官军的退去，并未带来丝毫松懈。墙头上下，弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊气，混合着金汁的恶臭，令人窒息。伤员的呻吟声、搬运尸体的沉重脚步声、还有那压抑的、劫后余生的啜泣声，交织成一曲惨烈的战后悲歌。
陈老兵带着守备营和所有能动弹的妇孺，如同工蚁般忙碌着。伤员被小心翼翼地抬下墙头，送往临时搭建的医护棚，王狗儿和他那几个徒弟忙得脚不沾地，草药的味道很快混合进原有的气味中。阵亡者的遗体被并排摆放，盖上能找到的破布，等待着最后的安葬。
李铮没有休息。他沿着残破的墙垛缓缓行走，目光扫过每一个蜷缩在角落喘息、或麻木清理着武器的士兵。他看到了一些人眼中的恐惧尚未散去，看到了一些人盯着墙下的尸体，眼神空洞。他知道，士气如同绷紧的弓弦，已然到了极限。
他停在张狂身边。这位悍将胸前添了一道深可见骨的刀伤，正由人胡乱包扎着，他却浑然不觉，只是死死盯着官军退去的方向，眼中布满血丝。
“头领，咱们……还能守多久？”张狂的声音嘶哑干涩，带着一丝他自己都未察觉的茫然。
李铮没有直接回答，他拍了拍张狂未受伤的肩膀，力道沉稳。“去，把还能站着的弟兄们都叫到这边来。”
很快，残存的数百名战士，相互搀扶着，聚集到李铮面前。他们衣甲破损，满身血污，脸上写满了疲惫与创伤。
李铮目光缓缓扫过这一张张熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中残存的火焰与深藏的恐惧。他没有立刻说话，只是沉默着，让这份沉重压在每个心头。
良久，他才开口，声音不高，却异常清晰地传入每个人耳中。
“怕吗？”
无人应答，但许多人不自觉地低下了头。
“我也怕。”李铮的话让所有人都愣住了，抬起头，难以置信地看着他。
“我怕看到身边的兄弟倒下，怕守不住我们用命换来的这片地方，怕让那些信任我们、跟着我们的人失望。”他的语气平静，像是在陈述一个再普通不过的事实，“但是，怕，有用吗？”
他指向墙下那片尸山血海：“看看为他们觉得我们更怕！觉得我们会屈服，会崩溃！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力度：“可我们挺住了！用我们兄弟的血，用我们手里的刀，把他们又一次打了回去！”
“我们是谁？我们是黑山营！是从死囚营、从蛮族的刀下、从边军的围剿中爬出来的汉子！我们的命，是捡来的！每多活一天，都是赚的！”
他目光如炬，逼视着众人：“现在，有人想抢走我们赚来的命，想毁掉我们好不容易建起的家！你们答应吗？”
“不答应！”张狂第一个嘶吼出来，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，眼神却异常凶狠。
“不答应！”石虎和其他老锐士也红着眼睛吼道。
渐渐地，越来越多的声音加入进来，汇成一股虽然沙哑却充满力量的洪流：“不答应！”
李铮重重吐出一口气，继续道：“守不守得住，不是靠天，不是靠地，是靠在场的每一个人！只要我们还有一个人站着，手里还握着刀，这黑山营，就倒不了！”
他停顿了一下，语气放缓，却带着更重的分量：“我知道，有人累了，有人怕了，甚至有人想走了。我不怪你们。现在，我给你们一个选择。”
他指向营地的方向：“想走的，放下武器，去陈老兵那里领三天的干粮，我李铮绝不阻拦，更不会背后放箭！但是，走了，就再也不是我黑山营的兄弟！留下的——”
他声音再次拔高，如同金铁交鸣：“就给我握紧手里的刀，挺直你们的脊梁！跟着我，守下去！直到把这帮官军打疼，打怕，打得他们再也不敢正视我黑山！”
“告诉我，你们的选择！”
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的回应！
“守下去！”
“跟头领干！”