“草！又是你们！阴魂不散！”擎天、霸业看到技能来向，发现了土坡上的秦阳三人，眼都红了，“分一队人，去把那三个老鼠干掉！”
一队大约七八个“擎天”玩家脱离主队，朝着土坡扑来。
“撤！”秦阳见好就收，招呼队友转身就跑，专挑地形复杂、怪物还没清完的地方钻。“擎天”的人追也不是，不追也不是，气得哇哇叫，又被红玥带人趁机打了一波。
就这样，秦阳三人如同烦人的苍蝇，不断在战场边缘游走骚扰，专打“擎天”的后排和关键技能读条，打完就跑，绝不停留。凭借着高等级、好装备和风骚的走位，把“擎天”的人恶心得够呛，却又抓不住他们。
最终，在星火公会主力、NPC守卫、以及秦阳三人组的“无私”骚扰下，“擎天”公会没能抢到关闭裂隙的最后一击。随着红玥亲自引导完成最后的法术，那紫黑色的裂隙发出一声不甘的嗡鸣，迅速缩小，最终消失在空气中。
“区域公告：在无数勇士的奋战下，“黑暗裂隙：死亡矿井”已被成功关闭！所有参与抵御入侵事件的玩家将根据贡献度获得经验、金币、声望及随机奖励！贡献度前十的玩家/团队将获得额外宝箱奖励！”
公告刷出，战场上响起一片欢呼。星火公会的玩家们尤为兴奋。红玥在区域频道发了一句“感谢各位勇士，尤其是某几位‘热心路人’的支援”，显然是暗指秦阳他们。
秦阳三人也收到了丰厚的经验、金币和声望奖励，每人还获得了一个“黑暗裂隙守卫者”的宝箱（蓝色品质），打开后得到了一些金币、材料和一件随机蓝色装备（属性一般）。贡献度排名，秦阳小队居然挤进了前二十，可见他们“骚扰”出的输出和治疗量也不容小觑。
“擎天”公会的人则脸色铁青，在擎天、霸业的带领下，狠狠瞪了秦阳他们和星火公会方向一眼，灰溜溜地走了。他们这次偷鸡不成蚀把米，BOSS虽然打了，但掉落据说只有几件普通紫装和材料，图纸残页连影子都没见，还被秦阳他们抢了先手材料，又没抢到裂隙关闭的主要贡献，可谓赔了夫人又折兵。
“干得漂亮！”红玥带着几个人走过来，对秦阳笑道，“不愧是朝阳会长，一来就搅得‘擎天’鸡飞狗跳。这次多谢了，不然关闭裂隙没那么顺利。”
“互相帮助。”秦阳摆摆手，“你们那边损失怎么样？”
“还行，挂了几个人，装备修理费公会报销。收获还不错，拿到了关闭裂隙的主要贡献，额外奖励丰厚。”红玥心情显然很好，“对了，你们接下来是要去时光之穴吧？寒霜之语和永恒之愈已经准备好了，随时可以出发。”
“嗯，我们休整一下就去塔纳利斯集合。”秦阳点头，“你们这边，多留意‘擎天’的动向。我感觉他们不会善罢甘休，尤其是那个擎天、霸业，看起来是个睚眦必报的主。”
“明白。你们也小心，时光之穴那边情况复杂，我们公会之前派过一个小队去探路，连入口的青铜龙守卫那关都没过去，直接被‘请’出来了。”红玥提醒道。
告别红玥，秦阳三人与风暴之锤他们会合。风暴之锤他们守在外面也没闲着，清理了不少漏网的魔化怪物，同样收获了不少贡献和奖励。
小队找了个安全的地方，清点这次“死亡矿井”之行的收获。除了事件奖励，最主要的就是那块“炽热深渊矿石样本”和幽影“顺手”从某个“擎天”玩家尸体上摸来的一个“次级虚空精华”（蓝色材料，价值一般）。
“这矿石……胖子可能知道用处。”秦阳将样本收好，“走吧，回城修整，然后出发去时光之穴。”
铁炉堡，李灰的摊位
“炽热深渊矿石？我看看！”李灰接过秦阳递来的样本，眼睛立刻直了，拿出一个放大镜般的工程学仪器仔细端详，又翻出一本厚厚的、看起来就很有年头的《艾泽拉斯矿物大全（地精修订版）》。
“嘶——！阳哥，你们从哪搞来的这玩意儿？！”李灰倒吸一口凉气，“这可不是普通的深渊矿石！看这纹路，这能量流动方式……这特么是‘活体熔火之心’的表层结痂！是熔火之心（一个着名的团队副本）核心区域，那些巨型火元素领主身上才会偶尔剥落的东西！而且必须是受到虚空能量污染、产生变异的火元素领主！”
“很值钱？”风暴之锤凑过来。
“何止是值钱！”李灰激动地手舞足蹈，“这玩意儿是打造顶级火抗装备、或者某些威力巨大但极不稳定的‘爆炸物’的核心材料！更重要的是，在一些古籍记载中，这种受到虚空污染的‘活体熔火之心’结痂，可以用来稳定和调和某些极度狂暴的‘时空间能量’！说不定，对你们去时光之穴有帮助！”
“稳定时空间能量？”秦阳心中一动。时光之穴最大的危险之一就是紊乱的时光乱流，如果这矿石真有此效……
“胖子，这东西能加工吗？或者做成什么临时性的防护物品？”
“加工……以我现在的工程学和锻造水平，有点难，风险很大，一个不小心可能把我们都炸上天。”李灰挠头，“不过，我知道有个人或许能行。铁炉堡有个隐居的矮人锻造大师，叫‘铜须·火锤’，据说他年轻时深入过熔火之心，对火元素材料和虚空污染都有研究。但他脾气古怪，很少接活，而且收费黑得要死。”
“带我们去见见他。”秦阳毫不犹豫。能增加一丝进入时光之穴的成功率，花点代价也值得。
在李灰的带领下，他们来到了铁炉堡深处一个不起眼、甚至有些破旧的小屋前。敲了半天门，一个浑身烟灰、胡子都打着卷的矮人才骂骂咧咧地打开门：“谁啊？！大中午的吵人清梦！没事滚蛋！”
“火锤大师，是我，经常给您送酒的小灰啊。”李灰陪着笑脸，递上一瓶散发着浓郁麦香的金色酒液。
“唔……‘雷霆麦芽酒’，算你小子还有点孝心。”火锤接过酒，脸色稍霁，看了看李灰身后的秦阳几人，尤其是目光在秦阳手中的法杖和风暴之锤的盾牌上停留了一瞬，撇撇嘴，“说吧，什么事？没事别耽误我喝酒。”
“大师，我们想请您帮忙处理一件材料。”秦阳拿出那块“炽热深渊矿石样本”。
火锤漫不经心地瞥了一眼，随即眼睛猛地瞪圆，一把夺过矿石，凑到眼前仔细看，又用鼻子闻了闻，甚至伸出舌头想舔一下（被秦阳及时制止）。
“活体熔火之心的结痂！还是被虚空侵蚀过的变种！你们从哪弄来的？！”火锤的声音带着震惊和狂热。
“机缘巧合。大师，这材料能处理吗？我们想用它制作一些能防护时光乱流或者稳定空间的物品。”秦阳问道。
“时光乱流？你们想去时光之穴？”火锤看了秦阳一眼，哼了一声，“胆子不小。这东西……确实对紊乱的能量有很强的‘吸附’和‘中和’作用，但本身极不稳定。想把它做成稳定的护符或者药剂，需要几种辅助材料，还要冒不小的风险。”
“需要什么材料？风险我们承担。”秦阳道。
火锤报出了一串材料名字：“永恒之水”（时光之穴特有）、“稳固水晶”（高级附魔材料）、“梦境精华”（秦阳他们有）、“时之沙”（100个），以及最重要的——一枚“青铜龙之鳞”（时光守护者的信物）。
前面几种材料，除了“永恒之水”，其他都可以想办法搞到或者用钱买。“青铜龙之鳞”……这让他们上哪找去？
“青铜龙之鳞是必须的，没有它，无法在护符中刻印下‘时光’的印记，抵挡不了时光之穴核心区域的乱流。”火锤灌了口酒，“而且，老夫出手的价钱可不便宜。材料自备，手工费……五千金币，或者等值的好酒、稀有矿石。”
五千金币！饶是秦阳最近收获颇丰，也感觉肉疼。这几乎是他现在全部流动资产的一半了。
“大师，能否便宜点？或者，我们用其他东西抵？”李灰试图讲价。
“免谈！爱做不做！”火锤很干脆，作势要关门。
“我们做！”秦阳咬牙道。舍不得孩子套不着狼，时光之穴的危险性远非之前副本可比，多一份保障就多一分希望。“材料我们会尽快凑齐，金币也会准备好。请大师先准备着。”
“小子爽快！”火锤这才露出点笑容，“材料齐了再来找我。提醒你们，“青铜龙之鳞”最难搞，那帮守时的长翅膀蜥蜴可不好说话。不过……你们既然有绿龙祝福的气息，或许可以试试从他们那里找找突破口。行了，滚吧，别耽误我喝酒！”
离开火锤的小屋，小队众人面色凝重。
“五千金币……还有青铜龙之鳞……”风暴之锤咂舌。
“钱可以想办法赚，“永恒之水”和“青铜龙之鳞”才是难题。”秦阳沉思，“看来，去时光之穴前，我们还得先想办法获得青铜龙的好感，至少搞到一片龙鳞。红玥说连入口都进不去，或许就是因为缺乏信物。”
“阳哥，我打听过了，提升青铜龙声望，除了完成他们发布的各种考验任务（很多涉及跑腿和收集），最快的方法，是上交“时光守护者的勋章”。这勋章只有击败那些偶尔出现在塔纳利斯的‘时空畸变体’（世界BOSS）才有极小几率掉落。或者，完成一系列与修复时间线有关的隐藏任务。”李灰提供情报。
“世界BOSS可遇不可求，隐藏任务更是看缘分。”秦阳揉了揉额头，“看来，只能先去塔纳利斯，在时光之穴入口附近看看情况，顺便刷刷那里的青铜龙小怪和做点日常任务，慢慢提升声望了。希望时间来得及。”
计划暂时敲定。小队成员分头行动，有的去拍卖行扫货（“稳固水晶”、“时之沙”），有的去准备补给，秦阳则联系了寒霜之语和永恒之愈，告知了目前的困难和接下来的安排。
正当他们忙碌时，一条来自“星火”公会内部的加密信息，发到了秦阳的通讯器上，发信人是红玥，内容只有简短的一句话：
“速来暴风城旧城区‘猪与哨声’旅馆三楼，有要事相商，关于‘青铜龙之鳞’和‘擎天’的异常动向。单独前来，勿带队友。”
秦阳眼神一凝。青铜龙之鳞？红玥有线索？还有擎天的动向……
他立刻回复：“马上到。”
（第一百六十章 完）