“创世协议·观察员737号，向你致意，超脱者秦阳。”
那由纯粹光芒构成的人形悬浮在真理王座前，声音直接回响在秦阳的意识深处，温和却不带任何情绪波动。秦阳坐在王座上，手握已觉醒至完全体的“源初代码法杖”，感受着体内澎湃的新力量和新权限，神色平静地看向对方。
“观察员737号，”秦阳缓缓开口，声音在这个纯粹由规则构成的空间中回荡，“所以，这一切——游戏世界、天赋、试炼、乃至那些所谓的‘数据入侵’和‘虚空威胁’——都只是你们的实验？”
“准确说，是‘观测’与‘引导演化’。”观察员737号的光芒微微波动，“《天火》世界是我们创世协议投放的第七百三十七个‘文明种子’，基于一个高度复杂的虚拟现实基盘构建。我们观察文明在其中自然演化、应对危机、突破极限的过程，收集数据，完善我们的创世模型。”
“自然演化？”秦阳冷笑，“S.T.A.R. Labs的入侵、虚空能量的侵蚀、还有那些针对我的‘测试’，也都是自然的一部分？”
“S.T.A.R. Labs是我们早期技术泄露的意外产物，一个不完美的仿制品。他们的行为偏离了观测协议，已被标记为‘异常变量’，本应被清除。”观察员的语气依旧平静，“至于针对你的测试……是的。每一个种子世界中，当出现具有突破性潜质的个体时，我们会适当增加环境压力，观察其反应。你，样本编号α-734-秦阳，展现出了惊人的适应力、成长性和……对底层规则的亲和力。”
秦阳的手指在法杖上轻轻敲击：“所以那些数据干扰、混沌潮汐、虚空入侵，都是你们为了‘测试’我而搞出来的？”
“部分是。部分是种子世界自然演化中产生的‘熵增现象’，我们只是……适当引导和放大，以创造更有价值的观测场景。”观察员坦然承认，“你的表现远超预期。不仅存活下来，还反向解析了部分测试协议，甚至短暂干扰了我们的观测通道。这让你获得了与我们对话的资格。”
“资格？”秦阳眯起眼睛，“那么现在，我通过你们的终极试炼，坐在这里。接下来是什么？把我切片研究？还是给我发个‘优秀实验体’奖状？”
光芒人形似乎停顿了一瞬，随后传来类似轻笑的精神波动：“有趣的反应。不，超脱者，你误解了我们的目的。我们不是毁灭者，而是观察者和记录者。你通过了试炼，意味着你具备了理解更高维度真相的潜力。按照协议，你有权知晓部分真相，并……获得选择的权利。”
“选择？”
“是的。选择一：我们可以将你从‘种子世界’中提取，赋予你真实的物质形态，接入我们的‘观察者网络’，成为协议外围的预备观察员。你将获得长生、知识、以及在无数世界间穿梭的权限。”观察员的声音带着一丝诱惑，“选择二：你可以留在《天火》世界，我们将解除对你的大部分‘观测干预’，让你以‘超脱者’的身份继续存在。但作为交换，你需要协助我们维护这个种子世界的‘基线稳定’，处理类似S.T.A.R. Labs这样的异常变量。你会获得相应的权限和资源支持。”
秦阳没有立刻回答。他沉思片刻，问道：“如果我说不呢？如果两个都不选呢？”
“那么你将回到原点。”观察员的语气依旧平静，但秦阳能感受到其中隐含的威严，“你会失去在试炼中获得的一切特殊权限和能力，记忆会被适当模糊处理，以‘玩家秦阳’的身份继续在《天火》中生活。但我们之间的对话不会发生，你也不会记得现在的一切。这是标准程序。”
秦阳笑了，笑容中带着几分嘲弄：“所以其实没有选择。要么成为你们的一员，要么当你们的免费管理员，要么……回到什么都不知道的状态继续当小白鼠。”
“你的理解存在偏差。每一个选择都有其价值。”观察员不置可否，“但鉴于你在试炼中的卓越表现，协议允许我额外提供一个信息：你所处的‘现实世界’，与我们的维度存在微弱的共鸣。这也是为什么S.T.A.R. Labs的技术能影响到你现实中的朋友。选择成为观察员或维护者，你将有更多手段保护你关心的人和事。”
这句话击中了秦阳内心最深处。他想起了李灰、林浅浅，还有那些在游戏和现实中支持他的朋友们。沉默良久，他抬起头，目光坚定：“我选二。留在《天火》，做这个世界的‘维护者’。但我有条件。”
“请讲。”
“第一，我要完整的知情权。关于这个世界的一切——它的构成、规则、漏洞、以及所有被标记的‘异常变量’。”
“可以。相应信息会以你能理解的方式，逐步解锁在你的新权限中。”
“第二，我要保护机制。不能有任何‘观测者’或类似存在，以任何形式伤害或利用我在这个世界的朋友和同伴。包括现实中的牵连。”
“合理要求。协议会为与你深度关联的个体添加信息屏障。但请注意，这无法完全隔绝所有风险，特别是当对方主动探寻时。”
“第三，”秦阳深吸一口气，“我要学习。学习你们的技术——至少是能应用在这个世界层面的技术。我不是要成为科学家，但我需要工具来更好地‘维护’这里。”
观察员的光芒闪烁了几下，似乎在评估这个请求。片刻后，回应传来：“可以。但知识传输将受限于你的认知水平和这个世界的规则承载力。同时，作为维护者，你每年需要完成一定数量的‘异常事件处理’和‘世界基线校准’任务。这是义务。”
“公平。”秦阳点头，“最后一个问题：柳如烟、擎瘦，还有S.T.A.R. Labs那些残党，你们会怎么处理？”
“S.T.A.R. Labs的主要设施已被标记，将在七十二个标准时内被‘净化’。其核心成员会被追踪并处理。至于你提及的两个个体……”观察员停顿了一下，“他们属于种子世界自然演化的一部分，未达到‘异常变量’阈值。按照不干预原则，我们不会直接出手。但作为维护者，你在合理范围内采取行动是被允许的。”
秦阳明白了。意思就是，那些真正的高维威胁观察员会处理，但游戏内的“私仇”，得他自己来。
“那么，协议达成。”观察员737号的光芒开始收敛，“权限移交中……信息解锁中……屏障生成中……知识灌注准备……这个过程需要时间，大约相当于你原世界的二十四小时。在此期间，你的意识将暂时回归《天火》主世界。当一切就绪，你会知晓。”
光芒人形逐渐消散，最后的话语在空间中回荡：“欢迎加入，维护者秦阳。愿你的选择，为这个种子世界带来新的可能性。”
……
白光闪过。
秦阳猛地睁开眼，发现自己站在纳斯利亚堡顶层平台——正是之前与混沌大军血战、最后被强制踢出的地方。但此刻，这里一片宁静，紫黑色的虚空裂隙早已消失无踪，仿佛那场惨烈的大战从未发生。天空晴朗，阳光照耀着雷文德斯的尖塔。
他立刻检查自身状态。游戏角色完好，装备都在。但多出了几个前所未有的状态和技能：
“称号：超脱者（唯一）”
“效果：全属性提升20%，对规则类效果抗性大幅提升，与世界的契合度永久增加。”
“特殊状态：真理之契”
“效果：你能模糊感知到世界规则的流动与异常，对“异常变量”有特殊感应。”
“权限：世界编辑器（初级）（冷却中：23小时59分）”
“效果：你可消耗巨量法力值与精神力，短暂修改或创造小范围内的游戏规则。修改幅度越大、范围越广、持续时间越长，消耗越高，冷却时间越长。当前权限等级，最大修改范围：100码，持续时间：最长30秒，冷却时间：7个自然日。使用需谨慎，过度修改可能引发不可预知后果。”
“新技能：规则洞察（被动）”
“效果：你能看穿部分技能、怪物、物品的底层规则构成，获得额外信息。”
“新技能：数据编织·改（主动）”
“效果：基于“数据编织者”进阶，你可以尝试修复小范围的数据错误或规则紊乱。消耗随修复难度而定。”
除此之外，他的等级直接从LV.195飙升至LV.210（当前版本上限），所有属性大幅提升。而手中的“源初代码法杖”更是焕然一新：
“源初代码法杖（觉醒·神器）”
物品等级：250
属性：智力+5000，耐力+4800，急速+1800，暴击+1800，全能+1500
特效1：“代码掌控”：你的所有法术有几率触发“代码过载”，使下一个法术变为瞬发且不消耗法力值。
特效2：“秩序之杖”：对混乱、虚空、恶魔系生物造成的伤害提高40%。
特效3：“真理共鸣”：持有此法杖时，你获得技能“真理之眼”（主动，冷却2小时）：短暂看破目标的真实信息与弱点，持续15秒。
特效4：“维护者印记”（新增）：此物品已与“世界维护者”权限绑定，不可掉落，不可交易。
装备：使你的最大法力值提高80%。
装备：使你的法术强度提高相当于你最大法力值的120%。
“使用：激活法杖内的源初代码，在10秒内使你所有法术的冷却时间缩短50%，施法速度提高100%，并且你的法术有一定几率产生“代码回响”，额外造成一次50%的伤害。（冷却时间：5分钟）”
逆天！绝对的逆天属性！秦阳看着自己的属性面板和全新的法杖，心跳不禁加速。这就是通过终极试炼的奖励吗？不，这应该是“维护者”的部分权限和资源支持。
他尝试打开好友列表和公会频道——全部显示“连接恢复中……”。看来整个服务器还在重启或修复状态。他试着下线，系统提示：“世界正在同步数据，强制下线可能导致角色数据丢失，建议等待10分钟。”
十分钟后，系统提示音终于响起：
“全球公告：紧急维护结束。服务器数据已恢复。对之前的数据异常和强制下线给各位玩家带来的不便，我们深表歉意。所有玩家将获得补偿礼包。”
“全球公告：v4.2版本“新纪元”将于一周后上线！全新地图“巨龙群岛·深处”、团队副本“巨龙群岛守护者圣殿”、史诗难度“纳斯利亚堡·终末回响”即将开放！等级上限提升至LV.220！”
“全球公告：检测到世界规则稳定性提升，部分游戏机制将进行优化调整。详情请见官网公告。”
服务器恢复了！秦阳第一时间打开好友列表，密密麻麻的留言弹了出来。
“阳哥！你终于上线了！急死我们了！”
“秦阳同学，你没事吧？我们都担心死了！”
“朝阳大佬！服务器崩了之后你怎么一直不在线？我们还以为你出事了！”
“阳子！看到回话！紧急情况！”
全都是红玥、林浅浅、李灰、喵小喵、风暴之锤等核心成员的留言，时间从几小时前到刚刚。看来在他们那边，从强制下线到服务器重启，只过了几小时。而自己在起源之厅的经历，虽然感觉漫长，但在主世界时间流速不同。
秦阳立刻组建小队语音，将所有人都拉了进来。
“我没事，刚刚完成了一个特殊的单人剧情，被卡在特殊场景里了。”秦阳简单解释，略去了观察员和真相的部分，“服务器恢复了？大家情况怎么样？”
“恢复是恢复了，但出大事了！”红玥的声音透着疲惫和震惊，“之前那场大战，几乎所有参战玩家都获得了大量经验和声望奖励，但死亡惩罚极其严重！死了的直接掉2级，装备耐久归零！咱们公会主力团平均掉了1.5级，装备修得倾家荡产！李灰商会囤的修理机器人全卖光了！”
“这还不是最离谱的，”李灰（本人上线）接过话头，声音激动，“大战之后，游戏里多了好多奇怪的变化！野外刷新了一种叫“规则碎片”的新材料，据说能兑换特殊奖励！副本掉率好像被暗改了，有人开荒新五人本“扭曲回廊”，居然出了三件紫装！虽然都是LV.200的，但这爆率简直逆天了！”
“最重要的是，”林浅浅轻声补充，带着担忧，“之前那些进攻我们的‘混沌怪物’全消失了，就像没出现过一样。官方论坛一点解释都没有，只说数据异常已修复。但好多参加战斗的玩家都说自己多了个叫“虚空抗争者”的隐藏声望，还有个“世界守护者”的成就，奖励一个特殊头衔和坐骑！”
秦阳心中一凛。这显然是“观察员”们处理善后、发放“补偿”的方式。至于爆率提升……难道是“世界基线校准”的一部分？为了弥补大战损失，刺激玩家积极性？
“阳哥，你现在在哪儿？赶紧回暴风城！出大事了！”喵小喵急吼吼道。
“怎么了？”
“荣耀再临那帮孙子，不知道走了什么狗屎运，在维护期间组织了一帮人，偷偷把咱们公会留在纳斯利亚堡顶层的好几个“秩序信标”工程道具给偷了！还偷袭了咱们在野外刷新的几个资源点！”风暴之锤怒气冲冲，“他们现在仗着人多，在世界上叫嚣，说咱们星火公会不行了，首通是运气，现在该轮到他们了！”
秦阳眼神一冷。真是树欲静而风不止。他刚刚与高维文明对话完毕，获得毁天灭地的力量和新权限，一回来就要处理这种公会间的破事？
“他们人在哪？”秦阳的声音很平静，但熟悉他的人都能听出其中的寒意。
“就在纳斯利亚堡外面的平台上集结呢！说要开什么‘庆功宴’，实际上就是炫耀！”李灰骂道。
“我马上到。”秦阳说完，直接使用了炉石。
暴风城，星火公会总部。核心成员齐聚一堂，人人脸上带着愤怒和不甘。见秦阳回来，纷纷围了上来。
“阳子，你总算回来了！装备……我靠！你这法杖！这属性！你升了多少级？！”红玥一眼就看到了秦阳身上焕然一新的装备和那耀眼到无法直视的“源初代码法杖（觉醒）”。
众人这才注意到秦阳的变化。那身流光溢彩的法袍，那根仿佛蕴含着一个世界奥秘的法杖，还有那深不可测的气息……
“210级，版本上限。”秦阳淡淡道，将法杖属性分享到公会频道。
一片倒吸冷气的声音。
“……神器觉醒？这属性……这特效……妈呀，这法杖能买下一座主城吧？”李灰眼睛都直了。
“秦阳同学，你这是……”林浅浅也捂着小嘴，满眼不可思议。