冬日的寒风卷着细碎的雪末，刮过黑山营新加固的木石墙体。距离拒绝招安已过去半月，营地在一种外松内紧的状态下高速运转。训练未曾有一日松懈，哨探的耳目放得更远，尤其是南面通往大夏腹地的方向。
这一日，黄昏时分，急促的马蹄声打破了山谷的宁静。派往南面最远方向的哨探，带着一身风尘和肩头的箭伤，踉跄着冲回营地。
“头领！南面……五十里外，发现官军！足有千人！打着‘韩’字旗和剿匪的旗号，正朝我们这边开来！”
消息如同冰水泼入滚油，瞬间在营地核心层炸开。
“终于来了！”张狂猛地站起，眼中非但没有惧色，反而燃烧着熊熊战意，“一千人？正好拿他们试试咱们新练的兵！”
陈老兵脸色凝重：“千人规模，应是那位韩将军麾下的主力。装备精良，非之前王参将那等杂兵可比。头领，需谨慎应对。”
石老则忧心忡忡：“硬碰硬，恐难抵挡啊。”
李铮面色沉静，走到沙盘前。沙盘上，黑山营的地形、工事，以及周边山川道路已被标注得极为详尽。
“一千人，确实是一块硬骨头。”李铮的手指在沙盘上代表官军来袭路线的位置划过，“但他们劳师远征，不熟悉山地作战。而我们，以逸待劳，据险而守。”
他抬起头，目光扫过众人：“这一仗，不仅要守住，还要赢得漂亮！要打出我黑山营的威风，让朝廷知道，我们不是他们可以随意拿捏的软柿子！”
“张狂！”
“在！”
“锐士营全员，配发双倍箭矢，扼守正面主墙及两侧制高点！没有我的命令，不许擅自出击！”
“明白！”
“石虎！”
“在！”
“山岳营分出两队精锐猎手，由你亲自带领，提前潜入官军必经之路两侧山林。你们的任务不是正面阻击，是袭扰！利用陷阱、冷箭，拖延他们的行军速度，消耗他们的士气和体力！记住，一击即走，绝不恋战！”
“是！”石虎眼中闪过猎手般的冷光。
“陈老兵！”
“老朽在！”
“守备营负责营地内部秩序，组织妇孺做好后勤支援和伤员救治准备。所有预备箭矢、滚木礌石，全部就位！”
“放心！”
李铮最后看向乌木：“乌木祭司，安抚人心，激励士气之事，交给你了。”
乌木重重点头，抱紧了怀中的圣杖：“必不辱命！”
夜幕降临，黑山营如同一个苏醒的战争巨兽，在黑暗中默默亮出了獠牙。墙头火把通明，映照着一张张紧张而坚定的面孔。新兵们紧握着武器，呼吸粗重，但在身边老兵沉稳的目光感染下，也渐渐压下了心中的恐惧。
第二日午后，官军的身影终于出现在远方的山口。
黑压压的军队，衣甲鲜明，刀枪如林，中央簇拥着一杆“韩”字大旗，气势森然。他们显然也发现了严阵以待的黑山营，队伍在数里外停下，开始整顿队形，派出斥候向前侦查。
然而，等待这些斥候的，是石虎和他手下猎手们无声的猎杀。密林之中，绊索、陷坑、淬毒的竹签，以及从绝对意想不到的角度射出的冷箭，让官军的斥候还没摸清黑山营外围的虚实，便已损失惨重。