就在这时，外面传来一阵轻微的骚动，紧接着，一名身上带着伤、风尘仆仆的汉子被亲卫带了进来。众人一看，竟是之前派出去、一直杳无音信的一名暗影卫小头目，名叫侯三。
“头领！各位统领！”侯三见到李铮醒来，脸上露出激动之色，噗通一声跪倒在地，“小人……小人回来了！”
“快起来！情况如何？”李铮精神一振，急忙问道。
侯三喘着粗气，脸上带着心有余悸的表情：“我们那一队兄弟，几乎全折了！宇文护手下的‘鹰扬卫’太厉害，反追踪的能力极强……小人也是九死一生，才侥幸逃脱。”
他顿了顿，压低声音道：“但小人拼死带回来一个消息！小人潜伏在镇北关外时，无意中截获到一队形迹可疑的蛮族商队，他们……他们不是在和官军交易，而是在和宇文护军中的一名参军秘密接触！”
“什么？”众人皆是一惊。蛮族和宇文护的人秘密接触？
“小人听得不真切，但隐约听到他们提到了‘黑狼部’、‘大祭司’，还有……‘合作’二字！”侯三语气急促，“那参军还给了那蛮族头领一枚令牌，似乎是方便他们通行军营的凭证！”
屋内瞬间安静下来，落针可闻。
蛮族黑狼部，刚刚在他们这里损兵折将，连圣杖都丢了，转头却去和正在围攻黑山营的宇文护秘密接触？
合作？他们想合作什么？
一股寒意，从每个人的心底升起。
如果宇文护和蛮族联手……那黑山营将面临南北夹击，真正意义上的十死无生！
李铮的脸色也变得无比凝重。他原本以为最大的威胁来自南面的宇文护，现在看来，北方的饿狼也从未放弃，并且可能找到了更致命的攻击方式。
“这个消息，还有谁知道？”李铮沉声问。
“除了小人，再无他人！”侯三肯定道。
“好。你立了大功，先去好好养伤，此事严格保密。”李铮吩咐道。
待侯三被扶下去，屋内的气氛更加压抑。
“头领，如果蛮族和宇文护真的勾结……”陈老兵声音干涩，没敢再说下去。
“他们未必是勾结，可能只是相互利用。”李铮强迫自己冷静分析，“宇文护想尽快拿下我们，又忌惮圣杖的力量，或许想借蛮族之手，或者从蛮族那里了解圣杖的弱点。而蛮族，想要夺回圣杖，清除我们这个心腹大患，也不介意借助宇文护的力量。”
“那我们现在怎么办？”张狂急道。
李铮沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“不能让他们轻易达成合作。必须搞清楚他们接触的细节，最好……能破坏掉它！”
他看向乌木：“乌木，你对黑狼部落内部比较了解，有没有可能，我们冒充其中一方，去接触另一方？”
乌木愣了一下，随即眼中精光一闪：“头领的意思是……浑水摸鱼？有风险，但……并非不可能！黑狼部落内部并非铁板一块，大祭司也并非一手遮天。我们可以利用他们内部的矛盾！”
“具体细节，你来谋划。”李铮点头，又看向石虎，“石虎，挑选几个最机灵、擅长伪装的兄弟，配合乌木。这次行动，只许成功，不许失败！”
“是！”石虎凛然应命。
“另外，”李铮最后看向众人，语气沉重，“在我们想办法破局的同时，营地的防御不能松懈。告诉所有兄弟，最艰难的时刻还没过去，想要活下去，就得比敌人更狠，更狡猾！”
众人肃然领命，各自退下安排。
李铮独自靠在榻上，感受着脑海中依旧传来的阵阵刺痛，目光却锐利如刀。
宇文护，蛮族……你们想联手置我于死地？
那就看看，在这北疆的棋盘上，谁才是最后的赢家！
短暂的喘息之后，一场更加凶险、在暗处进行的博弈，悄然拉开了序幕。