达到LV.165后，冲级速度明显放缓，任务经验减少，需要依靠副本和世界任务。星火公会的主力部队也陆续追上了等级。红玥组织精英团，开始开荒5人英雄难度副本。英雄本怪物等级提升到LV.166-LV.168，技能强化，机制更复杂，灭团成为家常便饭。装备掉落……终于开始出现LV.167的紫色散件了！虽然属性提升有限，但总算看到了希望。秦阳小队凭借过硬的技术，英雄本一次通关，收获了几件紫色散件，替换掉了身上的旧装备，属性有了小幅提升。
就在全服玩家沉浸在冲级和开荒新5人本的快乐中时，一些不和谐的“杂音”开始悄然出现。
首先是关于新种族“龙希尔”和职业“唤魔师”的。这两个新内容并非直接解锁，而是需要完成一系列漫长而复杂的“传奇任务线”才能开启。任务线涉及大量跑图、收集和挑战，难度不低。有少数运气好、实力强的玩家或公会，在开服第四天左右，成功完成了任务，创建了第一个龙希尔唤魔师角色。唤魔师独特的“蓄力法术”机制和帅气的龙人形态，立刻引发了热潮。
然而，很快就有玩家在论坛爆料，称在练级过程中，偶尔会遇到一些ID奇怪、行为模式略显呆板的“龙希尔唤魔师”NPC（非玩家），这些NPC的对话有时会出现乱码，或者会发布一些逻辑诡异、奖励异常的任务。虽然这些任务很快会被系统修复，NPC也会消失，但还是引起了小范围讨论。
“是不是BUG了？”
“新版本，有点小问题正常。”
大部分玩家并未在意，归咎于版本初期的正常波动。
但秦阳却留了心。他让李灰通过商会的情报网，悄悄收集这些异常NPC的出现坐标、对话内容和任务详情。分析后发现，这些NPC的出现似乎没有规律，但其任务奖励的物品，都带有一丝极其微弱的、与之前“混沌结晶”同源的能量残留！虽然微弱到几乎无法察觉，但秦阳的“虚空洞察”和“服务器的凝视”状态，却能清晰地捕捉到那一丝不谐。
“清洗者的残余？还是……新的渗透方式？”秦阳心中警铃微作。S.T.A.R. Labs 的阴影，似乎并未随着版本更新而散去，反而以更隐蔽的方式潜伏了下来。
其次，是关于世界BOSS的。新地图“觉醒海岸”和“欧恩哈拉平原”刷新了LV.169的世界BOSS“狂怒风暴”和“大地守护者”。击杀奖励丰厚，必然引发大公会争夺。星火公会凭借人数和装备优势，成功抢下了“狂怒风暴”的首杀。但在击杀过程中，秦阳注意到，BOSS的某个技能“雷霆践踏”的效果，与技能说明有细微出入，范围似乎比标注大了少许，而且造成的伤害类型夹杂了一丝极微弱的“自然”伤害（本该是纯物理），虽然不影响战斗结果，但这“误差”让他心生疑虑。
“底层架构革新带来的数据波动？”秦阳尝试用这个理由解释，但直觉告诉他，没那么简单。
更让他不安的是，在探索索德拉苏斯地图时，他体内的“万神殿的回响”状态，偶尔会传来一丝极其微弱的、类似“叹息”的波动，指向地图上某个标为“禁止进入”的泰坦设施“约顿海姆”。当他尝试靠近时，会被强大的结界阻挡，并且收到系统提示“该区域尚未开放”。但“回响”的波动却真实不虚。
“约顿海姆……泰坦设施……新版本未开放区域……”秦阳将这些线索记在心里，没有声张。
一周时间在紧张的冲级和开荒中飞速流逝。大部分顶尖玩家都提升到了LV.168-LV.169，开始为即将开放的团队副本“化身巨龙牢窟”做准备。星火、银色黎明、部落荣耀三大公会竞争进入白热化，纷纷组织精英团，日夜不停地刷英雄本，积攒装备和“英雄印记”（新版本兑换装备的货币）。
就在团队本开放的前一天，游戏内发生了一件不大不小的事。一个名为“龙影”的中型公会，在碧蓝林海练级时，意外触发了一个隐藏事件，召唤出了一个LV.170的稀有精英“堕落林精守护者”。该公会试图独吞，却被闻讯赶来的“银色黎明”公会黄雀在后，双方爆发激烈冲突。最终，“银色黎明”凭借人数优势抢下了BOSS，掉落了一件LV.169的紫色布甲裤子“林精的狡诈护腿”，属性相当不错，引发了世界频道的热议和“龙影”公会的骂战。
“看来新版本的争斗，一点都不会少。”红玥在管理频道说道，“大家做好准备，团队本首杀，我们必须拿下！”
秦阳看着那件紫色裤子的属性，又看了看自己身上LV.167的蓝装裤子，无奈地笑了笑。装备提升之路，依旧漫长。但他更在意的，是随着版本更新，似乎逐渐浮出水面的、隐藏在繁华背后的细微暗流。
第二天，团队副本“化身巨龙牢窟”如期开放！无数顶尖公会团涌入位于索德拉苏斯的副本入口，首杀争夺战正式打响！
星火公会集结了最强40人团队，秦阳小队自然是绝对核心。牢窟入口是一座巨大的、由巨龙骨骼和岩石构筑的洞穴，散发着令人窒息的龙威和堕落气息。小怪是LV.169-LV.170的精英“堕落龙人”和“被腐蚀的元素”，强度极高，技能附带“龙息喷吐”和“腐蚀光环”，灭团风险巨大。
推进过程艰难无比。一号BOSS“艾拉诺格”是一场考验团队分散、集中、转火的战斗，“烈焰风暴”和“召唤余烬”机制处理不当就是灭团。灭团五次后，才勉强过关。摸尸体……一道紫光！“艾拉诺格的烈焰之爪（双手斧，紫色）”属性不错，被团队里的武器战需求。
二号BOSS“泰洛斯”需要应对“大地裂片”和“重力井”，对跑位和坦克交接要求极高。灭团八次！消耗大量药剂后击破。掉落一件LV.170的紫色锁甲胸。
三号BOSS“晋升者议会”是四选一的机制BOSS，每个议员技能不同，需要随机应变。灭团十次！依靠秦阳的精准指挥和团队的顽强韧性，艰难通关。掉落一件LV.170的紫色皮甲头。
开荒进度缓慢，装备收获有限，但团队配合在一次次灭团中愈发成熟。然而，在开荒四号BOSS“巢穴守护者”时，意外发生了！
当BOSS血量下降到50%，即将进入P2阶段，释放“召唤龙巢雏龙”时，整个副本突然发生了剧烈的卡顿！画面定格，技能无法释放，持续了整整三秒！恢复后，BOSS的技能时间轴完全乱套，“召唤龙巢雏龙”提前了10秒出现，而且数量翻倍！瞬间导致团队阵型大乱，治疗跟不上，坦克倒T，灭团！
“怎么回事？服务器卡了？”
“不对！刚才好像有数据错误提示闪过！”
团队频道一片惊疑。
秦阳眉头紧锁，他清晰地感觉到，刚才那瞬间的卡顿，并非简单的服务器延迟，而是一股外来的、强大的“数据流冲击”干扰了副本的正常运行！而且这股数据流的波动特征，与他之前遭遇的清洗者攻击有几分相似，但更加隐蔽和……高级！
“大家小心，可能有异常。”秦阳提醒道，“下次尝试，如果再有类似情况，立刻保命，优先自保。”
第二次尝试，同样在BOSS 50%血线时，卡顿再次发生！这次秦阳早有准备，“虚空洞察”全开，勉强捕捉到了那股数据流的来源方向——似乎来自于副本……上方？或者说，是游戏世界更“上层”的结构？
尽管有准备，但混乱的机制依旧导致减员严重，勉强撑到30%血量后再次灭团。
“这样不行！卡顿不解决，没法打！”有团员抱怨。
“官方怎么回事？新版本BUG这么多？”
秦阳没有抱怨，他退出副本，独自一人来到索德拉苏斯一处僻静的山巅，仰望苍穹。手中的“源初代码”法杖微微震动，与那股冥冥中的干扰产生着微弱的共鸣。
“架构革新……数据冲击……清洗者残党？还是……‘管理员’的又一次测试？”他喃喃自语。
新的时代已经开启，但暗流之下的博弈，似乎才刚刚拉开序幕。而这一次，对手可能更加隐蔽，更加致命。
（第一百二十五章 完）