“探险者大厅在那边。”银狐显然对铁炉堡很熟悉，指着一条通往东侧的通道。
探险者大厅是铁炉堡冒险者协会的总部，也是发布和交接任务、进行情报交易、冒险者组队的官方场所。大厅内人头攒动，各族冒险者络绎不绝，公告板上贴满了各种各样的任务委托。
秦阳一行人走进大厅，立刻引来了不少目光。一来他们队伍配置齐全，等级不低（平均LV.245左右，在现阶段算是第一梯队），二来队伍里有个亡灵盗贼（幽影）和一个亡灵牧师（圣光之悯），在矮人主城显得格外扎眼。不过能来这里的都是老油条，倒也没人上来找茬。
“灰太狼说在二楼‘铜须包厢’交易。”秦阳扫视一圈，带着众人沿着旋转石梯上了二楼。二楼相对安静一些，有许多独立的包厢，供一些有身份或者进行隐秘交易的冒险者使用。
找到“铜须包厢”，推门进去，李灰那圆滚滚的身影已经等在里面了，除了他，包厢里还有一个全身笼罩在黑色斗篷里、看不清面容的高大身影。
“阳哥，你们来了！”李灰看到秦阳，连忙起身，然后指着黑袍人道，“这位就是要买剑的老板，他坚持要匿名，而且要求当面交易。”
黑袍人微微抬起头，兜帽下是一双锐利的、仿佛燃烧着火焰的眼睛。他扫了秦阳等人一眼，目光在秦阳身上停留了一瞬，然后嘶哑着声音开口：“货呢？”
秦阳对风暴之锤点点头。风暴之锤有些不舍地取出【熔岩撕裂者】，放在桌上。赤红的剑身即使在室内也散发着灼热的气息。
黑袍人伸出带着金属手套的手，拿起长剑，仔细端详，甚至用手指轻弹剑身，侧耳倾听回音。片刻后，他点点头：“不错，是熔火巨人精华锻造的武器，火抗和特效都很实用。价格，就按之前谈好的。”
他干脆利落地交易给李灰一个钱袋。李灰打开看了一眼，对秦阳点点头，示意金额无误。
交易完成，黑袍人收起长剑，似乎不打算多留，转身就要走。
“等等。”秦阳忽然开口。
黑袍人脚步一顿，没有回头，但肩膀微微绷紧。
“这把剑，是‘荣耀’公会，还是‘战歌’公会要的？”秦阳平静地问。
黑袍人沉默了几秒，嘶哑的声音响起：“有区别吗？”
“有。”秦阳走到窗边，看着下方大厅里熙熙攘攘的人群，“如果是‘荣耀’公会，我听说他们在开荒【流沙之陷】，急需高火抗装备，这把剑能帮上忙，我很高兴。如果是‘战歌’公会……我听说他们最近和‘擎天’走得很近？”
黑袍人猛地转过身，兜帽下的目光如电，锁定了秦阳：“你知道的不少。”
“只是好奇。”秦阳耸耸肩，“毕竟，我刚和‘擎天’结了梁子，不想资敌。”
黑袍人盯着秦阳看了半晌，忽然低笑一声：“放心，这把剑，是‘荣耀’要的。‘战歌’……他们自有他们的门路。至于‘擎天’……”他顿了顿，“跳梁小丑而已，不必在意。你很有意思，星火。希望下次，我们还有交易的机会。”
说完，他不再停留，拉开门，身影迅速消失在走廊尽头。
“这家伙……气场好强。”风暴之锤咂舌，“感觉不比擎天、霸业弱。”
“应该是‘荣耀’公会的高层，至少是精英团团长级别的。”银狐分析道，“他对‘擎天’的评价，看来‘荣耀’和‘擎天’关系不怎么样。”
“大公会之间，利益纷争，明争暗斗很正常。”秦阳并不意外，“胖子，钱收好。这把剑卖了个好价钱，大家都有份。”他按照约定，将金币分给小队成员，自己留了一份作为团队资金。李灰作为中间人，也抽了一成佣金，笑得合不拢嘴。
“走，去大图书馆。”
铁炉堡的大图书馆位于城市西侧，是一座气势恢宏的、由白色大理石和青铜构建的圆形建筑，与周围粗犷的矮人风格截然不同，充满了高等精灵的优雅和神秘。据说，这座图书馆是由当年与矮人结盟的高等精灵法师们协助建造的，里面收藏了无数珍贵的典籍，从艾泽拉斯的历史、种族传说，到魔法原理、工程学图纸、炼金配方，应有尽有。
不过，就像李灰打听到的，普通冒险者只能在一二层查阅一些基础书籍，真正的珍本和秘典，都收藏在位于地下深处的禁书区，需要特殊的权限或者完成相关任务才能进入。
秦阳找到图书馆的管理员，一位戴着厚厚眼镜、胡子花白的老矮人贤者，询问关于《黑石秘典》的事情。
“《黑石秘典》？”老矮人贤者从一堆书卷中抬起头，推了推眼镜，浑浊的眼睛打量着秦阳，“年轻人，你对那本记载着禁忌知识的书感兴趣？那可不是什么有趣的睡前读物。里面记录的黑石山历史，尤其是关于‘伊格尼斯的熔炉’和更深处秘密，足以让最勇敢的冒险者做噩梦。”
“我们并非出于好奇，贤者大人。”秦阳恭敬地说道，“我们不久前在冒险中，误入了黑石山深处一个……奇特的洞穴，见到了一个搏动的、如同心脏般的熔岩造物，以及许多强大的熔核巨人守卫。我们怀疑那就是传说中的‘伊格尼斯的熔炉’。为了自身安全，也为了了解更多关于那里的知识，我们希望能查阅《黑石秘典》。”
“你们进入了‘熔炉’？还活着出来了？”老矮人贤者脸上露出惊讶的神色，他仔细看了看秦阳和他身后的队友，尤其在银狐（暗夜精灵）和幽影（亡灵）身上多停留了一会儿，“有趣……暗夜精灵，还有被遗忘者……一支奇怪的队伍。好吧，看在你们确实接触过‘熔炉’，并且没有发疯或者被烧成灰烬的份上，我可以破例允许你们查阅《黑石秘典》的部分章节。但是……”
他话锋一转，竖起一根手指：“禁书区的书不能外借，也不能抄录，你们只能在这里看。而且，我需要你们帮我一个小忙，作为交换。”
“您请说。”秦阳知道任务来了。
“图书馆地下三层，最近闹老鼠。”老矮人贤者皱了皱眉，“不是普通的老鼠，而是一些被暗影能量侵蚀的、个头有野猪那么大的‘暗影巨鼠’。它们啃坏了不少珍贵的古老卷轴，还吓跑了好几个管理员学徒。我老了，腿脚不便，图书馆的守卫又只会对付闯入者，对付不了那些躲在书架和管道深处的小东西。你们去帮我清理掉那些该死的暗影巨鼠，至少要干掉20只，把它们的尾巴带回来给我。作为回报，我不仅允许你们查阅《黑石秘典》关于‘伊格尼斯的熔炉’的章节，还会送给你们一张我自己绘制的、关于黑石山部分区域魔力节点和危险地带的地图，或许对你们有帮助。”
【系统：是否接受任务‘清理图书馆鼠患’？】
【任务内容：前往铁炉堡大图书馆地下三层，消灭至少20只‘暗影巨鼠’，并将它们的尾巴带回给管理员贤者铜须。】
【任务奖励：经验值，铜须的友好度，特殊地图‘铜须的黑石山手札（部分）’，获得查阅《黑石秘典（部分）》的权限。】
“接受。”秦阳毫不犹豫。清理老鼠，听起来不是什么难事，虽然那些老鼠可能不简单。
“很好。地下三层的入口在图书馆东北角的螺旋楼梯而且牙齿有毒。”老矮人贤者挥挥手，又埋首于书卷中。
秦阳小队按照指示，找到了地下三层的入口。推开沉重的橡木门，一股陈腐的纸张、灰尘和淡淡的暗影气息扑面而来。楼梯向下延伸，没入黑暗中。
“大家小心，这里光线暗，怪物会潜行也说不定。”银狐提醒道，率先进入潜行状态，摸了下去。
地下三层比上面更加阴暗，只有墙壁上零星几盏魔法灯散发着微弱的光芒。空气中弥漫着灰尘和纸张霉变的味道，高大的书架如同沉默的巨人耸立在黑暗中，书架上塞满了蒙尘的卷轴和古籍。地面上散落着被撕碎的纸张和……一些可疑的、巨大的爪印。
“吱吱——”
一阵令人牙酸的尖叫声从书架深处传来，紧接着，几道迅捷的黑影从阴影中扑出，直冲队伍最前面的风暴之锤！
那是一种个头堪比大型犬、眼睛闪烁着暗红光芒、皮毛油光发亮、牙齿尖利发黑的巨大老鼠！正是【暗影巨鼠（LV.248 普通）】。
“开打！”秦阳法杖一挥，【冰霜新星】瞬间冻住了冲在最前面的几只巨鼠。其他人立刻集火。这些暗影巨鼠血量不厚，但速度极快，而且会【暗影撕咬】（附带暗影伤害和中毒效果）和【钻地】（短暂潜入地下，从别处钻出偷袭），颇为烦人。不过对于经历过熔核巨人和“擎天”围杀考验的秦阳小队来说，并不算太难。
清理了五六波暗影巨鼠，收集够了20条尾巴，众人正准备离开，走在最后的幽影突然低呼一声：“等等！那边有东西！”
他指着书架深处，一个不起眼的角落。那里似乎有一个被鼠群刨出来的大洞，洞口隐约有微弱的紫色光芒透出。
“过去看看。”秦阳心中一动，难道还有意外发现？
众人小心地靠近洞口，发现那是一个被鼠群扩大的、通往墙壁后面的裂缝。裂缝后面，似乎是一个被遗忘的、更加古老的密室。紫色光芒，就是从密室中央的一个石台上发出的。
“我潜行进去看看。”幽影说着，身形消失在阴影中。片刻后，队伍频道传来他压抑着兴奋的声音：“安全！里面是个小房间，好像是个废弃的储藏室或者私人书房！石台上……放着一本书！紫色的！好像是个……技能书？！”
技能书？！众人精神一振。技能书在《天火》里是比装备还稀有的东西，可以直接学会新的技能，而且很多是稀有甚至独有的技能，价值连城。
“进去看看，小心陷阱。”秦阳率先从裂缝钻了进去。密室不大，布满了灰尘和蛛网，只有中央一个石台还算干净。石台上，果然静静躺着一本封面呈暗紫色、用银色丝线镶边、散发着微弱魔法灵光的书籍。
秦阳小心地拿起书，拂去封面上的灰尘，几个古老的、仿佛用魔法铭刻的文字映入眼帘：
《暗影与冰霜的共鸣（残页）》
（第一百七十章 完）