湿地东北部，被黑暗气息污染的山谷外围。
秦阳小队没有离开太远，而是在距离那道巨大黑暗裂隙约莫五六百米外的一处相对干燥的高坡上驻扎下来。这里视野不错，能观察到裂隙方向的动静，又不容易被从裂隙里游荡出来的普通虚空行者发现，算是个不错的临时据点。
“就在这里练级。银狐，你去附近高点布置两个警戒陷阱，防止被偷袭。影刃，你潜行去山谷入口附近盯着，看看有没有擎天的人过来，也注意一下那只虚空恐魔的活动范围。”秦阳安排道。
“明白。”银狐和影刃立刻行动起来。
“其他人，以这个高坡为中心，清理周围的虚空行者。还是老规矩，锤子和老梦轮流扛，我和寒霜主攻，治疗注意蓝量，喵喵远程辅助，银狐和影刃游走控制。注意控制节奏，别引到精英。”秦阳补充道。
众人分散开，开始清理高坡附近的虚空行者。这些LV.262的暗影生物经验值确实丰厚，而且物理攻击无效的特性，使得这里基本没有物理系职业来抢怪，只有一些法系小队偶尔出没。秦阳他们这支队伍配置均衡，有T有治疗有物理有法系，打起来效率很高。
虚空行者掉落依旧寒酸，大部分是【虚空残骸】和少量铜币，偶尔出个【小型虚空精华】都能让喵小喵欢呼一下。装备？不存在的。打了快两个小时，清理了不下五十只虚空行者，别说蓝装了，连件绿装都没看到。
“这爆率，真是感人肺腑。”风暴之锤一锤子砸散一只虚空行者，看着地上孤零零的几个铜币，忍不住吐槽。
“正常，野外小怪掉装备的概率比副本还低。《天火》这游戏，装备主要靠副本、任务、世界BOSS和制造。野怪能掉点材料卖钱就不错了。”银狐倒是很淡定，他布置完陷阱回来，也开始参与输出，用淬了毒（对虚空行者效果甚微）的匕首慢慢磨。
“经验倒是还行，我快升级了。”永恒之愈说道，他刚刚到LV.259。
“我也快了。”圣光之悯点头。他是LV.258。
秦阳看了一眼自己的经验条，LV.258（87%），也快升级了。他隐藏的SSS级天赋“无尽之源”带来的每日1%法强提升是隐性的，不显示在面板，但他能感觉到自己的法术威力在缓慢而稳定地增长。配合“源初编织者”职业的成长和装备提升，他的实际输出已经远超同等级、甚至高他几级的普通法师。只是他平时有意控制，不太显山露水。
“休息一下，回复状态。”秦阳招呼大家在高坡上坐下，吃喝回复。游戏里也有饥饿度和口渴度设定，需要进食进水来回复状态和血量（非战斗状态下可以缓慢回复）。
“阳哥，你说擎天的人会来吗？”喵小喵一边啃着魔法面包（法师制造，能快速回复生命值和法力值），一边问道。
“会。吃了那么大的亏，以擎天公会在湿地的跋扈作风，肯定不会善罢甘休。他们应该能查到我们的大致活动范围，毕竟湿地适合LV.260左右练级的地方就那几个。哭泣洞穴他们可能蹲守，但我们来了裂隙这边，他们迟早会找来。”秦阳分析道。
“那我们怎么‘送礼’给他们？”影刃的声音在队伍频道响起，他还在潜行监视。
“等。等他们人齐，等他们进山谷，等他们靠近裂隙……然后，我们把‘礼物’送上门。”秦阳嘴角微翘。借刀杀人，驱虎吞狼，这种策略在游戏里用起来毫无心理负担。
“嘿嘿，我喜欢。”风暴之锤摩拳擦掌。
休息了大约十分钟，众人状态回满，正准备继续，影刃突然在队伍频道示警：“有人来了！山谷入口方向，一队人，十一个，头顶ID都是‘擎天’前缀！带头的是之前那个蛮牛，还有鹰眼！他们正在往山谷里走，看样子是冲着裂隙方向去的！”
来了！而且来了一个满编团（标准团队是10人，他们来了11个，可能带了个替补）！看来是真打算找回场子，甚至可能想顺便刷裂隙区域的怪或做任务。
“多少人？配置如何？”秦阳立刻问。
“十一人。战士两个，包括蛮牛；骑士一个，看装备像是防骑；牧师三个；法师两个；术士一个；猎人两个，包括鹰眼；盗贼一个。等级都在LV.260-265之间，装备……至少一半人身上有蓝光，看起来不错。”影刃快速报出信息。
一个标准的高配团队，双坦三治疗，输出齐全，等级装备都占优。硬拼的话，秦阳小队毫无胜算。
“他们进山谷了，速度不慢，直奔裂隙方向。看样子对这里挺熟，可能之前来过。”影刃继续报告。
“好，影刃，你继续远远跟着，注意别暴露。等他们靠近裂隙，特别是惊动那只虚空恐魔的时候，立刻告诉我们，然后撤回来。”秦阳下令。
“明白。”
“我们也动身，靠近一点，找个好位置看戏。”秦阳带着小队其他人，悄悄从高坡另一侧下山，借着地形和枯萎树木的掩护，朝着山谷内里摸去。银狐沿途又布置了几个简单的触发式陷阱（不是为了伤敌，而是为了预警）。
山谷内，地形崎岖，怪石嶙峋，黑色的雾气更加浓郁，能见度降低。空气中弥漫的低语声也变得更加清晰，仿佛有无数声音在耳边窃窃私语，让人心烦意乱。这是虚空裂隙散逸的能量造成的精神污染，待久了甚至会掉理智值（一种隐藏属性，归零会陷入疯狂，攻击友军或自己）。
擎天公会一行十一人，正谨慎地行进在山谷中。为首的正是擎天、蛮牛，他换上了一面新的蓝色塔盾（之前那面在PK时耐久掉了很多），脸色阴沉。旁边是擎天、鹰眼，眼神阴鸷地扫视着周围。
“蛮牛老大，那支散人小队真的会在这里？”一个ID叫【擎天、法神】（LV.263人类法师）的玩家问道，语气有些漫不经心。他一身蓝绿相间的法袍，手里拿着一根泛着蓝光的法杖，看起来装备不错。
“大概率。哭泣洞穴那边我留了人盯着，没见他们出来。湿地适合他们这个等级练级的地方，除了哭泣洞穴，就这片裂隙区和南边的鱼人滩。鱼人滩离米奈希尔港太近，他们刚和我们结仇，不太敢去。这里相对偏僻，怪物经验高，他们很可能会来。”擎天、蛮牛分析道，他倒也不是全无头脑。
“就算在，我们十一个人，还怕他们五个？”另一个ID【擎天、一刀】（LV.262人类战士，狂暴战）扛着一把巨大的双手斧，不屑道。
“别大意。那几个人技术不错，配合也默契。之前是我们轻敌了。”擎天、奶糖（已经复活跑尸回来）心有余悸地说道。她是团队主力治疗之一，之前被秦阳和寒霜之语瞬秒，心里留下了阴影。
“哼，那是他们偷袭！这次我们人多，还有法神哥和一刀哥在，灭他们轻而易举！”擎天、鹰眼恨恨道。他之前被影刃戏耍，心里憋着火。
“都少说两句，专心点。这片裂隙区不太平，除了虚空行者，据说偶尔会有虚空恐魔从裂隙里钻出来，那东西是精英，不好对付。我们这次来，一是找那伙人算账，二是收集【虚空残骸】和【虚空精华】，公会里那个附魔师冲技能需要。都打起精神，别阴沟里翻船。”一个ID叫【擎天、老炮】（LV.264矮人牧师，看起来年纪稍大）的玩家沉声说道，他是这个团队的指挥之一，资历比蛮牛还老。
众人闻言，也都收敛了轻敌之心，谨慎前进。他们显然不是第一次来，对地形和怪物刷新点有一定了解，避开了一些虚空行者聚集的区域，朝着裂隙中心摸去。
暗处，影刃如同幽灵般吊在后面，将他们的动向实时报告给秦阳。
秦阳小队则躲在一块巨大的、布满裂痕的黑色岩石后面，这里距离裂隙中心大约两百米，位置隐蔽，视野也还算开阔，能勉强看到擎天团队的身影。
“他们快接近裂隙中心了……那只虚空恐魔好像没在外面，可能缩回裂隙里了？”影刃报告。
“等等看，他们会把‘礼物’引出来的。”秦阳眯起眼睛。
果然，擎天团队来到裂隙下方，开始清理周围的虚空行者。他们配合娴熟，坦克拉住，治疗刷好，DPS集火，清理速度很快。很快，裂隙周围的小怪就被清得七七八八。
“奇怪，虚空恐魔呢？上次来还在外面游荡啊。”擎天、一刀砍翻一只虚空行者，疑惑道。
“可能刷新时间没到，或者被其他队伍引走了？不管了，先采集一下裂隙边缘的【虚空之花】，那玩意儿是炼金材料，能卖点钱。”擎天、法神说着，走向裂隙边缘那几株散发着紫黑色光芒的、形似玫瑰的诡异植物。
就在这时，异变突生！
那道巨大的黑暗裂隙，再次剧烈波动起来！紫黑色的电光疯狂闪烁，比之前秦阳他们遇到时更加剧烈！一股令人心悸的、充满混乱与贪婪的意志从裂隙深处传来！
“不好！有东西要出来！所有人后退！”擎天、老炮经验丰富，立刻大喊。
但已经晚了！只见裂隙中猛然伸出数条粗大无比的、布满吸盘和倒刺的暗影触手，如同巨蟒般卷向距离最近的擎天、法神和另一个正在采花的法师！
“救我！”擎天、法神惊恐大叫，想要闪现，却发现周围空间仿佛被禁锢了，技能无法使用！暗影触手以迅雷不及掩耳之势将他缠住，猛地拖向裂隙！另一个法师也遭遇了同样命运！
“是虚空恐魔！而且是加强版的！不止一只！”擎天、老炮脸色大变，因为他看到，从裂隙中探出的触手，不止两条！紧接着，一个比之前秦阳他们遇到的更加庞大、身上长满了眼睛和嘴巴的恐怖身影，挣扎着从裂隙中挤了出来！与此同时，裂隙另一侧，又有一只稍小一号、但同样狰狞的虚空恐魔钻出！
【虚空恐魔（精英）LV.272】
【虚空吞噬者（精英）LV.270】
两只！而且等级更高！尤其是那只LV.272的，名字都变了，叫虚空吞噬者，看起来更猛！
“卧槽！怎么是两只？！”擎天、蛮牛也傻眼了，之前他们来，最多遇到一只LV.270的，还被他们艰难磨死了（付出了减员三人的代价）。现在一下子出来两只，其中一只还是LV.272的吞噬者！这还怎么打？
“救法神！”擎天、鹰眼目眦欲裂，法神是他们团队主力输出，装备很好，要是死了掉装备，损失就大了。
蛮牛硬着头皮，一个【冲锋】撞向缠住法神的触手，同时【嘲讽】想要拉仇恨。然而，触手根本不理他，死死缠着法神，将其往那张布满利齿的巨嘴里塞去！另一个被缠住的法师更惨，直接被拖进了裂隙深处，连惨叫都没来得及发出，头像就灰了——秒杀！
“法神！”擎天、奶糖拼命给法神刷治疗，但法神的血量在触手的缠绕伤害和吞噬者的撕咬下，如同开了闸的洪水般狂泻！不过两秒，也化作白光消失！
一个照面，减员两人！还是团队主力法师！
“撤！快撤！打不了！”擎天、老炮当机立断，这已经不是能不能打的问题了，是能不能跑掉的问题！
然而，两只虚空恐魔（姑且都这么叫）显然不打算放过这些送到嘴边的“食物”。虚空吞噬者发出一声震耳欲聋的咆哮，身上数十只眼睛同时亮起紫黑色光芒——是之前那只虚空恐魔用过的群体精神冲击，但范围更大，强度更高！
无形的精神波动席卷而来！擎天团队除了两个离得最远的猎人和盗贼（开了斗篷），其他人全部中招，陷入了恐惧状态，四散奔逃！
“驱散！快驱散！”擎天、老炮自己也被恐惧了，但还是嘶声喊道。
团队里三个牧师，一个已经死了（被拖进裂隙那个），剩下擎天、奶糖和另一个牧师【擎天、小甜甜】也中了恐惧，自身难保，哪顾得上驱散别人？
恐惧状态下，玩家无法控制角色，只能乱跑。顿时，擎天团队阵型大乱！战士乱冲，治疗乱跑，DPS更是像没头苍蝇一样。
另一只LV.270的虚空恐魔也没闲着，数条触手如同鞭子般抽向乱跑的人群，每一次抽击都能带走一个布甲或皮甲职业大半管血！惨叫声、怒骂声、技能音效声响成一片！
“救……”
“奶我！”
“跑啊！”
“驱散！驱散啊！”
场面一片混乱。
远处岩石后，秦阳小队看得目瞪口呆。
“我滴个乖乖……两只！还都是精英！擎天这帮人捅了马蜂窝了？”风暴之锤咂舌。
“是那只大的，好像叫虚空吞噬者，更强。应该是我们之前引动了裂隙，导致能量不稳定，这次刷了更厉害的出来。”银狐分析道。
“他们完了。”寒霜之语平静地陈述事实。确实，在两只虚空恐魔的夹击下，阵型大乱、治疗被恐惧的擎天团队，根本组织不起有效抵抗。短短十几秒，又有两个DPS和一个治疗（小甜甜）倒在触手下。