然而，平静的日子并未持续太久。
这天下午，李铮正带着锐士们在营地外一处密林中进行对抗演练，负责在外围警戒的侯三如同狸猫般悄无声息地窜了回来，脸色凝重。
“头领，有情况！”他压低声音，语速极快，“东北方向，约十五里外，发现大队人马活动的痕迹！脚印很杂，估计不下五十人，还有马蹄印，看方向和痕迹的新旧，像是冲着我们这边来的！”
所有人的动作瞬间停止，目光齐刷刷地看向李铮。
不下五十人！还有骑兵！
空气仿佛瞬间凝固。
李铮眼神一凛，心中并无太多意外，该来的终究还是来了。他沉声问道：“能确定是蛮兵吗？”
“八成是！”侯三肯定道，“脚印的制式和之前那支斥候小队很像，而且我在他们歇脚的地方，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一小撮黑色的、未完全燃烧尽的牛粪，这是蛮族常用的燃料。
“他们行进速度不算快，像是在搜索什么，照这个速度，最晚明天中午，就能摸到我们营地附近。”
搜索？李铮心念电转。对方似乎并不确定那支斥候小队的具体失踪地点，而是在进行拉网式排查。这算是不幸中的万幸。
“停止训练，立刻返回营地！”李铮果断下令。
一行人悄无声息地撤回山坳。李铮立刻召集了张狂、陈老兵、侯三等几个核心人员。
“蛮子的报复来了，不下五十人，可能更多，有骑兵，明天中午前后可能抵达。”李铮言简意赅地说明了情况。
众人脸色都是一变。五十个装备精良的蛮兵，远非之前那支八人斥候小队可比。更何况他们还有骑兵，在相对开阔的地带，骑兵的冲击力是致命的。
“头领，怎么办？是打是走？”张狂握紧了拳头，声音有些干涩。他虽然勇猛，但也知道敌我力量的悬殊。
陈老兵眉头紧锁：“营地刚刚有点样子，要是放弃，前功尽弃，而且带着伤员，在山里根本跑不过蛮子的骑兵。”
侯三则道：“他们是在搜索，不一定能准确找到我们。或许可以避其锋芒？”
所有人的目光再次集中在李铮身上。
李铮走到那张用木炭简单绘制的地图前（这是这几天根据侦查和掠夺来的知识补充的），手指点在他们所在的山坳，然后缓缓向东北方向移动。
“走，未必走得掉，而且会丧失好不容易建立的立足点。打，硬拼是下策。”李铮的声音冷静得可怕，“但他们是在搜索，这就是我们的机会。”
他的手指在地图上几个关键点划过：“侯三，你带两个人，立刻出发，沿着他们来的方向前出侦查，我要知道他们的准确人数、装备、以及队形分布，特别是骑兵的位置。”
“张狂，立刻动员所有人！锐士队优先休息，恢复体力。其他人，连夜行动！在我们预设的伏击区域，给我把陷坑挖得更深，绊索设置得更多，更隐蔽！把所有多余的箭矢都分配下去！”
“陈老兵，营地进入最高戒备，老弱伤员做好随时向山坳深处转移的准备。”
一道道命令清晰地下达，带着一种不容置疑的决断。原本有些慌乱的核心几人，看到李铮如此镇定，也渐渐稳住了心神。
“头领，您是想……再干一票大的？”张狂舔了舔有些发干的嘴唇，眼中重新冒出凶光。
李铮看着地图上那片他们预设的、距离营地约五里的一处狭窄谷地，那里两侧陡峭，遍布乱石，是绝佳的伏击地点。
“他们想来，那就让他们来。”李铮的指尖重重地点在谷地位置，眼神锐利如刀，“只不过，要按我们的规矩来。”
“这里，就是他们的葬身之地。”
夜色渐深，黑山营却灯火通明（仅限于山坳内部），所有人都在紧张地忙碌着，为即将到来的血腥碰撞，做着最后的准备。
山风更急了，带着浓重的湿气，似乎预示着，一场更大的风雪，即将来临。