他脑海中迅速闪过掠夺来的那些关于黑山的情报碎片，以及陈老兵、侯三等人提及的关于黑山内部可能存在零星山民部落的传闻。
“侯三，带两个人，迎上去，保持距离，问明来意。张狂，带你的人，占据有利位置，弓弩准备，没有我的命令，不许动手。其他人，戒备！”李铮迅速下达指令，沉稳的声音让有些骚动的营地瞬间安静下来。
很快，侯三去而复返，身后跟着两个锐士，押送着三个陌生人走了过来。这三人皆是山民打扮，穿着厚实的、未经鞣制的兽皮袄，面容粗犷，皮肤黝黑，眼神里带着山野之民特有的警惕和一丝不易察觉的惶恐。为首的是一个头发花白、身形却依旧硬朗的老者，他手里举着一根绑着块破白布的树枝。
“头领，问清楚了，他们是住在南边‘野人谷’的山民，说是……来交易的。”侯三回禀道，语气有些古怪。
“交易？”李铮目光落在那老者身上。
那老者上前一步，虽然有些紧张，但举止并不卑怯，他操着带有浓重口音的官话，拱手道：“这位……头领，小老儿是野人谷的族老，姓石。听闻贵部在此落脚，屡挫蛮人，特冒昧前来，想用些山货，换点……盐和铁器。”
他的目光快速扫过营地内堆积的蛮族兵甲和物资，尤其是在那些弯刀和铁骨朵上停留了片刻，眼中闪过一丝热切。
山民？交易？在这个敏感的时刻？
李铮心中念头飞转。黑山内部环境恶劣，山民部落确实缺盐缺铁，这点符合常理。但对方出现的时机，未免太过巧合。他们是如何知道黑山营的存在和位置的？又是如何得知他们刚刚获得了大批物资？
是一直就在暗中观察？还是另有渠道？
“石老是吧，”李铮开口，语气平淡，听不出情绪，“你们消息倒是灵通。”
石老脸上挤出一丝笑容，带着山民的精明：“不敢瞒头领，这黑山说大也大，说小也小。贵部前几日与蛮人厮杀，动静不小，我们住在南边谷里，也能听到些风声。后来又见贵部在此筑营，气象不凡，故而……故而壮着胆子前来。”
他顿了顿，补充道：“我们野人谷虽穷，但也有些东西或许头领用得着——上好的皮子，年份足的草药，还有……一些关于这黑山，关于蛮人的消息。”
皮子、草药，对于黑山营而言，同样是急需的物资。而关于黑山和蛮人的消息，其价值更在物资之上。
李铮沉默了片刻，营地里所有人的目光都集中在他身上，等待着他的决断。
“既然是来做买卖，那就是客人。”李铮终于开口，“侯三，带石老和他的族人去那边火堆旁休息，拿点热水和肉干给他们。”
他这话一出，等于是暂时接纳了对方。张狂等人虽然依旧警惕，但也收起了兵器。
石老明显松了口气，连连道谢。
李铮却没有再看他们，他的目光再次投向东北方向，手指在怀中那卷羊皮地图上轻轻敲击着。
山民的到来，像一颗投入平静水面的石子。这黑山的水，比想象中更深。
交易或许可以进行，但信任，绝不可能轻易给予。
他需要知道，这些山民背后，是否还有别的眼睛。更需要知道，那个羊皮地图上的“狼头集结地”，究竟意味着什么。
风起了，卷着雪沫，掠过山峦，也带来了远方更浓郁的血腥气息，和潜藏在冰层下的暗流。