续公告！”
“重要提示：v4.0版本将涉及底层架构的重大革新，部分旧版本内容、成就及物品可能受到影响或绝版，请各位勇士提前做好准备。”
“预下载通道将于更新前7日开启。”
“让我们共同期待，翱翔巨龙群岛，书写新的传奇！”
公告一出，全服沸腾！新版本！新等级！新种族职业！全新的玩法！玩家们的热情被瞬间点燃！世界频道被“巨龙时代！”刷屏，论坛被猜测和讨论帖淹没。
“巨龙时代？终于要更新了！”喵小喵兴奋地跳起来，“龙骑士！听起来就帅！”
“驭龙术？专业专精？天赋树重铸？变化好大！”风暴之锤也充满期待。
“底层架构革新……”秦阳却敏锐地抓住了公告中不起眼的一句话，眉头微蹙。结合之前的经历，他嗅到了一丝不寻常的气息。这仅仅是一次普通的版本更新，还是……某种更大变化的序幕？那些“诸神”和“管理员”，会在这场“架构革新”中扮演什么角色？S.T.A.R. Labs 的残党，是否会卷土重来？
他抬起头，望向暗影界永恒变幻的天空，目光仿佛穿透了虚拟的帷幕，看到了更深远的地方。
“新的时代要来了……”他轻声自语，握紧了手中的法杖，“这一次，我们准备好了吗？”
（第一百二十四章 完）